Guía soñada para viajar a Japón por libre (paso a paso)

¿Estás en fase de inspiración de futuros destinos y has llegado hasta aquí pensando en organizar un viaje a Japón por libre (incluso valorar un circuito organizado con agencia) o leyendo alguno de nuestros artículos del diario de viaje a Japón? Y si es así, ¿sabes ya qué ruta elegir y que medios de transporte necesitas, cuántos días son necesarios o qué es imprescindible añadir al itinerario y que experiencias o rincones secretos que no aparecen en las tradicionales guías para viajar a Japón puedes incorporar? Este artículo pretende ser una guía viva de 2 viajeros como tú en permanente actualización que responde a todas nuestras inquietudes desde el momento que nos inspiramos en un viaje hasta que volvemos de él, tras toda la planificación por orden cronológico. Puedes descargarla en PDF al final del artículo aunque te recomendamos leerla online para poder navegar.

Esta guía también está pensada de tal forma que puedas recurrir a ella siempre que lo necesites. Año tras año desde 2008 recibimos cientos de preguntas al correo respecto a la planificación, que ver, hoteles, consejos, trucos... así que !ESTÁS DE SUERTE! Paula e Isaac, tras toda nuestra propia experiencia y la de muchos lectores que nos escriben, meses de preparativos, disfrutar de varios viajes, contároslos en nuestro diario con todos los relatos y desglosar muchos datos prácticos, te traemos esa "Guía soñada para viajar a Japón por libre (paso a paso)" que nos habéis pedido y engloba todo lo anterior. Verás que están destacados 50 pasos en forma de checklist de esta forma 1 2 3 para que te resulte sencilla, detallada e intuitiva y te sirva de referencia ANTES, DURANTE y TRAS el viaje, pudiendo recurrir a ella siempre que lo necesites

Ni decir tiene que estas guías estarán siempre basadas en viajes propios, en este caso en el viaje a Japón en 17 días de 2008 y en nuestro paso en el viaje a los Mares del Sur de 2012, además de toda la investigación y artículos realizados a lo largo de los años. Por supuesto, es siempre mejorable porque está basada en nuestra experiencia (pretende ser práctica y subjetiva, de la vivencia real, nunca objetiva) así que eres bienvenido a añadir todo aquello que consideres que podría ser útil tanto en los comentarios como escribiéndonos un correo. Esperamos que os sea de utilidad.. ¡cariño no le falta!

Por supuesto, hay webs especializadas (que te dejaremos más abajo) que profundizan mucho más en la cultura de Japón, en costumbres o en aspectos detallados.. No es el propósito de estos diarios y relatos de viaje que, desde un punto de vista personal, están redactados especialmente para aquellos que emprenden su primer viaje a Japón y quieren encontrar organizados, sin sobreinformación, todo aquello estrictamente necesario.

1. Razones para viajar a Japón, ¿es el viaje que buscas?

El paso 1 nunca es comprar un billete de avión sino esa fase de imaginación que ponemos en marcha mucho antes, la de decidir el siguiente destino. En este caso no resulta difícil, ¿verdad? Japón es, de todos nuestros viajes, el más consultado y por el que más pregunta la gente. También objeto de lunas de miel, empezando por la hermana de Isaac. Por tanto, ya te lo puedes imaginar que el primer paso es soñarlo y luego decidirlo como tu destino para este año 1 ¿Por qué deberías viajar a Japón? ¿Es realmente el viaje que buscas? Si ya lo tienes decidido puedes saltarte este paso pero si todavía te quedan dudas, mira este vídeo de la Oficina de Turismo de Japón

Japón es el único país del mundo que te permite amanecer en una mística isla rodeado de ciervos sagrados y plantarte en menos de 2 horas en un castillo que evoca tiempos medievales o ese barrio samurai o de geishas que honran su pasado para acabar el día en otro tren de alta velocidad rumbo a una bahía futurista sacada de alguna película de Ciencia Ficción. ¿Todavía dudas por qué es un viaje único? Lee nuestro artículo "30 curiosidades de Japón que lo hacen diferente"

2. Las rutas e itinerarios para un viaje a Japón

Hay quien empieza por comprar un vuelo porque no tiene otras fechas ni más días pero ¿seguro que te llegarán y no echarás de menos alguno más? Si dispones de cierta flexibilidad, en nuestra opinión solemos decir que, antes de comenzar cualquier preparativo de viaje, sería bueno hacerte una idea de ruta o itinerario provisional 2 aunque luego lo cambies según investigues más o incluso sobre la marcha. Esto te servirá para tomar decisiones futuras (días necesarios, fechas de reservas, ...) ¿Quieres uno para empezar? Este fue nuestro itinerario definitivo:

Tras mucha investigación, nuestro itinerario de 17 días finalmente disfrutado quedó de la siguiente forma (enlaces a los días del diario por si todavía no los has leído)

Es importante saber que solo hicimos 2 bases grandes que fueron Kyoto (desde donde además de ella misma hicimos jornadas de 1 día a Fushimi Inari-Nara, Osaka, Okayama-Hiroshima-Miyajima *nosotros nos quedamos a dormir pero vuelves volver el mismo día* y Himeji-Kobe) y Tokyo (desde donde además de ella misma hicimos jornadas completas a Nikko y Kamakura-Yokohama). Entre Tokyo y Kyoto enviamos las maletas y cogimos una mochila para irnos a los Alpes Japoneses con Kanazawa, Shirakawago, Takayama y Hakone (solo posible en itinerarios de al menos 2 semanas).

