El Parque Nacional Murchison Falls

Hiram Bingham es conocido como descubridor de Machu Picchu que ya vieramos aquel DIA 11 del viaje a Perú 2010, Jean Louis Burckhardt como el de Petra, que ya vieramos aquel DIA 6 del viaje a Jordania 2006 o DIA 13 del viaje a Siria, Libano y Jordania 2009, .. pero ¿y que es de los grandes exploradores de África? David Livigston, el misionero escoces es posiblemente el más conocido. Pero hoy, junto a Samuel Baker, nos introducimos en unas cataratas que fueron consideradas en 1864 como "el más importante objeto en el curso de todo el Nilo". Estamos en las Murchison Falls.

Y es que ayer inconscientemente atravesamos el curso del Nilo para llegar a uno de sus puntos más singulares, una cascadas que dejan a sus pies un habitat de valor incalculable y que hoy podremos disfrutar

No son ni las 6'30 cuando, tras desayunar, ponemos rumbo a nuestro primer gamedrive en Uganda. Aunque ayer ya nos dieramos cuenta, esto no tiene nada que ver con nada antes visto. Estamos en un paraje de densos bosques, de verde vegetación, de carreteras arcillosas ... y realmente fotogénicos.

Murchison Falls es uno de los parques más magestuosos de toda Uganda. Este parque y sus cataratas llamaron la atención de Sir Roderick Murchison que encargo en el último viaje del doctor y misionero, el famoso David Livigston, para que confirmara que las fuentes del Nilo estaban en el Lago Victoria que sobrevolaramos hace dos días.

Es el primer gamedrive de Juve y Ruth, y el día no va a defraudar. Lo primero que nos llama la atención es la multitud de curiosos antilopes, de cierto parecido a la cabeza calaverica de las ñus y al cuerpo de los topis, llamados Lelwel Hartebeest (¿a que recuerda a los "bichos" de la guerra de las galaxias?)

Pero lo que resulta una estampa impagable, y jamas nos cansaremos de verlas, son las más de 30 jirafas que están a estas horas comiendo de los árboles. Aquí tienen un verdadero festín.

Son jirafas Rothschild con esa matriz de colores vivos (los machos más oscuros). También hay multitud de crías. Aquí ellas mandan, así que hay que respetar cuando cruzan la carretera en fila india, buscando nuevos lugares para el desayuno

Con los ojos abiertos como platos seguimos buscando nuevos animales, hoy tenemos el techo abierto de la furgoneta y podemos verlos mejor

A nuestro lado nos encontramos con unos Bufalos, desafiantes y extrañados, nos miran como haciendonos saber que estamos en el sitio equivocado. De no ser por el coche no creo que nos atrevieramos a mirarle tan fijamente a los ojos mientras le haciamos las fotos. Este animal cuando se hace viejo queda relegado de la manada y tendra que vivir solo hasta el final de sus días.

Otro curioso "lugareño" es el mono patas (Erhytrocebus patas -gracias por la corrección Pedro Victor-), un pequeño monito que tiene cara de fantasma y que camina a 2 y 4 patas

La fauna nada tiene que envidiar a otros lugares visitados en cantidad y diversidad, pero aun no hay rastro de los grandes felinos.

Según nos adentramos al lago Albert, que separa Uganda de la RDC, abandonamos la zona de bosque profundo para encontrarnos con enormes praderas llenas de vida

Vemos como en ellas, algunas crias recien nacidas de cobos, el antilope nacional de Uganda, que ya están dando sus primeros pasos...

Nos paramos y bajamos de coche para ver un grupo de hipopotamos haciendo sus juegos matutinos. A pesar de lo agresivos que pueden ser estos animales (es el animal que mas muertes causa de todo Africa) las fotos las hacemos a tan solo unos metros de la orilla y no parecen inquietarse.

Y por fin los encontramos. Tras los matorrales de una gran acacia asoma una cabecita... !! parece de peluche !!. Es una recién nacida de leon, que nos observa timidamente

Tras ella aparece su mamá. Una tranquila leona, que a unos metros de nosotros frota su cabeza con la cría en señal de cariño. Es una escena mucho mas tierna que las duras "meriendas" que vieramos en Kenia

Pero aún falta otro "invitado". Es otro cachorrito, muy pequeño también, que viene con actitud juguetona y comienza a morder al primer pequeño. No se inmutan porque les estemos observando, saben que su madre les cuida muy de cerca. !! Paula y Ruth querrían bajar a por ellos !! No son muchos más grandes que Tom, el perrillo de la abuela chavetas, que seguro que nos sigue acompañando todo el viaje

Abandonamos la enternecedora escena emocionados para seguir nuestro camino. Éste, y mientras nos preparamos un bocadillo de chorizo traido de España que sabe a gloria a estas horas de la mañana (gracias Loly), nos lleva a ver de sopetón uno de los que nunca faltan a su cita, los elefantes africanos con esa oreja tan peculiar con forma del continente que tanto difiere del asiatico.

