Recorrido por la Habana Vieja (y coche clásico)

¡Es un museo en sí misma! Una obra arquitectónica maravillosa en una de las ciudades imprescindibles en todo currículum viajero. La Habana Vieja es un conglomerado de edificios históricos (barroco, art-decó...), monumentos, fortalezas, iglesias que conviven entre símbolos e iconos de esa Revolución Cubana que tiñen cada rincón de sus calles. Banderas o imágenes del Che o Fidel dan color a un casco viejo que embruja y seduce al viajero a la vez que resulta decrépito y decadente en cuanto uno gira la cabeza hacia alguna fachada que se cae "literalmente a pedazos". Forma parte, posiblemente, de su magia y quizás sea lo que siempre me ha hipnotizado...

También hemos disfrutado hoy de la imprescindible experiencia de subirnos a un auto de época, esos modelos americanos que hoy por hoy son parte de la identidad de la isla. Pero hemos ido más allá para conocer a uno de sus dueños. También hemos cogido nuestro coche de alquiler para salir mañana en ruta hacia la otra punta, Santiago de Cuba, en este viaje tan intenso.

Recorrido por La Habana Vieja, un imprescindible en Cuba

Desde hace mucho tiempo, siempre que veía un documental de "La Habana" o me mencionaban esa palabra, era como si mi mente lo relacionase inconscientemente con una sensación agradable, de confort y seguridad. Y es que Cuba sigue siendo un "oasis de seguridad" en este área del planeta, ideal para ese gran viaje que tenemos todos en mente, que contrasta a veces con la imagen errónea que pueden percibir de algunas calles o fachadas. Y aquí estoy, desde las 5 de la mañana despierto, en la azotea del Iberostar Parque Central donde he pasado la noche -en una de las habitaciones más impresionantes que he disfrutado por el mundo- (menudas vistas del Capitolio). Ya os haré un artículo detallado, mientras tenéis el del Iberostar Grand Packard del viaje que hice con Paula y Oli, el mejor de La Habana para mi gusto.

Carlos y Moro también están despiertos, fumando su "pitillito" mañanero en el lobby y teniendo el primer contacto con algún local que busca conseguir unos euros (ya tenemos dinero desde ayer). Ya empezamos a percibir, y comentamos en el desayuno, que Cuba ha cambiado mucho por el tema de la moneda local desde que desapareció el CUC y en el mercado paralelo se está llegando a pagar hasta 120 CUP por EUR ante la necesidad que tienen de recargar sus tarjetas monedero MLC (ACTUALIZACIÓN: desde el 4 de Agosto también se obtiene cambio similar en CADECAS oficiales). Desayuno, por cierto, en el que no falta de nada (se sirve en el Restaurante Mediterráneo de los cuatro que tiene el hotel).

Mario ya está aquí. Será nuestro guía local para este primer recorrido por La Habana Vieja. Esto es importante porque como en este viaje vamos a grabar vídeo y vamos a hacer un GRAN VIAJE, nos hemos apoyado en EnjoyCuba para hacer a medida todo lo que hemos imaginado más allá del propio Fly&Drive (y queríamos gente local). La logística en Cuba no es siempre sencilla y menos en los tiempos que corren y pocas agencias pueden garantizarnos todo. También existe el Free tour por La Habana que siempre tienen su público.

Capitolio de La Habana

Lo que si nos garantiza el Iberostar Parque Central, gracias a su privilegiada ubicación, además de las mencionadas vistas desde la terraza de la piscina al Capitolio, Paseo del Prado y Malecón y sus dos opciones de alojamiento (Colonial y Moderna) comunicados por un túnel, es precisamente poder salir caminando desde el inmueble histórico al corazón de La Habana Vieja, empezando por el Capitolio.

Atravesamos el precioso Parque Central, terminado en el 1877, con 28 palmas reales y rodeadas de grandes joyas como el Gran Teatro de La Habana, el famoso Hotel Inglaterra o el Telégrafo, el Museo Nacional de Bellas Artes y llegamos a ese gran símbolo, construido en 1929, que es el Capitolio, hermoso especialmente cuando se ilumina por la noche, con su fachada acolumnada neoclásica y una cúpula de más de 90 metros.