¿Cómo hacer el tuyo? Una serie de cosas que debes saber para diseñar tu itinerario (además puedes leer el artículo detallado "5 rutas e itinerarios por Japón de entre 7, 14 y 21 días" para ampliar la información)

• Debes tener en cuenta que en el vuelo de ida pierdes horas y en el de regreso las ganas. Considerando que, incluso en vuelos directos, son casi 13 horas, esto significa que el DÍA1 y DÍA2 de tu viaje en la mayoría de horarios estará ocupado por el trayecto de ida y, sin embargo, la vuelta suele ocupar solo una jornada de tu viaje. El total son 3 días completos de traslados
• Existen aerolíneas que te permiten entrar y salir por diferentes ciudades sin incremento de coste. Esto te ayuda a hacer un itinerario de entrada por Osaka y salida por Tokyo (nosotros siempre lo haríamos así y no al revés porque el viaje va "increchendo" en emociones) que optimiza mucho los traslados
• Tokyo y Kyoto son indiscutibles incluso en el menor de los itinerarios. Kyoto requiere un mínimo de 3 días y Tokyo otros 3-4 día
• Excursiones opcionales desde Kyoto son visitas a Hiroshima-Miyajima, Himeji-Kobe, Fushimi Inari-Nara, Osaka, Koyasan, Uji, Nagasaki y Tokyo son visitas a Kamakura-Yokohama o Nikko. Calculad una jornada completa extra en cada caso aunque nosotros Hiroshima y Miyajima junto con Okayama, Himeji y Kobe lo hicimos haciendo noche en la isla mágica.
• Incorporar los Alpes Japoneses entre Kyoto y Tokyo incrementará al menos 2 días (si puedes 3) tu itinerario siendo Kanazawa, Shirakawago y Takayama los principales objetivos. Alrededor hay muchas más opciones para ampliar tu itinerario que son Toyama, Matsumoto, Nagano, Hakone, la zona de los 5 lagos y el Fuji, ruta Nakasendo de Magome a Tsumago.

¿Ya tienes claro lo que incorporar a tu itinerario? ¿Todavía con dudas? Tienes un buen resumen de lo que más y menos nos gustó en el artículo "Lo mejor de Japón para visitar" que seguro que te ayuda

3. Preparativos para viajar a Japón (las reservas paso a paso)

Has decidido que Japón será tu destino e incluso tienes un primer borrador de itinerario que harías que no tiene que ser definitivo pero te ayudará a comenzar. Es el momento de iniciar la fase de preparativos así como las reservas necesarias que te listamos paso a paso para que no olvides nada de lo estrictamente necesario.

¿Cuál es la mejor época para viajar a Japón?

Seguramente cuando comenzaste a leer esto, ya sabías en que fechas irías de viaje. No obstante, siempre es buen momento para repasarlo no vaya a ser que vayas en una época desaconsejada por algún motivo. Es decir, el siguiente paso es decidir cuando vamos a viajar a Japón 3 en función de cuando es la mejor época. Sin entrar en dividir Japón en decenas de prefacturas, como viajero te interesa una visión global de los lugares que vas a recorrer y te lo mostramos de forma visual sencilla analizados más aspectos que el puramente climatológico

La realidad es que, al contrario que otros destinos, siempre es buena época para viajar a Japón. Por poner un "pero", Agosto y Septiembre son los meses más propicios para producirse tifones en mar (que no suelen llegar a tierra en términos de seguridad) que traen tormentas añadidas. No obstante, nuestros dos pasos por allí fueron en Agosto y ya veis las fotos. Además, hay que analizar más ingredientes además del clima. Así, dividiendo por temporadas:

• Verano: es la época de mayor probabilidad de lluvias en las zonas de visita entre Junio y Julio y la posibilidad de tifones. La temperatura es moderada en Junio, calurosa en Julio y asfixiante en Agosto pero, sin embargo, es la época donde se celebran los festivales o matsuris más importantes
• Otoño: a partir del fin de los tifones en Octubre, este temporada es ideal en cuanto a temperaturas y los tonos rojizos que coge la naturaleza
• Invierno: El clima desciende a partir de Diciembre hasta Marzo pero si no eres friolero es una época ideal para disfrutar la Navidad, paisajes helados o de onsens rodeados de nieve ya que es cuando menos turismo recibe.
• Primavera: Para muchos es la mejor época, especialmente por el hanami o el espectáculo de los cerezos en flor (hablamos más abajo de él). La temperatura vuelve a ser moderada aunque, en este caso, es la época de mayor afluencia turística (menos alojamientos, más caro todo)

¿Cuántos días son necesarios para un viaje a Japón?

No, todavía no va el paso de la compra del vuelo. ¿Por qué? Porque todavía no hemos decidido cuantos días iremos aunque es fácil extraerlo del itinerario provisional que hicimos. Es momento de decidir la estimación del tiempo que necesitas (o del que dispones) 4. Recuerda que vayas 10 días o 21 días, tienes un itinerario esperando para ti en el artículo detallado "5 rutas e itinerarios por Japón de entre 7, 14 y 21 días"

¿Es combinable un viaje a Japón con otros países de alrededor?

Una de las reflexiones más habituales que hacemos en todos nuestros viajes es que quizás tengas días suficientes como para combinar el destino con otros países de alrededor 5 a los que quizás no vuelvas en el futuro. No suele ser el caso más habitual para Japón ya que hasta teniendo 1 mes tendrías opciones para alargar tu itinerario. Sin embargo, por si quieres valorarlo, hay viajeros que lo han combinado fundamentalmente con Corea del Sur

Se tiene acceso aéreo o vía marítima desde el puerto de Fukuoka/Hakata (Japón) hasta el de Busan (Corea del Sur) mediante un ferry diseñado por Boeing llamado New Beatle (recién renovados en 2017) en el llamado JR Kyushu Jet Ferry (reservas online, no está cubierto por el Japan Rail Pass)

Comprar un vuelo (barato a ser posible)

