Noche de las Pepitas, la historia de Ferrol a vista de "rondallas"

Ferrol se vistió anoche de fiesta y lo hizo ni como nosotros mismos imaginábamos. "No hace falta irse al otro lado del mundo para encontrar lugares, experiencias o historias increíbles" decimos muchas veces pero esta vez me tocaba a mi, a mitad de camino entre Sudán, Eslovenia y Venecia este año, hacer un alto en el camino y descubrir, apenas a 30 minutos de casa, la fiesta más importante de Ferrol (junto a la Semana Santa) que está declarada como Fiesta de Interés Turístico en Galicia, A Noite das Pepitas (o en castellano "La Noche de las Pepitas"). ¿La conoces? Te admito que yo no había oído hablar jamás de ella.. y quizás por eso, escribir estas líneas (y crear este vídeo) es para mi tan importante.

El hecho de estar preparando un pequeño vídeo del momento ha sido la excusa perfecta para investigar sobre la ciudad y su tradición. La Fiesta de las Pepitas o la Noche de las Pepitas es una fiesta centenaria que sigue viva y que reúne a todos los años a mucha gente en la ciudad naval para celebrar la víspera de San José.

La historia y datos prácticos de la "Noite das Pepitas" de Ferrol

Como Romeo declarando su amor a Julieta, subida al balcón; como las tunas que declaran el amor del enamorado con canciones mientras la enamorada se asoma por la ventana; las rondallas cantan y pasean por las calles del centro de Ferrol homenajeando a la mujer ferrolana un siglo después de sus orígenes. ¿Un siglo?

Desde 1902 se celebra en Ferrol una fiesta que sirve como precedente al día del padre en la actualidad. Y, como todas las cosas que tienen tradición y una larga trayectoria, sus orígenes no están muy bien definidos. Si conocéis la ciudad de Ferrol (y sino es una ocasión estupenda para hacerlo porque hay mucho más que el propio evento) seguro que la relacionáis con el sector naval. Y es que esta industria, aunque ahora con grandes problemas económicos, ha sido el sustento de la ciudad y de sus habitantes durante muchos años. Una versión dice que la tradición de esta fiesta nació de las influencias traídas por trabajadores valencianos y andaluces que venían a los astilleros y al Arsenal de Ferrol y que salían a cantarles a las ferrolanas. Pero también se cuenta una versión más reconocida y es que, como antiguamente se trabajaba de sol a sol prácticamente en los astilleros, casi no quedaba tiempo libre para "desmelenarse" y solo quedaba la víspera de San José para hacerlo. De ahí el nombre de "pepitas", de las Josefas, pero cuyo homenaje realmente es a todas las ferrolanas.

La fiesta consiste en una exhibición de rondallas (ahora os contamos que son) que cantan y pasean por las calles del centro de Ferrol cantando a las Pepitas, mujeres llamadas Pepa, Francisca y derivados, pero también al resto de mujeres que no tienen ese nombre.

¿Cuándo se celebra y por qué "las Pepitas"?

Tradicionalmente se celebraba la víspera del 19 de marzo, puesto que era (y es) festivo y se aprovechaba que a la mañana siguiente no había que ir a trabajar y se salía con las guitarras y demás instrumentos a cantarle a las Pepas. Actualmente no siempre se celebra la víspera del festivo aunque este año sí coincide con este día. ¿Por qué se llama "las Pepitas"? Además de por ser en la previa de San José, porque era uno de los nombres más populares de la ciudad aunque, como hemos dicho arriba, realmente el homenaje es a todas las ferrolanas.

¿Qué son las rondallas?

El nombre viene de "rondar" que significa dar vueltas alrededor de algo o alguien. Una rondalla es una agrupación que cuenta normalmente con instrumentos de cuerda pulsada como la guitarra, el laúd o el sitar, muy parecido a estos dos últimos. Coloquialmente se conoce a las rondallas como el conjunto de las personas que tocan estos instrumentos y cantan también. Los miembros de las rondallas se llaman rondallistas y van vestidos con prendas negras y blancas, llevan una capa y sobre esta se encuentra el elemento más destacado y tradicional de sus trajes: las escaparelas. La escaparela es ese adorno de colores que llevan por la capa y que sirve como distinción de cada rondalla.

