Cuando Irene, nuestra "anfitriona" en este viaje, nos propuso empezar "nuestro Tíbet" en Xining no lo dudamos ni por un instante, ya no solo por un tema de aclimatación a la altura (estar dos días a más de 2.000 m y no hacer un Transtibetano de 47 horas es un gran idea) sino también porque Xining es una gran olvidada en los itinerarios, además de una parada importante en la Ruta de la Seda (es territorio tibetano fuera de la Región Autónoma). Definitivamente, Xining será nuestra puerta de entrada al Tíbet
Despedimos aquí nuestro recorrido pre-Tíbet (Shanghái, Monasterio Bailin, Yujia, Xi'an) y si hasta ahora ha estado lleno de emociones, a partir de aquí viene ese momento tan ansiado
- Tren bala desde Xi'an a Xining, territorio tibetano en Qinghai
- Xining, puerta de entrada al Tíbet por el Monasterio Kumbum
- Visita al Monasterio Kumbum del budismo tibetano de la secta Gelugpa
- Qué visitar en Xining en 1 día (lo que no te debes perder)
Tren bala desde Xi'an a Xining, territorio tibetano en Qinghai
ALTITUD 405 m ¡Madrugón de los que "hacen afición". A las 7.42 sale nuestro tren desde Xi'an a Xining que recorrerá los casi 900 km que las separa en 4 horas y 43 minutos y eso ha supuesto poner el despertador a las 5.30 pues hay 1 hora de recorrido hasta la moderna estación central
Quizás todavía no somos conscientes pero hoy estamos entrando en el Tíbet. ¿Pero eso no es dentro de dos días? Como te contábamos en "Tíbet en 20 preguntas/respuestas" hay que distinguir entre la Región Autónoma del Tíbet, ese territorio coincidente con el llamado Ü-Tsang, más cerrado y aislado hasta hace poco al turista y objeto del viaje, de lo que fue el Gran Tíbet que también abarcaba otras zonas orientales más descentralizadas llamadas Kham y Amdo que hoy forman parte de las provincias chinas de Yunnan (una superficie muy pequeña), Sichuan y Qinghai. Precisamente esta última es nuestro destino de hoy.
¿Y qué significa eso? Pues que, entre otras etnias (han y mongol principalmente), aquí sobrevive población tibetana con sus monasterios, lugares sagrados con sus banderas de la oración, cultura y costumbres más ancestrales, aunque obviamente en menor medida de lo que podremos encontrar en la Región Autónoma del Tíbet.
Mientras, nuestro tren ya está llegando. ¡Da gusto viajar en ferrocarril en China!
Xining, puerta de entrada al Tíbet por el Monasterio Kumbum
ALTITUD 2.270 m Son en torno de las 12.25 de la mañana cuando el tren D2671 entra por la Estación Central de Xining (no confundir con Xinning). Estamos en la capital de la provincia de Qinghai en la actualidad pero también en una parada importante del Corredor del Hexi de la Ruta de la Seda del Norte durante más de dos mil años. Aquí nos están esperando para trasladarnos al Sanwang Hotel y llevarnos una primera impresión de una ciudad que parece futurista en este desierto.
Pero si por algo es importante Xining es porque en 2006 se inauguraría la linea de ferrocarril de Qingzang, ferrocarril Qinghai–Xizang o ferrocarril Qinghai–Tíbet, convirtiéndola en punto de "aclimatación" para los viajeros que vamos a Lhasa por sus duras condiciones climáticas parecidas a las que encontraremos dentro de unos días, además de una primera moderada altitud. Esto no es nuevo, ya en su momento las caravanas que se dirigían a Ü-Tsang transportando fundamentalmente lana, madera y sal, hacían su parada previa en Xining
LA IMPORTANCIA DE LA ACLIMATACIÓN A LA ALTURA ANTES DE AFRONTAR EL TÍBET:
Si, lo se, soy muy pesado en estos relatos con el tema pero luego no digáis que no aviso. Es posible que nunca lo sepamos con certeza porque cada cuerpo y cada persona es un mundo pero lo que es seguro es que hay estudios que demuestran que la mejor forma de evitar el mal de altura es parando 1 o 2 días en algún punto intermedio, en este caso Xining a 2.270 m. También es importante beber, beber y beber (y orinar, orinar y orinar) para depurar la sangre de toxinas de cara a la oxigenación a más altitud. Así lo hicimos nosotros
Pero Xining, además de las visitas de la propia ciudad que haremos más tarde, tiene a unos 45 minutos en coche uno de los monasterios budistas tibetanos más importantes que existen, el de Kumbum (se suelen considerar Jokhang, Ganden, Sera y Drepung en Lhasa y alrededores, el de Labrang en Gansu, Monasterio de Oro de Namdroling en India y TashiLhunpo en Shigatse).