!Siii! Llegamos al paso por el que suelen empezar muchas personas. Ya tenemos itinerario provisional decidido, días que vamos a ir a Japón y fechas en las que lo haremos. Toca comprar un vuelo barato 6 entre las múltiples opciones disponibles. ¿Y quién vuela a Japón? Prácticamente todas las aerolíneas europeas (British vía Londres, Air France vía París, KLM vía Amsterdam, Finnair vía Helsinki, Alitalia vía Roma, Lufthansa vía Frankfurt, SWISS vía Zurich, Aeroflot vía Moscú, Turkish vía Estambul, Emirates vía Dubai, Qatar Airways vía Doha, Etihad vía Abu Dabi, Air China vía Pekin y ahora Iberia directo). Nosotros hemos probado British Airways en el viaje de los Mares del Sur y Air France en el primer viaje a Japón y, huyendo de la rancia Iberia con la que tantos problemas hemos tenido (¿13h allí metidos? ni locos), sin duda recomendaríamos tanto Air France como KLM por experiencia propia ya que estamos hablando de muchas horas de vuelo (15h con escalas) y tener tu pantalla, tu espacio amplio, tu buen servicio de comida, buena atención y cada día más comodidades y facilidades, se aprecia. Recordad a posibilidad de entrar por Osaka (o Nagoya) y volver por Tokyo (para ello hacer la búsqueda en multitrayecto)

Aquellos que dispongáis de tiempo para ver la evolución de los precios, apuntad el nuevo sistema de alerta de precios de KLM (quien nos hubiera dicho estas cosas en 2008..)

Contratar un seguro de viaje (con o sin opción anulación -máximo 7 días después-)

Si ya generalmente le damos importancia a este apartado, hay 3 países donde un seguro de viaje que cubra gastos médicos (además de más coberturas) resulta fundamental: Estados Unidos, Cuba y .. Japón. Ni Seguridad Social ni Tarjeta Sanitaria Europa los cubren. La propia MAEC recomienda "contratar un seguro médico ya que los precios de la atención sanitaria en el país son elevados" 7, algo que pudimos vivir de cerca con un chico que se cayó por las escaleras del ryokan en el primer viaje. ¿Necesitas saber más? Te lo contamos en el artículo detallado "Contratar el mejor seguro de viaje para Japón" o ya sabes que desde el viaje a Suiza tenemos descuento del 5% para lectores de Chavetas en seguro de viaje para improvistos médicos, equipaje, retrasos, etc..

Una cosa importante para aquellos que añadan la opción de anulación 8 por si hay algún imprevisto que te impida viajar, es que tenéis que contratarlo hasta 7 días después del vuelo para que tenga validez (así que no te despistes si optas por ella)

¿Es necesario un visado de entrada?

Los ciudadanos de España que vayan por turismo (como es el caso) o visita a familiares, reuniones de negocios, asistencia a congresos, cursos de lengua japonesa u otras actividades no remuneradas NO necesitan tramitar visado de entrada 9 para estancias inferiores a 90 días. Si necesitas más, ya sea por estudios u otra razón, visita este enlace

Transporte en Japón: El Japan Rail Pass (JRPASS)

Solucionados los pasos anteriores, todo viajero que haya estado en Japón sabe que hay un bono o pase que se hace casi más indispensable que el propio pasaporte. Se trata de comprar el Japan Rail Pass 10 que incluye viajes ilimitados en líneas JR con una validez de 7, 14 ó 21 días consecutivos desde su activación (e incluso puedes pedir asientos reservados si lo deseas). OJO, válido por 3 meses antes de la activación (es decir, cómpralo 3 meses antes de activarlo pero no antes)

¿Y qué medios de transporte son? La gran mayoría de los trenes del país, incluyendo algunos trenes bala (excepto Nozomi, Mizuho y Hayabusa), JR dentro de Tokyo (Yamanote Line, Chuo Line) y dentro de Osaka (Kanjyosen o Loop Line) y Limited Express (Tokkyuu) y Local (Futsuu) pero también autobuses y algunos ferrys como el de Miyajima. Tienes más información en "Cómo utilizar los trenes en Japón (y metros y tranvías)" y para aquellos lugares donde necesites otros medios de transporte como el bus de Kyoto el artículo "Cómo usar los buses en Japón (y otros más allá del tren)"

¿Compensa? En prácticamente todos los casos SI (tendréis en breve el artículo "¿Merece la pena el Japan Rail Pass?") pero te diríamos que no solo ya en el aspecto económico con el ahorro que supone sino también desde la comodidad de no preocuparte por la movilidad en uno de los países más sencillos para viajar del mundo. Existe también un JR Pass infantil hasta 5 años que permite a los niños viajar gratis si no ocupan asiento y entre los 6 y los 11 con tarifa reducida. Ah, puedes ser una gran idea llevarte apuntados los trayectos que necesitas 11 y así ir pidiendo asientos reservados cada varios días sobre la marcha (Hyperdia será tu biblia -ahora también tienen APP-)

Traslados aeropuerto - hotel (y viceversa) en Tokyo y Osaka

¿Vas a comprar el Japan Rail Pass? Entonces olvídate de este apartado ya que los traslados desde los aeropuertos principales con el Narita Express o Tokyo Monorail en Tokyo según vayas a Narita o Haneda y el Haruka Express para Kansai hacia Kyoto o Osaka están incluidos. Sin embargo, si te ocurre como a nosotros que llegas/sales de madrugada a/desde Haneda en Tokyo, el más cercano, te puede resultar más cómodo reservar traslado aeropuerto Haneda-Hotel (o viceversa) ⚠️ 12

Cambio de moneda y uso de tarjeta de crédito

Una de las cosas que más llama la atención en Japón es que un país tan avanzado tecnológicamente es que se pueda usar tan poco la tarjeta de crédito (limitada a grandes almacenes y tiendas o restaurantes más caros -y no siempre-) y el dinero en efectivo sea lo más aceptado. A mayores, sacar dinero de cajeros también resulta complicado aunque con una VISA o Mastercard deberías tener menos problemas a fecha actual. No obstante y sabiendo de la seguridad de Japón (donde puedes dejar un fajo de billetes encima de la mesa y te perseguirían para devolvértelos) seguimos aconsejando llevar el dinero en efectivo para cambiar directamente allí 13 según las necesidades (puedes llevar hasta 1.000.000 Yenes sin declarar en la aduana -unos 8.000 euros-).