Cada rondalla tiene su propia madrina que acompaña a los mismos y es a quien se dedican los cantos y que se renueva de año en año, siendo el día de más nervios para los rondallistas.

Y después de toda esta investigación y documentación sobre la fiesta, ya nos sentimos preparados para experimentarlo en primera persona la fiesta. Así que...¿nos vamos a la Fiesta de las Pepitas?

La Noche de las Pepitas 2019, viviendo la experiencia

En pleno 2019, la Fiesta de las Pepitas de Ferrol lucha por seguir estando presente en Ferrol y por llamar la atención a las nuevas generaciones y no quede en olvido una fiesta con 120 años de tradición. Y a pesar de que, por primera vez en su historia, la rondalla Trovadores de Ares no estará presente por falta de componentes, especialmente instrumentistas, el presente no puede ser mejor ya que nuevamente más de 300 personas han salido a las calles en una tarde-noche que Ferrol considera, tras su Semana Santa, como su evento más importante del año

Estos días previos, las rondallas ya han hecho actos en locales sociales y centros cívicos de barrios de Ferrol como Canido o Santa Cecilia. De esta forma se puede generar más expectación ante la fiesta y alargar un poquito más esta festividad. En concreto el Miércoles 13 de Marzo fueron Bohemios, Cluc de Campo, Sonidos de Alba y Añoranzas los citados en el Local Social de A.V. "O Cruceiro" Santa Icía y el Sábado 16 de Marzo los mismos en el Local Social de A.V. de Canido, Centro Cívico

Así, 18 de Marzo de 2019, Paula, Oli y yo (Isaac) nos montamos en el coche y pusimos rumbo a Ferrol. A pesar de que habíamos investigado mucho sobre esta fiesta y lo que íbamos a ver esta noche, no sabíamos bien qué nos íbamos a encontrar ni qué esperar realmente de esta noche.

Se podría decir que el pistoletazo de salida fue a las 5 de la tarde en el Teatro Jofre, lo cual es muy representativo porque es un edificio con más de 120 años de historia..

Después de esta primera toma de contacto, comienza el recorrido por las calles del centro de la ciudad. Las rondallas pasean por Ferrol mientras tocan y cantan y van de balcón en balcón cantándole "a las Pepitas".

La gente que se acerca a ver esta parte de la fiesta pasea por el centro de la ciudad detrás de las rondallas. Es un momento impactante porque, en medio de la multitud, descubres que todo el mundo se sabe la letra de las canciones y canta al compás de las rondallas, que llevan la voz principal.

Cada año participan dos tipos de rondallas: las de Ferrol y las que vienen de alrededores. Este año las rondallas ferrolanas fueron Bohemios, Club de Campo, Sonidos del Alba y Añoranzas. Las rondallas de fuera fueron Lucero del Alba, Rondalla Mugardesa; Trovadores de Ares, Rondalla de Cariño; Troyanos de Compostela y la Asociación Antigos Tunos Compostelanos.

Durante dos horas se pasean por diferentes recorridos por las calles de Ferrol, pasando por las más importantes o destacas, con parada en el Ayuntamiento incluida.

Se podría decir que el final de esta fiesta tuvo lugar en la Plaza de Amboage a las 20:00h, donde empieza un festival en el que cada rondalla interpreta 3 piezas. Y decimos "se podría decir" porque la tradición dice que, después de este festival en el que, por cierto, la plaza se llena de gente, cada rondalla acompaña a su madrina a su casa y le canta allí un último tema como forma de despedida... o incluso hasta el Parador donde estamos alojados

Y así terminaba este día tan especial y diferente en el que, a través de música tradicional, revivimos y recordamos una historia muy tierna y bonita de Ferrol. Dejamos atrás a los rondallistas, madrinas y canciones populares con la ilusión y emoción de este día recorriéndoles el cuerpo entero todavía. Ahora comienzan una nueva cuenta atrás...hasta las Pepitas 2020.