No obstante, el hambre aprieta y lo primero que hacemos es dejar atrás las tiendas aledañas a la entrada de artesanía y souvernirs donde ya observamos la presencia de esos rostros que venimos buscando (nada que ver con el chino) y nos adentramos en un pequeño barrio tibetano bastante descuidado que metería miedo en otro país.
Ni decir tiene que China y Tíbet son de esos lugares donde te sientes cómodo y seguro haya donde vayas.
RESTAURANTES EN CHINA| KUMBUM: Impronunciable (ver foto)
Una curiosa taberna de dos pisos en un barrio "chocante"
Si algo nos está gustando estos días es que gracias a Youlan Tours estamos llegando a esos lugares auténticos, locales, que difícilmente podríamos hacer con un idioma tan complicado. Este es fascinante con su decoración estilo mongola, su té de mantequilla típico de la meseta, su cocinilla, sus excelentes rebanadas de pan rellenas o sus noodles especiados
En este caso como las comidas estaban incluidas (y aunque suelo dar los datos igualmente) me quedé sin apuntar lo que podía costar comer aquí pero estoy seguro que no llegó ni a 3 euros al cambio los dos
Ya en los alrededores de Kumbum uno se da cuenta que todo ha cambiado.
Visita al Monasterio Kumbum del budismo tibetano de la secta Gelugpa
Qinghai es esa China donde las etnias tibetana y mongol tienen mucha más presencia, incluso por encima de la etnia han en determinadas ciudades y eso se pone de manifiesto en cada cara amable que nos recibe en nuestro camino con un "Tashi Delek" que ya no abandonaremos (el saludo tibetano)
El Monasterio Ta’er o “templo de las torres pequeñas” (en chino), conocido en tibetano como el Monasterio Kumbumk o de las “10.000 figuras de Buda” data de entre 1560 y 1583 en honor de Tsong Khapa, reformador budista y fundador de la secta Gelugpa.
Como decíamos antes, se considera uno de los monasterios budistas de mayor importancia fuera de Tíbet ya que fue el lugar de nacimiento del fundador de esta secta conocida como la del Gorro Amarillo (os hablaremos de sectas estos días porque es importante para entender el budismo tibetano) en tiempos en que todo esto eran campos de trigo y colinas fértiles, ahora bajo estricto control policial chino y nuevas construcciones vacacionales en sus alrededores.
PINCELADAS PARA ENTENDER EL BUDISMO TIBETANO (VOL1):
Durante todos estos días de diario de viaje vamos a intentar explicar algunas claves sencillas (que seguro que son útiles para tu viaje) para intentar comprender el budismo que se desarrolló en los Himalayas que además de tibetano es conocido como lamaísmo, budismo vajrayāna o budismo tántrico, pero para empezar este "volumen" lo primero es saber la diferencia entre todos los tipos de budismo ya que existen fundamentalmente 3 escuelas budistas que se encargan de interpretar los textos sagrados y prácticas espirituales atribuidas a Buda (aquí no existe una autoridad religiosa como puede ser la iglesia o un papa sino que han sido importantes maestros los que han creado sus propias variaciones pero siempre con un punto de partida común):
- Budismo Mahayana (el Zen es una rama de él) con 185 millones de seguidores y practicado en China, Corea, Japón, Vietnam y Taiwan, considera la enseñanza del propio Buda más un método que una doctrina y permite libertad para poner en duda enseñanzas o teorías
- Budismo Theravada con 124 millones de seguidores y practicado en Camboya, Laos, Birmania, Tailandia, India y Sri Lanka, sostiene también la investigación crítica y razonamiento pero es más conservadora, de rituales más puros y basado en la primera recopilación de escrituras budistas (S. I a.C.)