Calle Teniente Rey hasta Plaza del Cristo

Desde ahí, la calle Teniente Rey nos adentra al corazón de La Habana Vieja, declarado como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Y aquí empieza La Habana que me enamoró años atrás, la fundada en 1519 por Diego Velázquez que tenemos todos en la cabeza. Ese casco histórico que crece sobre cuatro plazas principales que conforman una de las mejores rutas que uno puede hacer en su viaje a Cuba, mientras vamos asombrados entre edificios de todo tipo que conviven con esos iconos de la Revolución Cubana. Así llegamos hasta la Plaza del Cristo, posiblemente la zona menos turística donde apreciar la vida cotidiana cubana y donde se encuentra la parcialmente restaurada Iglesia del Santo Cristo del Buen Viaje, que data de 1732.

Desde ahí nos adentramos en una maraña de calles donde fachadas decrépitas hacen de teloneras de verdaderas joyas arquitectónicas.

Callejeando entre edificios históricos

Lamparilla, Obrapía, Compostela y hasta Obispo, vamos acercándonos hasta la siguiente plaza y empezamos a darnos cuenta del momento duro que atraviesa el país. Tiendas MLC son las únicas que disponen de algunos productos, no demasiados, pero no todo el mundo tiene acceso (de ahí la necesidad de moneda). Es una cosa que no percibe el turismo en general y que contrasta con uno de los mejores recorridos por La Habana. Ah, si alguien quisiera entrar en ellas NO necesita esa tarjeta MLC ya que nuestras tarjetas europeas VISA o Mastercard valdrían perfectamente (no así las americanas)

También aquí vemos, en la calle Obispo, una de las colas para acceder a una tienda ETECSA donde conseguir unas tarjetas SIM (aunque como te contamos en "Internet en Cuba: cómo conectarte PASO a PASO (SIM, Wifi..)" creemos que hay mejores formas de hacerlo sin esperas).

Posiblemente, con la imprescindible O'Reilly, Obispo sea la calle peatonal de La Habana Vieja más pintoresca, la de los restaurantes, antiguas farmacias, artesanía y construcciones más llamativas.

Plaza de Armas

Decíamos antes que La Habana Vieja crece en torno a 4 plazas. Pues de todas ellas, la Plaza de Armas es la más antigua y emblemática sin lugar a dudas, donde nació La Habana colonial en el siglo XVI y la que alberga el Palacio de los Capitanes Generales (Museo de la Ciudad), el Palacio del Segundo Cabo, la Casa de los Condes de Santovenia (donde disfrutar un mojito o un daiquiri con música) o la estatua de Carlos Manuel Céspedes (importante en la independencia de Cuba desde 1868).

Recuerdo de mi anterior viaje que esta plaza albergaba un mercadillo de libros de segunda mano pero desconozco si se ha retirado o no hemos venido en el día adecuado. Lo que no falta es el Castillo de la Real Fuerza, la fortaleza más antigua en pie de todas las Américas.. ¡Ahí es nada!

Data de 1558-1577, construida sobre un fuerte de corsarios franceses del 1555. Ah, pregunta por la Giraldilla...

Plaza San Francisco de Asís

Tras un pequeño paseo para ver la bahía e imaginarnos en aquella época de "piratas" (y también ver La Fortaleza del Morro-Cabañas donde sigue produciéndose el famoso cañonazo al atardecer como viéramos en el anterior viaje el día "Día 11 - La Habana vieja, embrujo cubano"), rodeamos el puerto que utilizaban los "galeones en su camino por las Indias" para llegar a la Plaza San Francisco de Asís que es algo así como la puerta de entrada a la ciudad.

Muy cerca se encuentra la Plaza Vieja donde decidimos que, con el sol que está pegando, es un buen momento para tomar un café (100 CUP en El Escorial). No hay tantas opciones como antes. La triple crisis (Trump, pandemia y moneda) ha pegado fuerte a Cuba aunque empieza a recuperarse.

Aprovechamos esta charla con Mario para profundizar sobre la vida actual y nos cuentan cosas que nos sorprenden. Ahora te cuesta lo mismo una cerveza en un paladar que en un Hotel Internacional como anoche en la azotea de nuestro Iberostar, incluso más y por eso los propios cubanos acaban yendo a estas terrazas. Eso es debido al acceso de las cadenas a ellas (internamente está más complicado) y que al pagar en CUP, con este mercado paralelo (ACTUALIZACIÓN: desde el 4 de Agosto también en CADECAS), su precio es mucho más asequible. También descubrimos que la tarjeta prepago MLC no tiene sentido desde el punto de vista turístico como antes hemos comentado. Puedes leer más en "Cambio de moneda en Cuba: el CUP y el MLC"

Calle Mercaderes

Acabamos el café y comienza otra de nuestras calles favoritas, la Calle Mercaderes. La Casa de la Obra Pía, el Museo Casa del Chocolate, el Museo del Tabaco o esas tiendas donde la cartilla de racionamiento sigue funcionando a pesar de todo.