Al contrario que en prácticamente todo el mundo, el cambio en el aeropuerto resulta MUY ventajoso por lo que suele ser el primer punto de cambio. A partir de ahí hablan bien del Interbank en el centro Don Quijote de Akihabara, Kansai Mitsubishi Bank o cualquier otro banco japonés y SIEMPRE a mejores cambios que en España (es decir, no llevéis cambiado de aquí).

Por poner un ejemplo, nosotros haciendo tiempo para el tren a Tokyo en Odawara, cambiamos en el Yokohama Bank de la calle principal.

Reservar entradas en Japón con antelación

Exceptuando algunas reservas puntuales, no existe la necesidad imprescindible de comprar con antelación ningún ticket de evento, espectáculo o lugar que visitar en concreto. No obstante, es posible que quieras valorar las siguientes:

• El Imperial Palace o Palacio Imperial de Kyoto 14 es gratuito pero requiere reservar entrada con antelación cubriendo el siguiente formulario. Nosotros lo visitamos el día de "Higashiyama, Palacio Imperial y Gion, las Geishas de Kyoto"
• El Oedo Onsen Monogatari en Odaiba en Tokyo 15 es una oportunidad estupenda de disfrutar de los famosos baños termales japoneses si no vas a Hakone y permite comprar las entradas con antelación. Nosotros lo disfrutamos en nuestro segundo viaje el día de "Sky Tower, Onsen y Fugu en Tokyo"
• La Sky Tower de Tokyo 16 es la torre más alta del mundo (que no edifico) con una altura de 634 metros y donde se obtiene una de las mejores vistas de la ciudad. Las colas que se forman son considerables por lo que comprar la entrada con antelación en este caso también puede ser buena idea. Nosotros subimos también en el segundo viaje el día de "Sky Tower, Onsen y Fugu en Tokyo"

Las mejores excursiones de Japón

Si bien nosotros en Japón no contratamos ninguna excursión específica, somos conscientes que no todos viajamos igual y hay ciertas combinaciones que pueden resultar más engorrosas. En todo nuestro diario de viaje a Japón tienes indicaciones suficientes para realizar todas las visitas por tu cuenta pero te dejamos las opciones de excursiones posibles para que las valores 17 :

Excursión guiada por Kyoto.
Excursión a Arashiyama y Uji desde Kyoto.
Excursión a Osaka desde Kyoto.
Excursión a Nara e Inari desde Kyoto.
Excursión a Himeji y Kobe desde Kyoto.
Excursión guiada por Tokyo.
Excursión nocturna Lost in Translation por Tokyo.
Excursión a Kamakura y Yokohama desde Tokyo.
Excursión a Nikko desde Tokyo.
Excursión a Hakone y Mt. Fuji desde Tokyo.
Excursión a Tsukiji Market.
Excursión a Akihabara.
Excursión de vuelo en Helicóptero por Tokyo
Excursión a Tokyo Disneyland.

En nuestra opinión la de Tokyo Disneyland no aporta demasiado si dispones del Japan Rail Pass (a no ser que ya no esté activo estos días) ya que el trayecto está incluido y la de Tsukiji Market no incluye la subasta de atunes.

Datos prácticos que debes saber antes de viajar a Japón

Seguro que muchos estáis diciendo "me falta un paso importante, no me manejo con el inglés, ¿qué hago con el japonés? o dudas obre vacunas, llamadas de teléfono a casa, etc.. Es muy posible que estos datos prácticos de a continuación os aclaren muchas cosas para ese último empujón

• Idioma 18: ¿Qué no sabes inglés? ¿Y qué? Ellos tampoco, jaja. ¿Y si te decimos que en Japón todo es tan intuitivo y los japoneses tan amables que podrías ir hasta con el "lenguaje de los signos? A mayores que sepas que todos los carteles están en el idioma oficial que es el japonés pero también en inglés, además de utilizar los colores con sentido para que no te pierdas en los medios de transporte e incluso muchos restaurantes tener replicas de plástico de las comidas en el escaparate (sino ya puedes usar APP como WayGo que te traduce menús completos) e incluso puedes usar el Google Translate para conversar en vivo. ¿Convencidos? Si quieres más datos lee el día "Higashiyama, Palacio Imperial y Gion, las Geishas de Kyoto" cuando una amable japonesa nos vio perdidos con el mapa y nos acercó en coche a Higashiyama sin apenas entendernos.
• Vacunas 19: No es necesaria ninguna vacuna para viajar a Japón
• Botiquín 20: No hay nada especialmente necesario que deba contener tu botiquín en este viaje más allá de los habituales materiales de cura para alguna herida, tijeras, pinzas, termómetro y algunos medicamentos para afecciones leves (analgésicos y antiinflamatorios, pomadas,...), protectores solares (importante siempre)... Quizás si sería bueno llevar repelente de mosquitos para determinados lugares de naturaleza (especialmente en verano)
• Electricidad 21: El voltaje es de 110 V con 50 Hz en la zona de Tokio y 60 Hz en Osaka y Kyoto. Hay que llevar adaptador enchufe universal de viaje para las clavijas planas.
• Llamadas de teléfono 22: Cualquier teléfono moderno con la SIM de tu operador en España permitirá roaming para recibir/realizar llamadas a/desde Japón a precios caros.
• Internet 23: Encontrarás WIFI abierta gratuita pública en estaciones de tren y metro, 7-Eleven, Starbucks y otros lugares. Tienes la opción de comprar también una SIM de prepago japonesa (U Mobile, Freetel, Rakuten, IIJmio, B-Mobile, Japan Wireless...) para tu propio teléfono, segundo teléfono que no uses, tu propio router o la opción de comprar una tarjeta eSIM con datos desde España que se activa al llegar y te olvidas o alquilar un router wifi para ir con internet en la mochila por todo Japón
• Religión 24: No hay fervor religioso ninguno que pueda afectar tu viaje de alguna forma. Todo lo contrario, tradiciones y costumbres del sintoísmo y budismo enriquecen las visitas culturales de tus rutas
• Ropa 25: Dependiendo de la época elegida sin recomendaciones especiales en cuanto a indumentaria, en todo caso llevar calzado cómodo para quitárselo al visitar determinados templos (y mucho patear). Los veranos suelen ser muy húmedos por lo que llevar unas toallitas refrescantes nunca es mala idea.
• Huso horario 26: +7 horas en verano y +8 horas en invierno respecto a España
• Teléfonos de interés (y embajadas) 27: Recuerda llevar apuntado los teléfonos de hoteles, guías y demás documentación necesaria para tu viaje (importante el del seguro de viaje que en el caso de IATI es el 0034 - 93 485 77 35. A mayores deberías apuntar el Centro Internacional de Información Médica (AMDA) que atienden en español también en el 03-5285-8088 (Tokio) y 06-4395-0555 (Kansai), bomberos y ambulancias 119, policía 110 y embajada de España en Tokyo en el 080-4368-2817 (desde España: +81-80-4368-2817)