Planes extra para hacer en Ferrol en tu visita

Aprovechando que te desplazas hasta esta ciudad para disfrutar de la Fiesta de las Pepitas, te proponemos también una serie de planes para conocer un poquito más de Ferrol. No es una ciudad muy grande, pero tiene su encanto. ¿Qué te parece un poco de gastronomía, una visita turística y un paseo diferente y entretenido?

Un paseo por el Barrio de las Meninas: este barrio es conocido de esta forma porque, ya desde hace varios años, se viene celebrando un "espectáculo" de arte callejero al que acuden artistas de diferentes nacionalidades con la intención de mostrar sus reinterpretaciones de las famosas Meninas de Velázquez.
Déjate caer por el Puerto de Curuxeiras y toma algo en una de sus terrazas: el puerto de Ferrol es una zona con muy buen ambiente y que, si además pillas un día de sol, verás cómo despliega sus terrazas para dar cobijo a todos aquellos que se quieren tomar algo mientras disfrutan de las vistas del puerto.
Disfruta de la gastronomía ferrolana: prueba de que había muchas Pepas es que hay hasta restaurantes con este nombre. La Pepa es un pequeño restaurante que se encuentra en la zona de La Cabana. Comida típica de tapeo ferrolano de muy buena calidad y a buen precio. Sin embargo, si te apetece darte un buen homenaje puede que te apetezca más La Cantina, que se encuentra en la misma zona, cuya especialidad es la comida a la brasa: ¡riquísimo! Si no te apetece desplazarte hasta La Cabana, los dueños de esta última recomendación abrieron hace muy poco un nuevo restaurante en el centro de Ferrol, al lado del Cantón: casa Maruxa, también todo a la brasa, pescados y mariscos frescos y carne de primera calidad.
Postre típico de la celebración: ¡los bicos! Un postre de bizcocho de cacao relleno con crema de naranja y cubierto de chocolate negro, más o menos. ¿Se os ha caído la baba ya? Paula, Oli y yo creemos que vamos a tener que pasear mucho para contrarrestar estos bicos..jeje

Estos son algunos de los planes que puedes hacer por Ferrol pero, si te quedas con ganas de más, siempre puedes pasarte a visitar alguna de sus famosas playas, por ejemplo, que son un gran atractivo turístico, o ir de paseo por la calle del Sol o la Magdalena, con mucho ambiente sobre todo en fines de semana y festivos.

¿Dónde alojarse?

Si vienes desde lejos o no te apetece hacer el camino de vuelta a casa el mismo día hay una opción muy recomendable para pasar la noche en Ferrol. El Parador de Ferrol es el Parador Oficial de Turismo y es el mejor lugar posible para dar fin a una fiesta como la que os acabamos de contar. Situado en pleno centro de Ferrol, con vistas panorámicas al astillero y cerca del puerto. El restaurante del hotel también tiene un servicio y calidad destacable, por si te apetece cenar dentro, retirándote del día y del ajetreo.

Nunca olvides tu historia ya que es parte importante de tu identidad

"La vida no es la que uno vivió, es la que uno recuerda y cómo la recuerda para contarla” decía Gabriel García Márquez. Ferrol, ciudad naval por excelencia, tiene la suya propia y con ella sus propios cancioneros que salen todas las vísperas de San José a las calles para recordarla y cuyo reto ahora es poder transmitírselo así a las nuevas generaciones, ¿verdad?

¿Os ha gustado este artículo sobre la Noche de las Pepitas en Ferrol? ¿Habéis estado alguna vez en ella? Podéis contarnos qué os pareció y vuestra experiencia en los comentarios para compartir vuestras historias con la comunidad Chavetas.

Isaac, Paula y la pequeña Olivia, desde la festiva Ferrol