- Budismo Vajrayāna (el Tibetano es una rama de él) con 20 millones de seguidores y practicado en Tíbet, Nepal, Bután, Mongolia y China, que añade técnicas adicionales a tradiciones budistas de tantra y "mantra secreto"
Profundizar en el budismo tibetano (o en cualquier budismo), en sus tradiciones, influencias, orígenes, elementos y prácticas sería imposible en un blog de viajes por lo que tomaros esto como unas "pinceladas" para contextualizar y poner en valor los lugares que visitamos.
¿Y el lugar que nos encontramos por qué tiene tanta importancia? Lo entendemos en el momento que traspasamos sus puertas. Este emplazamiento nació de una modesta pagoda construida en 1379 en el lugar exacto donde nació Tsong Khapa en el 1357 y tras su desarrollo, llegaron a vivir en este monasterio-ciudad hasta 3.500 personas.
Desde este instante del viaje ya nos damos cuenta que cuando aquí se habla de "monasterio" te introduces en una verdadera ciudad cuya atmósfera te traslada, SIN turistas, entre construcciones históricas únicas, exquisitos frescos y pinturas, coloridas estatuas de Buda, numerosos tesoros y singulares motivos decorativos que, tras la invasión de Tíbet, permiten todavía la vida de apróximadamente 400-500 monjes y muchos devotos cuya religiosidad sobrecoge al viajero que se acerca, especialmente los que van caminando y postrándose repetidamente haciendo caminos interminables.
También comenzamos a familiarizarnos con la kora, un ritual sagrado tibetano en torno a monasterios, templos, estupas, montañas sagradas y otros lugares, que viene a ser un tipo de peregrinación girando los grandes molinillos de oración en circunvalación alrededor de ellos
El paseo por esta verdadera ciudad-monasterio tibetana nos lleva por lugares emblemáticos como el Dhammpala Hall, el Longevity Temple o el Main Asamble Hall, y también por ese bordado con apliques que se muestra en el Gran Palacio del Sutra o esa famosa escultura de mantequilla de yak llamada "Suyouhua". No obstante, el momento mágico llega en el Grand Gold Tiled Hall o lo que viene a ser el lugar de nacimiento de Tsong Khapa, donde se respira la espiritualidad llevada al extremo
"Corre corre", nos avisa nuestro guía, "los monjes van a comenzar el debate". Habíamos leído que hay una hora en el Monasterio de Sera, ya cuando lleguemos a Lhasa, que podríamos ver estos famosos rituales tibetanos pero lo que no esperábamos era poder coincidir en Kumbum.
Poco a poco, el patio principal del complejo se llena de monjes que se van repartiendo en subgrupos por edades y comienza el que llaman debate que más bien consiste en una ayuda entre los estudiantes a defender posturas y razonar convicciones sin debilidades. Así, el que permanece sentado desafía al que se encuentra de pie planteándole preguntas para defender su postura y haciendo hincapié en inconsistencias que puedan surgir de sus respuestas. Alguno se lo toma muy a pecho, jaja
Tras un buen rato anonadados ante lo que estamos viendo, es hora de deshacer los 27 km que nos separan de la capital y que nos muestra ese contraste entre la arquitectura tibetana o lo que debió ser una ciudad de mercaderes en plena Ruta de la Seda y las actuales infraestructuras y megaconstrucciones chinas, o entre esos viejos barrios de agricultores y esas inmensas torres chinas que han invadido el horizonte.
El Monasterio Kumbum nos ha hecho replantearnos seriamente que ya no solo es interesante venir a Xining por un tema de aclimatación o conocer la ciudad, sino que es una justificación en si mismo para cogerte un vuelo para empezar tu viaje al Tíbet aquí.