Consejos para viajar a Japón (que debes saber)

¿Todo listo? ¿Seguro? Algunas ideas como llevar una fotocopia del pasaporte y dejar el original en el alojamiento, sobre las maquinas de vending, donde pasar un domingo en Tokyo o como comunicarte con un taxista japonés te los dejamos en "30 Consejos para viajar a Japón (que debes saber)" 28 que además te sirve para repasar todo lo anterior

4. Qué ver y hacer en Japón (organiza tu propio viaje)

Obviamente hay tantos viajes como viajeros y dependen mucho de tus gustos personales, los días que quieras asignarle o el presupuesto más o menos apretado que le dedicarás. Aunque nosotros te hemos contado el nuestro, te dejamos algunas ideas de cosas que ver y hacer en Japón para que incluyas las que creas más importantes.

Lugares que ver en tu viaje a Japón imprescindibles

Estamos trabajando en el artículo "55 imprescindibles que ver (hacer y comer) en Japón". Actualizaremos este apartado en ese momento para que podáis afinar más el itinerario 29 de forma organizada (aunque tienes nuestros diarios para hacerlo día a día)

Experiencias destacadas y/o diferentes para hacer en Japón que lo harán un viaje único

Ya sabéis que creemos en que los viajes son más que lugares que visitar. En el caso de Japón hablamos de valorar experiencias 30 como algún espectáculo de sumo, geishas, onsens públicos, etc.. Análogamente, cuando tengamos el artículo "55 imprescindibles que ver (hacer y comer) en Japón" actualizaremos este apartado

5. ¿Dónde dormir en Japón? Nuestras recomendaciones

Aún recuerdo cuando fuimos por primera vez a Japón lo complicado que fue reservar determinados alojamientos. Ninguno estaba en Booking, algunos solo te reservaban con 2 meses de antelación y otros ni siquiera eras capaz de entenderte en inglés por email. Afortunadamente, todo eso ha cambiado y hoy por hoy reservar está al alcance de un click (con opción de cancelación hasta 24 horas antes en la mayoría de los casos por lo que puedes hacerlo para tener algo fijo y cancelar si luego te decides por otro).

¿Queréis saber nuestras recomendaciones para elegir alojamientos en vuestro itinerario? Nosotros, en ambos viajes, decidimos utilizar las bases de Tokyo y Kyoto para equilibrar el presupuesto (es decir, opciones más económicas ya que estás 3-5 días en cada sitio) y utilizamos Hakone y Miyajima para pegarnos dos caprichos en forma de ryokan con encanto. En Kanazawa y Takayama, sin embargo, utilizamos opciones más parecidas a minshukus. Estos son por ciudades:

• Alojamiento en Tokyo 31: Uno de los más famosos hoteles entre españoles de la capital de Japón ha sido siempre el Hotel Edoya en el área tranquila de Ueno, con habitaciones típicas japonesas, muy sencillo, económico y con 2 estaciones de JR cercanas (nuestra review). No obstante, en el segundo viaje nos fuimos a otro sencillo ryokan a 10 minutos andando del famoso cruce de Shibuya, también económico pero cerca de un restaurante de Fugu, la famosa colina del amor y la estación JR Shibuya. Su nombre es Hotel Fukudaya (la review) y, sin duda, sería nuestra opción para volver

• Alojamiento en Kyoto 32: Con mismo planteamiento buscamos una opción que abarata el viaje para poder usar el presupuesto y acabamos en el Tour Club ⚠️ (nuestra review), más parecido a un albergue pero de estilo japones con baño dentro de la habitación. No obstante, años después los padres de Isaac irían al Kyomachiya Ryokan Sakura que siendo también económico, es un ryokan con mucho más encanto, ubicado frente al templo de Nishihongan-ji y, al igual que el anterior, a pocos minutos andando de la estación JR

• Alojamiento en Miyajima 33: Uno de los grandes caprichos del viaje (caro) y que repetiríamos sin dudarlo fue el Hotel Iwaso (nuestra review), un ryokan con encanto entre los templos y naturaleza de la mágica isla, especialmente por la noche, que permite disfrutar una experiencia kaiseki como cena en la habitación

