"¿Ya es hora de subir al tren de Laponia?" La ilusión en los ojos de Oli mientras esperamos en la histórica estación central de Helsinki lo dice todo. ¡No es solo un trayecto en ferrocarril nocturno más! Estamos a punto de embarcar en el auténtico Santa Claus o Polar Express, el tren de Helsinki a Rovaniemi que nos adentra en la tierra de Papá Noel. ¿Os contamos nuestra experiencia REAL y OPINIÓN del viaje?
Aquí va el relato desde el momento en que pisamos la estación hasta que despertamos entre paisajes nevados rumbo a Laponia. Una aventura que vimos a través de los ojos de una niña de 6 años (los 7 los cumplirá pasado mañana junto al viejo de barba blanca), para quien cada minuto a bordo estaba lleno de magia. Aunque nos os vamos a engañar, para sus papás también...
- Ruta del día: Tren Nocturno Helsinki-Rovaniemi
- Planificación y reservas con antelación
- Como reservar el tren nocturno de Helsinki a Laponia
- Horarios y tipos de billetes del Santa Claus Express (niños gratis)
- Recomendaciones para conseguir el ticket barato
- ¿Qué es el Santa Claus Express o Polar Express? El tren de Papá Noel
- ¿Por qué elegir el tren de las 23 y no de las 19 (opinión puramente personal)?
- Nuestra EXPERIENCIA REAL en el Santa Claus Express o Polar Express
- Experiencia en la estación de Helsinki
- Nuestro compartimento en el Santa Claus Express
- La vida a bordo del Tren Nocturno Helsinki-Rovaniemi
- El billete dorado del Polar Express... ¡es válido!
- El despertar mágico en el Polar Express rumbo a Laponia
- Desayuno en el Polar Express a Rovaniemi
- Los paisajes nevados del amanecer desde el Santa Claus Express
- Llegada del tren Helsinki-Rovaniemi a su destino
- Comida en el Rovaniemen Asemaravintola, restaurante de la estación de tren
Ruta del día: Tren Nocturno Helsinki-Rovaniemi
Planificación y reservas con antelación
📍LUGARES VISITADOS
🎟️ RESERVAS ONLINE
📅 Antelación: ⚠️ Recomendable más de 6 meses para el Polar Express. Ojo con el seguro, que incluya actividades de nieve. Una eSIM es opcional para ciudadanos europeos.
🏨 ALOJAMIENTO
Por precio y ubicación, GRANDÍSIMA ELECCIÓN de este viaje. También valoramos el Scandic Pohjanhovi, Arctic City Hotel y Santa's Hotel Santa Claus en este viaje que queríamos estar en el centro. En el anterior viaje estuvimos a las afueras en otro maravilloso como te contamos en ➡ Dónde alojarse en Rovaniemi: MEJORES ZONAS y hoteles
📍 Información básica del trayecto:
- Origen: Estación Central de Helsinki
- Destino: Estación de Rovaniemi
- Duración: 11 horas y 50 minutos
- Horario: 23:13 - 11:03
- Compañía: VR (Ferrocarriles Finlandeses)
🎟️ Nuestra reserva:
- Vagón 59
- Literas 213-214 (escaleras de arriba)
Como reservar el tren nocturno de Helsinki a Laponia
El proceso de reserva es bastante sencillo a través de la web oficial de VR (www.vr.fi) aunque haremos un artículo dedicado en próximas fechas. Os recomendamos seguir estos pasos:
- Acceder a la web oficial de VR
- Seleccionar la ruta Helsinki - Rovaniemi
- Elegir la fecha del viaje (disponible reserva hasta con 6 meses de antelación pero estad pendientes porque vuelan los precios baratos)
- Seleccionar el tipo de compartimento/cabina
- Pagar y obtener tu ticket
Reservar los billetes del Santa Claus Express digamos que no es una ciencia pero tampoco es tan obvio como debería ser. Lo primero porque a los niños, si quieres que vayan contigo, NO los debes añadir en el proceso sino comunicarte con ellos a través de su chat, email o redes sociales, cuando ya tengas tu reserva (y te los añaden). Nosotros lo hicimos en su Instagram oficial VR Matkalla.
