Tras la larga jornada de ayer hoy hemos centrado nuestra visita en qué ver en Veliko Tarnovo y alrededores, donde los Monasterios de Dryanovo y Preobrazhenski han servido de antesala perfecta para nuestra llegada al bonito pueblo con encanto que hace equilibrios sobre los acantilados.
Pero antes una sorpresa natural especial nos esperaba. Su nombre Devetashka, un lugar mágico y desaparecido nuevamente de las guías, que nos ha cautivado.
- Definiendo la ruta. Una parada en el Monasterio de Dryanovo
- Cueva Devetashka, yacimientos cavernosos del Paleolítico
- El Monasterio Preobrazhenski y Minotel Rashev
- Veliko Tarvono, la ciudad más bella de Bulgaria
- El casco antiguo de Veliko Tarvono, Varosha
Definiendo la ruta. Una parada en el Monasterio de Dryanovo
Hoy es ya nuestro sexto día por tierras búlgaras y creemos estar perfectamente adaptados. De los singulares parajes naturales del noroeste bajamos a Rila, Melnik y atravesamos aislados paisajes de montañas, de pueblos auténticos y apenas turismo. Tras una parada en Plovdiv nos encontramos ayer de lleno con un área, el valle de los Reyes Tracios, con una congregación de legados históricos importante pero también de pueblos de encanto hasta acabar en Tryavna desde donde salimos hoy del Hotel Art M Gallery, uno de esos lugares para recomendar sin condiciones. Especial, mágico y de cuento
Somos conscientes que sabiendo donde queríamos llegar, elegir entre todos los atractivos de este área iba a ser complicado.
Finalmente los monasterios de Dryanovo y Preobrazhenski resultaban imprescindibles y Arbanasi y Veliko Tarnovo innegociables. La apuesta (y sorpresa del día) iba a ser Devetashka donde marcamos el GPS
Más lugares que visitar en los montes centrales de Bulgaria:
- Monasterio de Troyan y sus frescos de Zahari Zograf
- El casco viejo de Lovech y su reserva arquitectónico-histórica de Varosha
- El Complejo arquitectónico-etnográfico “Etar” a las afueras de Gabrovo
- El pintoresco pueblo de Bozhentsi
Aunque nos dirigimos a Devetashka no tardamos mucho en tener un alto en el camino. El Monasterio de Dryanovo apenas a 20 km (30 min) de Tryavna es un clásico en toda ruta en coche o tour por Bulgaria (Parking 1 BGN)
Construido en el siglo XII durante el reinado del zar Kaloyan, y como estamos viendo en la historia de todos estos días, sufrió mil penurias empezando por ser destruido por los Otomanos que arrasaban todo por donde pasaban.
El actual Monasterio de “San Arcángel Miguel”, de finales del siglo XVI, se ubica a 2 km del primero en lugar de hacerlo sobre su cimientos y se ha restaurado y reconstruido en varias ocasiones tras sufrir incendios y nueva devastación
¿Tras Rila y Bochkovo que contaros de este Monasterio? Forma parte de los Cien lugares de interés turístico de Bulgaria y su integración con las montañas resulta muy bonita. Incluso a unos 300 metros se encuentra la Cueva de Bacho Kiro que quién disponga de más tiempo puede pasar a visitar. Nosotros nos acercamos hasta la puerta pero teníamos otra sorpresa después preparada, con lo que preferimos seguir nuestra ruta
¿Cueva hemos dicho? Nosotros nos dirigimos a un lugar todavía más hermoso y volvemos a marcar ruta en el GPS tras coger un par de botellas de agua (2 BGN) ya que el día amenaza nuevamente con calor.
Cueva Devetashka, yacimientos cavernosos del Paleolítico
Se trata de una ruta en coche por Bulgaria, !si! Pero el viaje por la historia que nos estamos pegando es realmente apasionante. Si ayer iba de tracios la cosa, el Renacimiento Búlgaro, Otomanos y hasta Romanos han estado presentes, hoy volvemos al legado de nuestros más antiguos antepasados como ya hiciéramos en la Cueva Magura el segundo día, aunque nos ha costado un poco encontrarla (A 2 km del pueblo Devetaki). Eso si, en el trayecto seguimos encontrándonos carreteras con mucho encanto rodeadas de vegetación hasta el punto de parecer ir por túneles .. hasta pasos a nivel retirados prácticamente ya de la España (por cierto, el Tomtom que traemos está funcionando muy bien)
Corría el año 1921 cuando un científico búlgaro la descubriera aunque no fue totalmente excavada hasta la década de 1950 pero con intenciones de transformarla en un almacén (6 BGN los dos).