• Alojamiento en Kanazawa 34: Podríamos escribir un artículo dedicado a como logramos descubrir el económico Nakayasu Ryokan (nuestra review) en aquella vieja web solo en japonés y sin poder leer opiniones en internet. Hoy por hoy es uno de los preferidos por españoles por su excelente ubicación, encanto también tipo japonés y gran cariño de sus dueños

• Alojamiento en Takayama 35: Por recomendación de los foros acabamos en el sencillo y económico Rickshaw Inn (nuestra review), también de estilo japonés, con su futón, el recibimiento de la familia que lo regenta y ubicado de forma inmejorable (no os perdáis para cenar una pequeña taberna que hace esquina en la calle cercana)

• Alojamiento en Hakone 36: El segundo de nuestros caprichos si bien Hakone es perfectamente prescindible como visita. Eso si, aquellos que quieran la experiencia de un onsen en su propia habitación además de una cena kaiseki y el relax de la naturaleza, tiene en esta población famosa por sus aguas termales muchas opciones. La nuestra el Mikawaya Ryokan (nuestra review) en una habitación estilo japonés con onsen al aire libre bajo las estrellas en la terraza.

Por supuesto, tienes unas cuantas decenas de opciones más que no te defraudarán. Según vayamos probando más, las añadiremos a esta sección.

6. ¿Qué comer y beber en Japón? Platos típicos y restaurantes con encanto

Si Japón es ese viaje diferente en cuanto a cultura, experiencias, forma de vida, alojamientos.. ¿y si os decimos que, junto con España y Perú, consideramos la comida japonesa como uno de los países que mas hemos disfrutado de su gastronomía?  Sushi y sashimi, por supuesto, pero también yakitoris, takoyakis, kushiyaki (brochetas de pollo, pulpo rebozado o buey), okonomiyaki, carne de Kobe (o de Hida), oyakodon, ramen.. y hasta pez globo o fugu, entre otras muchas recetas que tienes en nuestro artículo "7 platos japoneses que debes comer en Japón" si quieres ampliar. ¿Queréis que os demos algunos restaurantes/tabernas/establecimientos con encanto para que apuntéis 37 por si queréis probar algunos de ellos?

• Kaiten sushi Daidokoya, una de nuestras tabernas favoritas donde sobre una barra transportadora colocan platos de sushi (y a veces sashimi). Hay decenas de ellas pero esta situada en Dogenzaka a pocos metros del cruce de Shibuya en Tokyo es nuestra preferida (fuimos prácticamente todas las noches del segundo viaje). Otro lugar que nos encantó fue el propio Oedo Onsen Monogatari que imita un pueblo del pasado.

• Okonomiyaki Yai Yai, aunque habíamos probado esta especie de "pizza o tortilla" japonesa en Osaka en el primer viaje y recomiendan hacerlo en Hiroshima, fue en taberna de una callejuela detrás de Omotesando y cerca de Takeshita Dori en Harajuku donde nos dimos el festín. Muy recomendable, con una plancha para ti solo.

• Misono Restaurant, más que un restaurante (caro) es una experiencia en si mismo. Para aquellos que no incorporen Kobe en su itinerario (nosotros la habíamos probado allí y lo recomendaríamos) tienen cerca del mirador del Tokyo Metropolitan Goverment un edificio de 210 metros llamado Shijuku Sumitomo Builiding donde en la planta 51 podrás disfrutar de las mejores vistas de los rascacielos más futuristas acompañado de la más exquisita carne de Kobe con un cocinero solo para ti.

• Torafugutei Shibuyaten también cerca de Shibuya en Tokyo es especial por varias cosas. La primera es por ser uno de los restaurantes más exóticos (dentro de lo exótico que es Japón) que visitamos ofreciendo el famoso pez globo o fugu en diversas modalidades. Por otro lado, contarás con tu propio comedor privado, haciendo la experiencia única.

• Ninja Akasaka es uno de los tantos restaurantes temáticos que podrás disfrutar en Japón (los hay con temáticas de vampiros, monstruos, ferrocarriles, Piratas del Caribe, Alicia en el país de las Maravillas, robots, etc..). Nos hemos quedado con ganas de probar más pero desde luego este, en el distrito de Akasaka, es toda aventura desde que te reciben en la puerta hasta los originales platos, pasando por una extraordinaria ambientación de un poblado ninja.

• Hideyoshi en Kamakura, una acogedora tasca al lado de la estación central donde probar las mejores brochetas de todo tipo. También nos había encantado otra en Shirakawago antes de donde te dejan los buses cruzando el puente

Obviamente las cenas tipo kaiseki de Hakone y Miyajima estarían incluidas en estas recomendaciones, así como cualquier taberna de la zona de Pontocho, los barrios de Geishas de Gion en Kyoto o Higashi Chaya en Kanazawa.

En cuanto a qué y donde beber, por supuesto probar el sake (caliente) y las cervezas típicas japonesas como las famosas Asahi o Sapporo (aunque hay muchas) y salir de copas en la zona de la colina del amor de Dogenzaka donde además se puede salir en las famosas discotecas Womb (película de Babel) o Atom, como hicimos en nuestro primer viaje. Desafortunadamente como viajeros es difícil probar/recomendar mucho más.. ¡Acabarás agotado!

7. Algunos aspectos particulares de Japón

Muchos de los pasos anteriores son comunes en la preparación, organización y planificación de cualquier viaje. Sin embargo, cada país tiene unas particularidades propias que destacamos a continuación.

Compras en Japón

¿Te gusta traerte recuerdos de tus viajes y quieres conocer que puedes comprar típico de Japón? Pues apunta algunos: Té verde japonés (excelente), kimonos o yukatas, decenas de amuletos entre los que está el famoso gato maneki-neko (el de la pata levantada), palillos, las muñecas Kokeshi (las favoritas de Paula), kits de artesanía, caligrafía o sake, artículos de electrónica o manga-frikis (Akihabara es tu barrio), moda juvenil japonesa (Takeshita Dori en Harajuku es imprescindible) o más primeras marcas (en Omotesando), ...