Qué visitar en Xining en 1 día (lo que no te debes perder)
¿Y además de comenzar a aclimatarse o visitar el Monasterio de Kumbum uno puede visitar algo en Xining? Comenzaba este relato diciendo que si hemos llegado hasta aquí es porque cuando nos pusimos a diseñar nuestro itinerario a medida con Youlan Tours, una de las cosas que más nos gustó es el grado de conocimiento que Irene tiene de cada paso que se planteaba. Vamos, podemos decir que salvo sugerencias de experiencias que queríamos hacer, el itinerario es mérito suyo y hasta ahora no podemos más que darle la razón. Xining tiene fundamentalmente:
- La mezquita Dongguan
- El Museo Provincial de Qinghai
- El mercado de Shuijingxiang
- El Monasterio Ta’er o Monasterio Kumbum (en tibetano)
- El Lago Qinhai, el mayor de agua salada de toda China
- La isla de los pájaros con más de 100.000 especies distintas de aves
Hablábamos antes de la presencia tibetana y mongola junto a los propios chinos han en Qinghai (que han transformado la ciudad en caracteres chinos) pero en Xining todavía vamos más allá. Estamos en un territorio de clima extremo como el que encontraremos en el Tíbet, de inviernos fríos y duros y veranos cálidos, que lo convierte en uno de los menos poblados del país, en su capital se pone de manifiesto esa mezcla étnica que incluye importante presencia de hui, salar y kazaja, además de los anteriores, desde hace siglos y en perfecta convivencia.
Le hemos pedido a nuestro guía que nos lleve a zonas auténticas de Xining además de visitar los principales emplazamientos y hemos acabado en lo que sería un mercado "underground" en cualquier otra ciudad del mundo, jaja, sacado de una de esas películas oscuras de los ochenta (seguro que aquí se podría encontrar a Gizmo, el simpático mogwai de la película Gremlins -si has visto donde lo compra el padre en la película lo entenderás-)
Así llegamos a la mezquita Dongguan datada de 1379 y una de las más grandes del noroeste (y principal de la provincia de Qinghai)
Al igual que nos pasara ayer con la Gran Mezquita de Xi'an, volvemos a encontrarnos un lugar sagrado musulmán completamente diferente a lo que estamos acostumbrados, con minaretes que forman parte decorativa de un estilo tradicional chino provocando una curiosa mezcla. Aunque no está permitido entrar a su sala de oración no nos ha hecho falta porque hemos coincidido justo cuando acababa así pudimos comprobar de primera mano que la amabilidad y hospitalidad musulmana se extiende a la remota Xining
Detrás de este emplazamiento, que se ha convertido en un importante lugar de culto y de reunión para los musulmanes, se encuentra la calle Down Danguan Street y sus múltiples puestos permanentes de comida y frutos frescos de la zona, especies, ropa, bisutería, etc.. No es el mercado de Shuijingxiang (que tiene 1 kilómetro y 3000 puestos) que está a 2 km de aquí pero nos ha servido para llevarnos una visión parcial de la vida de la ciudad
Son alrededor de las 19'00 cuando decidimos dar por acabado el día aunque teníamos cena disponible. Mañana comienza nuestra aventura hacia la Región Autónoma del Tíbet y ambos hemos descubierto que nuestro Sanwang Hotel tiene un restaurante panorámico en la última planta con lo cual decidimos pegarnos un homenaje de "bienvenida" (230 CNY) y aprovechar para coger fuerzas ante lo que nos viene (además de tomar mi primer Edemox como ya hiciera en Perú con tan buen resultado en 2010). Atrás dejamos el Monasterio de Kumbum y la curiosa Xining para mañana afrontar el Transtibetano a Lhasa, no sin antes disfrutar de alguna otra sorpresa
Isaac (con Sele), desde Xining (China)
GASTOS DEL DÍA: 230 CNY (apróx 30.67 EUR)