El elefante de cabeza se para. Estamos en medio de su camino. Este viejo elefante, con mirada triste, parece decirnos que nos apartemos para que pueda seguir su ruta hacia el agua. Nos movemos unos metros y pasa la pequeña manada. Escena mágica para no olvidar

La vuelta hacia el Paraa Lodge nos deja más imagenes para el recuerdo, lleno de infinidad de aves, más mono patas, facoqueros y antilopes de agua con sus imponentes cuernos.

El gamedrive ha durado unas 4 horas, y ha sido de los mejores del viaje. Ali pone tierra de por medio, entre los preciosos parajes de un km2 de verdadera naturaleza

Es hora de descansar, recopilar momentos y recuerdos, comprar algun regalito (50.000 UGX) y comer con el Nilo al fondo (4000 UGX por pareja),

No muy tarde, vamos a hacer otro tipo de visita. Se trata de un viaje en barco que sale de un pequeño embarcadero cerca del Lodge, que nos llevará 17 km arriba surcando el Nilo hacia el premio final del día

Desde aqui tenemos un lugar privilegiado de llegar a esas zonas donde nunca llegaríamos, bordeando acantilados, bosques y divisando mucha más fauna a unos metros de nosotros

Así volvemos a ver escenas de documental, como esos hipopotamos jugueteando, o esa madre con su cría a la que defenderá de cualquier depredador y cocodrilo que se acerque (solo se atreven con las crías y salvo el hombre, el hipopotamo no tiene enemigos)

A ver chicos... ¿como hacen esos hipopotamos? !! Ya estamos integrados !! Chorrada del día...

La cercanía a un gran desfiladero nos permite ver pajaros que jamás vieramos antes. Algunos verdes y rojos, otros azules, y como no... ese aguila pescadora

Aunque ya vieramos Cocodrilos del Nilo anteriormente, Juve y Ruth los ven hoy por primera vez y en su verdadero habitat., el Nilo. La ribiera está llena de ellos esperando su momento, siempre al acecho, con esa boca medio abierta y sus ojos que no se sabe para donde miran o si están en un ligero letargo.

Son animales enormes de hasta 6 metros y que pesan más de 1 tonelada. La fuerza de su mandibula ni la queremos imaginar.

Al fondo comenzamos a intuir una enorme fuerza del agua. Hemos llegado y a lo lejos las divisamos

Son las Murchison Falls que dan nombre al parque pero el barco ya no puede acercarse más. La corriente es muy fuerte y hay remolinos muy peligrosos, así que nos dejan en una de las orillas para que sigamos a pie

Realmente hay dos cascadas, las Murchison propiamente dichas, con 47 metros de caida, y las Karuma, algo más pequeñas.

El Nilo lleva fuerza en este punto y circula por el camino recorrido hasta un delta que abre al Lago Albert que vieramos esta mañana, separando el parque en dos zonas diferenciadas.

Ernest Hemingway, cuyos relatos nos acompañaran en la aventura por Cuba o por las faldas del Kilimanjaro, también se conmovió con este panorama, siendo uno de los lugares que le sirvieran de inspiración para su novela "Las verdes colinas de Africa", más verdes que nunca en este fascinante país, Uganda.

Tras una buena caminata llegamos a la cima donde también hay una buena vista (y agua refrescante para el sudor que traemos ya que aqui hay mucha más humedad que en Kenia y chorreamos).. La fuerza que lleva el agua da miedo.

Un ranger nos llama. Hemos disfrutado tanto de la caminata que es posible que perdamos el último ferry de vuelta al hotel. Ali nos coge y regresamos en coche por los serpenteantes caminos. Las 18:55. !! Hemos llegado por 5 minutos !! Ya nos veíamos a nado, jajaja.

Ha sido uno de los días más mágicos y fascinantes de esta aventura africana, y seguro que tardaremos en olvidarlo. Y sino para no hacerlo quedaran estos relatos que escribimos ya de camino a Kibale con nuestro pincho de Orange que se va portando. Familia, amigos y lectores.. como siempre fenomenal. Echamos de menos algun comentario del Papa de Isaac (¿que tal andais por ahi?), de Miriam, de Miguel, del Tilo y de Fito. !! Nos teneis abandonaosss !!

Mañana largo camino... pero tras la cena (5000 UGX bebidas) el sueño nos atrapa

Ruth, Isaac, Paula y Juve, desde las Murchison Falls (Uganda)

GASTOS DEL DÍA: 9.000 UGX (apróx 2.33 EUR) [y REGALOS: 50.000 UGX (apróx 12.92 EUR)]