No te pierdas tampoco (si tienes tiempo) tiendas o centros comerciales 38 como Kiddy Land, Mandarake, Shibuya 109,  Don Quixote o la calle Nakamise en Asakusa, todas ellas sin desviarte de tus rutas.

Propinas en Japón

Dejar propinas en Japón está considerado incluso como mala educación dentro de la cultura japonesa así que NO dejes propina 39  como norma general.

Seguridad en el país

Si por algo destaca Japón es por ser considerado como uno de los países más seguros del mundo desde el punto de vista ciudadano, sin apenas criminalidad y robos aunque siempre conviene evitar algunos bares de los barrios Roppongi, Kabukicho e Ikebukuro en Tokyo. No obstante, en cuanto a desastres naturales, Japón si se encuentra expuesto a terremotos, tifones y otros incidentes. Recuerda mirar siempre la web del Ministerio de Asuntos Exteriores (MAEC) 40 para comprobar cualquier recomendación de última hora.

Envío de maletas / uso de taquillas

Una duda habitual de todos los que viajamos a Japón es "¿maleta rígida, flexible o mochila?". Todo está pensando en Japón así que cualquier opción será válida. Si quieres moverte con comodidad tienes la opción de envío de maletas 39 desde Kyoto a Tokyo o viceversa y este artículo detallado "Envío de maletas en Japón" para hacerlo. También dispones de taquillas/consignas 41 por todos los lados, especialmente útiles en estaciones bien para dejar las compras mientras visitas algo o para mochilas/maletas en trayectos que sabes que volverás tras tu ruta (ejemplo Himeji, Okayama, Hiroshima, Yokohama..). Las hay de muchos tamaños con precios variables entre 200 y 500 Yenes.

Onsen (ojo tatuajes)

No te vayas de Japón si vivir la experiencia de un onsen 42  (ya sabes que en Odaiba tienes uno público si prefieres no desplazarte a alguna ciudad termal como Hakone, Yubatake, Nagano u otros..). Los que son públicos suelen estar separados por sexo y se va desnudo con apenas una pequeña toalla y te dan lo indispensable para su uso (jabones, champús, yukatas, ..) o tener zonas comunes para comer, comprar o descansar. Importante: está prohibido hacer fotos y también llevar tatuajes (no obstante, con turistas suelen hacer bastante la vista gorda)

Hanami

Si eres de los que puede decidir la fecha de tu viaje, seguro que te has detenido en la parte de primavera del apartado "mejor época del año". No podemos hablarte en primera persona pero sabemos por otros viajeros que el Hanami es mucho más que la observación de un Japón florecido, es todo un espectáculo de los cerezos en flor. Consulta las fechas exactas en que se estima el próximo Hanami 43 en la web de Japan Guide

 Festivales y fechas señaladas

Al igual que antes, una gran opción es intentar hacer en tu itinerario alguno de los múltiples eventos que se desarrollan en Japón a lo largo del año, especialmente en verano. Puedes consultar los principales festivales online 44 en el calendario por meses de Japan Guide. Nosotros hicimos coincidir nuestro paso por los Alpes Japoneses con el festival de verano de fuegos de artificiales Tezutsu de Takayama y los cañones de fuego sobre el río eran espectaculares.

8. Presupuesto orientativo para viajar a Japón

¡Vale! Que me deje de rollos, ¿verdad? Que tú lo que quieres saber es cuanto puede costarte un viaje a Japón. Pues te damos números para que saques conclusiones

Presupuesto orientativo de nuestro viaje por libre

En las siguientes 2 tablas te desglosamos lo que nos gastamos y una proyección de lo que nos gastaríamos a fecha de hoy. Tendrás en breve como calcular tu presupuesto 45 en el artículo "¿Cuánto cuesta viajar a Japón? Presupuesto de viaje"

¿Cuál sería, por tanto, la horquilla de presupuesto por persona razonable para un viaje a Japón en fechas actuales? En nuestra opinión entre 2.500-2.800 EUR por persona variable según oferta de vuelo y alojamientos elegidos

Ojo, importante es saber que esto es el presupuesto orientativo de nuestro viaje con 2 caprichos que encarecen mucho y el mismo proyectado a 2017 con las variaciones del yen (130 Y por EUR ahora frente a 160 Y por EUR en nuestro viaje), combustible (afecta a vuelos más baratos) y otras variables. Es un presupuesto para viajeros nivel turista medio y SIN oferta de vuelos (obviamente mochileros o personas que viajen en grupo compartiendo gastos, apartamentos o cogiendo una oferta de vuelos de 300-400 euros tendrán otro menor)

Opciones para contratar un circuito organizado por una agencia especializada

No conocemos a fecha de este artículo a nadie en nuestro entorno cercano o lectores de confianza (ni nosotros mismos) que haya ido a Japón en algún circuito organizado por una agencia especializada 46 en el destino. Si en el futuro sabemos de alguna actualizaremos esta sección.

9. Más documentación y lectura de viaje recomendada

¿No te ha llegado? ¿Todavía buscas más artículos o respuestas sobre Japón? Te dejamos algunas propuesta de lectura de viaje recomendadas y fuentes de documentación 47 a continuación:

 Lonely Planet de Japón que suele acompañarnos siempre.
Web especializadas en Japón de Un español en Japón (Flapy), Japoneando, Japonismo, Portal Japón, Kirai o Térmico (que nos sirvió mucho en su día pero ahora parece cerrada temporalmente)
Libros como "Bushido: El espíritu de Japón" de Inazo Nitobe, "Un geek en Japón" de Héctor García (Kirai), "El crisantemo y la espada: Patrones de la cultura japonesa" de Ruth Benedict
Películas más actuales como "Nadie sabe (2004)" de Hirokazu Kore-eda, "Lost in Translation (2003)" de Sofia Coppola, "Mapa de los sonidos de Tokio (2009)" de Isabel Coixet, "Memorias de una geisha (2005)" de Rob Marshall o "Siempre a tu lado, Hachiko (2009)" de Lasse Hallström (remake de "Hachikō Monogatari" de Seijiro Koyama)

Mención aparte es nuestra Libreta de Japón de Chavetas (guía descargable en PDF) 48 que está actualmente pendiente de nueva edición y es la única publicada (suelen ser personales, con datos y guiños propios) y no es otra cosa que nuestra libreta de viaje con todas las indicaciones y ayuda para el día a día. Hay mil guías de viajes con conceptos genéricos pero esta puede servirte para hacerte la tuya propia o sacar ideas.