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Buenos dias desde Sevilla... mis felicitaciones por tan estupendo articulo y blog, nosotros ya recorrimos China durante 2 años en viajes a veces de dos meses ( 6 en total ) por su extensa geografia.. comenzamos hace ya.. muchos años cuando aun la ferrea disciplina del partido hacia que los extranjeros no pudiesen ir por libre en su territorio .. ni pensar en los moviles .. ni trenes bala por aquel entonces.. hasta cuando saliamos del hotel el grupo llevaba su " espia asignado " y te lo digo pues cuando volvimos del viaje y revelamos las fotografias ( aun entonces ni pensar en lo digital ) observamos como un personaje se repetia al fondo en muchas ciudades distintas.. leyendo el periodico .. mirando los mercadillos... etc... claro esta que dedujimos que era el ESPIA que llevaba el grupo durante su recorrido... era OTRA CHINA.. volvimos con el paso del tiempo viendo el cambio tan atroz que hixo de este maravilloso pais la superpotencia economica que es hoy en dia, en fin es una maravilla de pais para visitarlo,, en uno de nuestros viajes de no hace tantos años iniciamos nuestra ruta de la seda ... y... cuando estabamos en DUNHUANG.. hubo el atentado terrorista en la plaza de TIANANMEN... con lo cual automaticamente quedaron cerradas las fronteras con la provincia de Sinkiang.. con lo cual nos quedamos con la miel en los labios... en unos 4 meses iniciamos otro viaje en pleno invierno por esas latitudes.. nos esperaran aproximadamente unos...-20ºC.....bbbrrrrr... pero bueno al frio se le combate bien .. lo contrario que al calor.. volveremos a Dunhuang desde Turpan pues nuestro viaje comenzara por Urumqi y despues de visitar Kashgar volveremos para iniciar otra ruta de la seda por China... desde Dunhuang iremos a Golmud.. y despues Xining, estas ciudades no las visitamos en el anterior viaje pues desde Dunhuang y en plena tormenta de arena tomamos bus hacia Jiayuguan ... y despues de 3 dias a Zhanjie.. para proseguir a Lanzhou ... Xian.. etc.. etc, no se sipodrias darnos alguna informacion sobre Golmud y Xining, ya tenemos los hoteles reservados con TRIP:COM ( antigua CTRIP:COM), con ellos reservamos y sin problemas los hoteles y vuelos dentro de China... porque por una vez que reservamos con Booking.com un hotel en una ciudad cerca del Mar de Bambu... cuando llegamos ..NO ACEPTABAN EXTRANJEROS... y de eso no hace ni 5 años... asi que preferimos esa pagina web china.. hemos visitado rincones de China que hoy en dia esta masificado por el propio turismo chino...Zhanjaijie por ejemplo... Lijiang... Dali... el cambio atroz de sus construcciones... pero con el encanto del mundo chino.. aun se conservan ciudades antiguas .. Fenhuang... Pinyao...Pingan... Lanzhong .. en fin desearos lo mejor en este mundo de los viajes y un cordial saludo desde Sevilla.-
Hola, buenas. Ante todo decir que es un artículo realmente enriquecedor e interesante, enhorabuena. Eetoy leyendo un libro que menciona los procesos de transculturación en el continente asiático. Habla, por ejemplo, de como Gandhara se encargó de difundir la estética grecorromana por Asia Central y como esto influyo en las en la creación de piezas como los Budas de Bamiyán y, como prolongación, las estatuas gigantes de las cuevas Yungang.
El caso es que me he topado con cierta información que me resulta confusa ya que no puedo encontrar pruebas visuales que lo avalen. Se trata de como las capillas y celdas del monasterio Kumbum le recordaban (al autor) a las antiguas iglesias bizantinas ubicadas en Grecia ¿Has tenido estas mismas impresiones tú? ¿Sabes por qué podría decirlo? Me ayudaría muchísimo que me pudieras dar tu punto de vista.
¡Gracias de antemano!
La verdad es que no se muy bien que contestarte Guillermo. A mi no se me parecen demasiado, me parecen arquitectónicamente muy diferentes pero vamos, es una mera opinión de alguien que no entiende demasiado de eso quizás 😉
Apasionante.....y menudo trabalenguas con los nombrecitos.....ufff!! Tiene mérito lo tuyo Isaac !!! Me encanta cuando llega el momento del "impronunciable"..😉
Jajaj, es que además, son imposibles de encontrar pero bueno..
Así que madrugón, eeehhhh? Xageraooooo!!!!! Jajajjajjja Por cierto, he visto pocas fotos de niños, al menos por aquí. Y mira que en otros lugares son los padres/abuelos los que te animan a comenzar una conversación con ellos y a que les atrapes con tu cámara... aunque luego ese instante te lo traigas tú a casa y ellos sólo lo vean en el momento en que lo capturas.
🙂
El Amdo tibetano tiene que ser una auténtica maravilla también!! 😍Da para otro viaje! Genial el relato!
Un viaje por el Tíbet de Yunnan, Sichuan y Qinghai es otro viaje en si mismo 😉