¿Una cueva en un almacén? Resulta que esta cueva, conocida también como Maarata o Oknata, Devetashka mide 1,500 metros de largo y tiene un portalón de entrada de 55 metros de ancho y más de 30 metros de alto
Comenzamos a caminar por las bases de hormigón que todavía permanecen en el interior de la cueva donde antiguamente se habían instalado grandes depósitos de petróleo.
A unos 50 metros aparece una inmensa sala de unos 2,400 metros cuadrados de entre 60 y 100 metros de alto que dan cobijo a más de 30.000 murciélagos.
Aunque su auténtica belleza son los siete agujeros inmensos en el techo a través de los cuales penetra la luz, iluminando la sala central y parte de las dos ramificaciones que nos encontramos a unos 250 metros (cerrado el paso al público a día de hoy). Se tata de una cueva kárstica llena sumideros, cuevas, y los sistemas de drenaje subterráneo de la que apenas podemos descubrir una visión parcial
A partir de aquí la cueva se separa en dos partes. Parece ser que por la de la izquierda corre un río formando lagos y cascadas que, pasando por la sala principal, desemboca en el río Osam.
La de la derecha, sin embargo, es seca, con varias cámaras que terminan en una sala redonda conocido como el Altar.
Si ya Devetashka es un espectáculo natural impresionante, ahora le añadimos el legado de nuestros antepasados más lejanos, ¿qué más le podemos pedir? Pues resulta que la cueva ha sido habitada casi continuamente desde el Paleolítico tardío !!hace alrededor de 70.000 años!! y en ella se han encontrado algunos de los restos del Neolítico más importantes del mundo.
Estalactitas y estalagmitas, cúpulas y arcos en la roca, ríos y lagos, saltos de agua, cascadas y una belleza natural sin límites. ¿Qué mejor lugar para vivir debieron pensar nuestros antepasados? Como anécdota, aquí se rodó la película "Los Mercenarios 2" en 2011 con Sylvester Stallone y Jean Claude Van Damme (no seremos nosotros los que la veamos)
El Monasterio Preobrazhenski y Minotel Rashev
Todavía asombrados de la maravilla que acabamos de presenciar partimos rumbo a Veliko Tarvono donde disfrutaremos de casi todo el día. No obstante, y como hicimos a primera hora, haremos otra parada en uno de los últimos monasterios que veremos en Bulgaria (¿os ha quedado claro que Bulgaria destaca por sus maravillosos monasterios?). 1 hora y media de camino en alrededor de 80 km y una parada de esas para contar a los "nietos" en un pueblo donde "Cristo perdió la zapatilla" y entendiéndonos entre risas en un garito para comer de lugareños con una búlgara que no entendía ni palote y carteles en cirílico por todos los lados. ¿A alguien le quedan dudas que con el lenguaje de los monos se puede comer en cualquier parte del mundo? (y encima barato, 5.80 BGN los dos)
El Monasterio Preobrazhenski (de la Transfiguración) es de los más bonitos que hemos visto estos días pero se encuentra en un alto grado de restauración en estos momentos, a solo 7 km de Veliko Tarnovo, casi haciendo equilibrios malabares con acantilados verticales sobre el río Yantra
Lo fechan del año 1360, durante el Segundo Reino Búlgaro, y las fases que sufrió fueron parecidas al de Dryanovo que viéramos por la mañana, con destrucciones, incendios e incluso diferente ubicación inicial abandonada tras la conquista de Tarnovo a finales del siglo XIV por los otomanos
Aún hoy se puede ver un gran deterioro en numerosas áreas de lo que debió ser en su día, aunque la basílica principal es un atractivo más que suficiente
El monasterio es impresionante y nuevamente los frescos del interior y las paredes exteriores (1849-1851) dejan boquiabierto a cualquiera, aunque como decíamos antes está en estos momentos en renovación e incluso podemos observar las tareas de limpieza del negro de las velas o restauración de pinturas. Un gran trabajo
La idea era seguir a Arbanasi (¿mañana por la mañana?) pero la verdad es que hoy si estamos bastante cansados de coche y aunque en 2 días estaremos tirados al sol en las playas del Mar Negro, hoy vamos a intentar alojarnos un poco antes en la población de Veliko Tarnovo, en concreto en una chulada de hotel, el The Hill
Veliko Tarvono, la ciudad más bella de Bulgaria
La ciudad más bella de Bulgaria o al menos eso pensaron varios medios de comunicación cuando años atrás le otorgaron este galardón e incluso fuera nombrada capital del turismo cultural de los Balcanes. Estamos además estratégicamente bien ubicados para "patearla" por lo que empezaremos por Tzarevetz, Asenova y acabar en la zona vieja donde dormimos.