También aquí se encuentra una visita obligada, una Maqueta de la Habana Vieja que reproduce fielmente el casco histórico e incluso lo contextualiza en diferentes momentos del día. Ya lo vimos en el anterior viaje pero no podíamos perdérnoslo. Como tampoco la música en cada esquina. Cuba es ritmos latinos y eso nunca falta.

La Plaza de la Catedral y La Bodeguita del Medio

Nuestro recorrido por La Habana Vieja tenía que acabar, inevitablemente, en la Catedral de San Cristóbal de La Habana, muestra del barroco cubano y uno de los monumentos más importantes de Cuba, flanqueada por El Palacio de los Marqueses de Aguas Claras, el Palacio del Conde de Lombillo y el Museo de Arte Colonial desde donde hay una bonita foto. Tampoco debe faltar a la cita el histórico bar de los mojitos, La Bodeguita del Medio

La Bodeguita del Medio quizás merece capítulo aparte...

La Bodeguita del Medio: experiencia, mojitos, comida y música

Siempre habrá alguien que te dirá eso de "es un sitio muy turístico, hay otros mejores" o "se come mejor en otros paladares". Y, por supuesto que si, la Bodeguita del Medio no es un lugar para deleitarse con la mejor gastronomía criolla, no te vamos a engañar pero.. ¿irías a Nueva York y prescindirías del Empire State o de visitar Central Park? Pues en La Habana, si hay 2 lugares que no puden faltar a la cita, son La Bodeguita del Medio y la Floridita.

Este lugar nació, entre mojito y mojito, como centro de reunión de escritores, diseñadores e intelectuales para iniciar sus tertulias.

Así, la necesidad de concentración, llevó a colocar unas mesas, posteriormente almuerzos de bodega y una cosa llevó a la otra, hasta atraer los focos de los Nicolás Guillén, Ernest Hemingway, Pablo Neruda, Carlos Mastronardi, Brigitte Bardot, Julio Cortázar... que dejaron su constancia por todas las paredes.

Y aquí estamos nosotros, en la segunda planta de la Bodeguita del Medio, tomando mojitos y comiendo ese menú criollo basado en arroz y frigoles, jamón de cerdo, yuca, chicharrones, plátano y tostones.

Efectivamente, la experiencia gastronómica (incluso me atrevería a decir que no son los mejores mojitos que hemos probado) no es como para destacar pero fue este momento, PRECISAMENTE ESTE INSTANTE, el que por primera vez me hizo sentir que estábamos en Cuba de nuevo. Fue comenzar aquella música, con aquellos ritmos latinos de todo tipo, los que comenzaron a mover mi cuerpo y a sumergirme en esas sensaciones que recordaba el viaje pasado. Cuba es rumba, mambo, danzón ... Cuba es son, es música.

Por cierto, en los alrededores de La Bodeguita del Medio se solía colocar la famosa señora del puro, portada de la Lonely Planet, con la que nos sacáramos una foto en el anterior viaje. Preguntamos por ella y nos dijeron que sigue viva pero que ahora frecuenta algún otro parque de la ciudad. No obstante, aquí sigue su imagen, imperecedera.

¿Merece comer en la Bodeguita del Medio? Pues con esta experiencia, tú decides. Para nosotros.. ¡SÍ!

Calle O'Reilly y Floridita, dos iconos más de La Habana Vieja

Si hubiese que elegir una calle de La Habana Vieja, creo que todo visitante se quedaría con O'Reilly. Más allá de posibles paradas como el Templete, templo dórico neoclásico, o iglesias, galerías u otro tipo de construcciones, se trata de la calle más antigua donde más viviendas coloniales mezcladas con la nuevas tradiciones se congregan.

El final de la calle tampoco defrauda: La Floridita. Allí, en una banqueta esquinado, Ernest Hemingway sigue inmortalizado compartiendo horas y "daiquiris" como todo el visitante que se precie, como hicieron en su momento los Duques de Windsor, Gary Cooper, Tennesse Williams, Jean Paul Sartre o Ava Gardner.

Siempre hay cola pero, si tienes tiempo, no dudes en tomarte un trago en un lugar con tanta historia.