10. Checklist final (y descarga de este artículo en PDF)

Este artículo/guía está hecho con todo el cariño del mundo para que sea útil, sencillo e intuitivo para preparar tu propio viaje a Japón. Te recomendamos que utilices la versión online ya que te permitirá ir navegando por los relatos del blog con comodidad a los que hace referencia. No obstante (y como nos habéis pedido) aquellos que queréis utilizarlo como libro de mesilla de noche (jaja) os dejamos el siguiente enlace de descarga en PDF

Descargar Guía para viajar a Japón (paso a paso)

También hacemos un checklist final con los 50 pasos para viajar a Japón 49 y que no se te olvide ninguno. ¿Empezamos?

1.  Has decidido viajar a Japón. ¡Bien hecho!
2.  ¿Has hecho ya un itinerario provisional?
3.   Mejor época, ¿en qué fechas iras?
4.  ¿Cuántos días necesitas?
5. ¿Solo Japón o lo combinarás con otro país?
6. Hora de reservar, ¿compraste ya un vuelo barato?
7.  ¿Contrataste ya un seguro de viaje?
8.  ¿Necesitas cobertura de anulación?
9.  ¿Apuntaste que NO necesitas visado de entrada?
10.  ¿Compraste ya el Japan Rail Pass?
11.  ¿Apuntaste los trayectos de tren que necesitas?
12.  ¿Necesitas algún traslado del aeropuerto al hotel (o viceversa?
13.  ¿Ya sabes dónde cambiar el dinero en efectivo o cómo usar las tarjetas de crédito?
14.  ¿Reservaste entrada para el Palacio Imperial de Kyoto con antelación?
15.  ¿Reservaste entrada para el Oedo Onsen Monogatari en Odaiba en Tokyo con antelación?
16.  ¿Reservaste entrada para la Sky Tower de Tokyo con antelación?
17.  ¿Valoraste si quieres completar el viaje con alguna excursión?
18.  ¿Necesitas ayuda con el idioma?
19.  ¿Apuntaste que en este viaje NO necesitas ninguna vacuna especial?
20.  ¿Anotaste los imprescindibles que no deben faltar en tu botiquín?
21.  ¿Tienes adaptador universal de enchufe para usar la electricidad?
22.  ¿Sabes cómo comunicarte por teléfono desde Japón?
23.  ¿Sabes dónde conectarte a internet en Japón y como llevarlo encima?
24.  ¿Conoces lo qué te vas a encontrar en cuanto a costumbres religiosas?
25.  ¿Necesitas tener en cuenta algo respecto a qué ropa llevar?
26.  ¿Sabes que diferencia horaria hay con España?
27.  ¿Llevas apuntados los teléfonos de emergencia importantes?
28.  ¿Has repasado los consejos importantes que debes saber antes de viajar?
29.  Con todo lo anterior, ¿tienes tu itinerario definitivo con todo lo que ver imprescindible?
30.  Un viaje son más que lugares. ¿Has añadido experiencias únicas?
31.  ¿Has reservado alojamiento en Tokyo?
32.  ¿Has reservado alojamiento en Kyoto?
33.  Si vas, ¿has reservado alojamiento en Miyajima?
34.  Si vas, ¿has reservado alojamiento en Kanazawa?
35.  Si vas, ¿has reservado alojamiento en Takayama?
36.  Si vas, ¿has reservado alojamiento en Hakone?
37.  ¿Has apuntado esos restaurantes con encanto donde probar la mejor comida japonesa?
38.  ¿Tienes predilección por comprar en alguna tienda especial?
39.  ¿Conoces ya que NO hay que dejar propinas en Japón?
40.  ¿Has comprobado cómo está la seguridad del país en tus fechas de viaje?
41.  ¿Conoces las posibilidades que tienes para enviar maletas o usar consignas?
42.  ¿Sabes lo que necesitas para disfrutar de un onsen?
43.  Vas a ir en el próximo Hanami, ¿conoces las fechas?
44.  Quieres coincidir con algún festival, ¿conoces las fechas?
45.  ¿Sabes calcular el presupuesto de tu viaje para tener una idea de lo que te gastarás?
46.  ¿Quieres valorar un circuito organizado con agencia especializada además de por libre?
47.  Tienes todo listo pero ¿buscas más fuentes de documentación, libros, películas..?
48.  ¿Sabes que tenemos nuestra libreta de viaje disponible en PDF?
49.  ¿Has repasado todos los puntos anteriores? ¡todo listo!

¿Echas en falta un paso? ¿Adivinas cual será? Solemos decir que un viaje comienza en el mismo momento que te pones a diseñarlo. Esa fase suele ser una de las más bonitas pero recuerda que el papel lo aguanta todo y un viaje es una aventura en si mismo y debe haber espacio a los imprevistos. No quieras hacer todo lo que llevas apuntado, dependerá de como te hayas levantado, tu estado de ánimo o de tu propia curiosidad. Disfruta e improvisa según te apetezca o lo necesites 50 ya que este será tu viaje a Japón, único e intransferible. ¡Con todo el cariño! Esperamos que te sirva..

Isaac y Paula, desde algún templo de Japón