Se considera también a Veliko Tarnovo como la capital de los zares medievales de Bulgaria, entre colinas boscosas y dividido por el río Yantra, una verdadera ciudad medieval que hoy tiene animada vida nocturna e incluso zona moderna y que la línea de tren Bucarest-Estambul dota de vida turista en cualquier época.
Las notas de Paula:
Curiosamente, según hemos entrado en el área más turística del país peor hemos encontrado las infraestructuras y carreteras. El acceso al Monasterio de Proe... o como se diga, es un trozo de asfalto entre baches.
Una curiosidad, el afán de turismo es tal en Veliko Tarnovo, que todos los hoteles tienen pegada su puntuación de booking en la puerta. ¿Hemos perdido un poco el norte?
Aprovechamos antes de entrar para comprar también unos helados por los que nos soplan 5.80 BGN, que sin ser un precio desorbitado si lo pensamos en EUR, empieza a darnos entender que nos hemos metido en la "ciudad turística" por excelencia, donde los precios del país brillan por su ausencia.
La fortaleza de Tzarevets o Tsarevets es uno de los grandes símbolos de la ciudad y posiblemente de Bulgaria. Abre de 8 am a 7 pm y cuesta 6 BGN por persona y se trata de una fortaleza medieval con restos de más de 400 casas, 18 iglesias y monasterios, tiendas, torres, ...
La construcción de la misma fue en una colina que ya estaba habitada en el tercer milenio antes de Cristo pero que fue con el Imperio Bizantino (V-VII d.C) cuando una imponente ciudad se asentaba sobre la misma. Fue esta, precisamente, la que ya en época Medieval (S.XII) se fortificó con muros de hasta 10 m de alto, 3.40 m de ancho y 1.100 m de longitud con tres puertas (la noroeste se llama Puerta de Assen y la sudeste puerta Frenkjisarska, protegida por la famosa Torre del Balduino)
Es por una de ellas por la que entramos hoy (protegida por torres, ya convertida en museo y reserva arquitectónica, y desde aquí se puede apreciar la posición estratégica privilegiada entre murallas y acantilados al río Yntra, casi infranqueable.
Caminando por sus calles empedradas se llega a la parte más alta, llamada Complejo de los Patriarcas donde se obtienen las mejores vistas de la ciudad y da una perspectiva general de la propia fortaleza la cual, por otro lado, se ve que es una reconstrucción de lo que debió ser (que llevó muchos años entre 1930 y 1981) pues está en un estado impecable
Desde aquí, un Complejo palacial congrega con una muralla, dos torres de defensa y dos puertas, una serie de edificios con la sala del trono, la Iglesia palacial y el reposo real.
Parece ser que las excavaciones que expusieron a la luz 470 edificios residenciales, una posada, residencias de la aristocracia, 23 templos y 4 conventos urbanos también trajeron el hallazgo de vestidos con tejidos de oro y otras joyas de la época del Segundo Reinado Búlgaro
Curioso de ver son elementos como la roca de la ejecución, desde donde se tiraba al vacío a los traidores, algún antiguo monasterio del siglo XIII en peor estado o las viviendas de algún noble importante
Si nos vamos al extremo contrario, flanqueando las Murallas de la Fortaleza, llegamos a la Torre de Balduino que hemos comentado antes que se encuentra completamente restaurada. Balduino I de Constantinopla fue ejecutado aquí en 1204, y ahí quedó el nombre, aunque como no, la visita estrella es al punto más elevado de la ciudadela, la Iglesia del Patriarcado.