Un paseo en coche clásico por La Habana

Es imposible no enamorarse de ellos. Sus colores vivos, brillantes, atractivos, llaman la atención por toda la isla desde que se adueñaran de sus carreteras alrededor de los años 50. Cuba es un museo "vivo" de ellos. Cadillacs, Chevrolets o Pontiacs, coches americanos que entraron hasta la Revolución Cubana en 1959 y que son una flota maravillosa que se une al resto de iconos para hacer de este país algo único.

Además, gracias a EnjoyCuba hemos logrado llegar a algo más exclusivo. Nos hemos metido a conocer un taller de estos autos clásicos de la década de los 50, el taller Nostalgicar, un negocio familiar que les convirtió en expertos en estos coches y que ahora son una de las pocas empresas privadas de ellos en La Habana (y nos enteramos que, desde que se permitió la creación de pymes y micropymes en 2014, ya hay unas 1.000 empresas privadas en toda Cuba, algo impensable en nuestro anterior viaje).

Lo cierto es que la historia de Julio y Nidialys, dueños de NostalgiCar, resulta apasionante pero será objeto de otro artículo. Tras un buen rato en su garaje, regresamos hacia nuestro hotel por otra carretera, pudiendo ver esa "otra Habana" menos reconocible.

Una pena que después de la Revolución ya solo entrasen vehículos de países comunistas: Moskvitch, Ladas,.. No así los coches de alquiler...

Espectáculo nocturno en el Cabaret Parisien en el Hotel Nacional

Os decíamos al inicio que este iba a ser un viaje intenso y así lo es también su primer día. Ya tenemos experiencia en lo que es "recoger el coche de alquiler": lo pides para una hora y te lo dan "cuando quieren". Es así, esto es Cuba. Tienes que saberlo. Los coches dependen del gobierno y aunque algunas agencias adquieren "riesgo" (o "cuotas") para poder garantizártelo, no siempre llegan a la hora que lo has pedido. De todo esto te hablo largo y tendido en "Alquiler de coche en Cuba: comparativa y precios" aunque he de reconocer que esta vez solo fue 1 hora 20 minutos más tarde de las 18'00. Aprovechamos para llenarle el depósito (1.000 CUP) y tenerlo listo para mañana salir.

Mañana te cuento más sobre el coche. Mientras, en la recepción del hotel me esperaban otras 2 SIMs de teléfono con 2,5 GB de datos cada una que había encargado. Para poder saber todas las alternativas, además de la que recogí ayer en el aeropuerto, las había pedido en esta web ⚠️ para ver como funcionaban y un chico me contacto por whatsapp para traérmelas. Os cuento más en "Internet en Cuba: cómo conectarte PASO a PASO (SIM, Wifi..)". Taxi (400 CUP) y cervezas (125 CUP) en la maravillosa terraza del Hotel Nacional mientras esperamos ....

¿Qué esperamos? Existen 3 grandes espectáculos nocturnos en La Habana. A todos nos suena el Cabaret Tropicana, ¿verdad? Pues la cena-show de Legendarios del Guajirito (que veremos a la vuelta) y el Cabaret Parisien en el Hotel Nacional son los otros dos.

¿Entramos y os contamos como este espectáculo del Cabaret Parisien?

Primer consejo: ¡tráete ropa de abrigo! Tienen el aire acondicionado a tope. La cena MUY bien con salmón, filete de res (no suele haber demasiado en Cuba), mojito de bienvenida y otro a mayores cuando quieras. Pero vamos, vienes al espectáculo... y este ¡ESTÁ MUY BIEN!

Música, coreografía, color y baile se fusionan para profundizar en las raíces del pueblo cubano de una forma diferente a la que puede hacerlo el Guarijito al que iremos el último día. El espectáculo la verdad es que te "engancha" desde el principio. Dura unas 2 horas pero no se hace nada largo y no nos parece caro. Una buena alternativa al famoso Tropicana para el que busque este tipo de show y, además, conocer un HOTELAZO, especialmente la terraza, como es el Nacional, en la zona de Vedado. Taxi de vuelta (500 CUP)

Mañana partiremos hacia Cienfuegos y recordaré aquel viaje de hace 14 años con mi buen amigo Juve. Este intenso Cuba al completo en coche no acaba más que empezar tras ese recorrido por la Habana Vieja y esta tarde tan especial. ¡Comenzamos!

Isaac, con Charlie y Moro, desde La Habana (Cuba)

GASTOS DÍA2: 2.125 (apróx 21,25 EUR)