Aunque datado del S. XIII está reconstruido en su totalidad. ¿Su interior? Tras ver tantos y tantos frescos estos días nos llevamos una sorpresa. Estamos ante un conjunto diferente y que nada tiene que ver con la línea que venimos observando, quizás modernos, tal vez demasiado oscuros. No sabríamos decir.
Descendemos tranquilamente hacia la entrada tras un buen paseo bajo el calor sofocante y volviendo a encontrar hermosas panorámicas de un pueblo sobre acantilados.
Un consejo... no llevéis chanclas si os animáis a entrar en la Fortaleza. Parece poco, pero es un buen paseo.
Desde lo alto quizás sea el mejor punto de vista para observar el fondo del precipicio hasta la ciudad vieja va subiendo encajado entre cuatro colinas por donde circula también el rio Yantra de forma serpenteante buscando su camino. Es también aquí abajo donde nos encontramos con el Barrio Asenova, a los pies de la fortaleza, zona de artesanos y trabajadores de ésa en su día
Hemos de reconocer que tras varios días de ruta y disfrutando de pueblos de verdadero encanto o recintos de gran espiritualidad y aunque dicen que la zona vieja congrega los principales lugares de interés (con iglesias que son una verdadera maravilla -la de los 40 mártires, San Dimitri, San Pedro y Pablo-) estamos viviendo en Veliko Tarnovo un espíritu muy distinto a lo que hemos venido disfrutando. Un producto adulterado de una Bulgaria auténtica y salvaje, sin explotar al turismo masivo, que sin embargo aquí si se propone (aunque no llegas a encontrar casi turistas extranjeros, casi todos son búlgaro y rusos).
Así, decidimos adentrarnos en la Ciudad Antigua de Veliko Tarvono, ya en el área de nuestro alojamiento.
El casco antiguo de Veliko Tarvono, Varosha
Si tuviéramos que elegir un punto para empezar este sería la Catedral de la ciudad, Sveta Bogoritsa y el entorno de casas del renacimiento búlgaro de esta zona
La calle que lleva al barrio de Varosha es posiblemente una buena línea divisoria entre lo que es la parte moderna de Veliko Tarvono y el casco antiguo y Sveta Gora
A nuestra izquierda vamos saltando de mirador en mirador que dejan algunas de las mejores vistas del otro lado del "precipicio, algunas aguas (2 BGN) y un agradable cafecito (3.10 BGN)
Incluido Monumento Asenid, la esculturas ecuestres de cuatro Zares del II Imperio búlgaro rodeando un obelisco en un recinto imponente
En torno a la calle Stefan Stambolov se llega a Samovodska Charshiya, una calle empredrada de tiendas de artesanía que le ha encantado a Paula especialmente.
Se trata de un barrio tranquilo de la zona de Varosha (caso antiguo) y sobre que gira el eje turístico de la ciudad junto a la fortaleza
Galerías de arte, tiendecitas con encanto (regalos 18 BGN) y un paseo sin rumbo dejan las últimas horas del día en la ciudad donde incluso encontramos algún "regalito" (60 BGN) que completará nuestro Portal de Belén comenzando precisamente en esta ciudad Palestina
Un poco más arriba, ya en torno a The Hill, se encuentra la casa Sarafkina Kashta, la casa de un rico mercader turco del Renacimiento Bulgaro, el Museo Arqueológico y el de Renacimiento Nacional, mientra el sol empieza a dejar colores preciosos sobre la fortaleza
Aunque la gran atracción se encuentra en la planta 3 de nuestro alojamiento (motivo por el cual lo hemos elegido). Un restaurante panorámico desde donde ver la fortaleza iluminada mientras cenas alguno de los platos típicos y tomas una buena cerveza casera (20 BGN)
El día no da para mucho más. Quizás Veliko Tarnovo no haya llegado a nuestras expectativas creadas o posiblemente venimos de una ruta que nos ha dejado lugares realmente auténticos y poco masificados y nos ha hecho perder la perspectiva. Estamos seguros que es un punto de paso imprescindible por Bulgaria pero... !nos quedamos con el otro gran descubrimiento que ha logrado detener el tiempo como pocas cosas lo consiguen en nuestros viajes! Mañana más
Isaac y Paula desde Veliko Tarnovo (Bulgaria)
GASTOS DEL DÍA: 57.70 BGN (apróx 29.59 EUR) [y REGALOS: 78 BGN (apróx 40 EUR)]