Lo segundo porque tienen un algoritmo muy agresivo que varía los precios muchísimo en función de la demanda del momento.
💡 Nuestro consejo: Reservad con la mayor antelación posible, especialmente en temporada navideña. Los compartimentos familiares vuelan.
Horarios y tipos de billetes del Santa Claus Express (niños gratis)
Horarios disponibles:
- Tren diurno: Hay varios horarios de 5 a 14 pero NO son Polar Express ni tiene la magia que buscas.
- Tren nocturno: Hay uno que sale a las 19'29 y llega a las 7:20 (en invierno es todo el trayecto de noche) y otro que sale 23:13 y llega 11:03 (el más mágico y que cogimos nosotros, opinión personal)
Tipos de compartimentos/cabina:
- Asientos normales (más económico pero NO es la experiencia que buscamos)
- Compartimentos de 2 camas con ducha compartida fuera de la habitación
- Compartimentos de 2 camas con ducha privada en la habitación
- Compartimentos familiares (que es la suma de 2 compartimentos conectados)
Nosotros elegimos la cabina de 2 camas con ducha dentro. A ver, que nadie espere aquí el Ritz, pero oye, para un tren nocturno, no está mal del todo. Tienes tu "privacidad", entre comillas porque las paredes son de papel de fumar, pero al menos no tienes que compartir ronquidos con desconocidos. Las literas, pues eso, literas de tren, funcionales, y un lavabo enano donde lavarte los dientes sin contorsionismo extremo (o sí, porque tuvimos que dejar la maleta grande dentro). Para una noche, más que suficiente, tampoco íbamos a montar aquí un guateque.
Recomendaciones para conseguir el ticket barato
💡 Nuestros trucos para ahorrar:
- Reservar con más de 6 meses de antelación
- Viajar entre semana
- Aprovechar que los niños viajan gratis y elegir un compartimento (2 adultos + 1 niño)
- Suscribirse a la newsletter de VR para ofertas
¿Qué es el Santa Claus Express o Polar Express? El tren de Papá Noel
Antes de contarte nuestra experiencia te vamos a explicar un poco más de este tren por si no lo conocías.
El Santa Claus Express no es un tren cualquiera: es el tren nocturno que conecta Helsinki con Rovaniemi, la ciudad oficial de Papá Noel, cruzando casi toda Finlandia.
Durante el invierno, el trayecto se convierte en una experiencia mágica donde los viajeros se despiertan entre paisajes nevados dignos de una postal navideña.
¿Por qué elegir el tren nocturno?
- Ahorras una noche de hotel
- Los niños lo viven como una aventura (y más tras la famosa película "Polar Express")
- Despiertas viendo paisajes nevados
- Llegas descansado a Rovaniemi
¿Por qué elegir el tren de las 23 y no de las 19 (opinión puramente personal)?
Aunque hay dos trenes nocturnos a Rovaniemi, nosotros elegimos el de las 23:13 por varias razones que os pueden ayudar a decidir:
- Puedes aprovechar la tarde completa en Helsinki.
- Los niños ya tienen sueño y se duermen más fácilmente.
- Despiertas justo para ver el amanecer en Laponia.
- Llegas a las 11:03, perfecta hora para hacer el check-in en el hotel entre que llegas.
- Tiempo suficiente para cenar tranquilamente antes de subir.
💡 Nuestro consejo: Si viajáis con niños, el tren más tardío es ideal. Oli tardó en dormirse porque estuvimos viendo "Polar Express" pero se despertó justo para ver los paisajes nevados mientras desayunábamos. ¡La emoción fue doble!
Nuestra EXPERIENCIA REAL en el Santa Claus Express o Polar Express
Experiencia en la estación de Helsinki
Llegamos a la estación sobre las 19'30 (vimos partir el "Polar Express" anterior) para cenar. La estación central de Helsinki, un edificio histórico de 1919, ya era en sí misma el escenario perfecto para comenzar nuestra aventura. Con sus altas bóvedas y su decoración navideña, parecía sacada de una película como te contamos en la parte final del día de ayer en "Helsinki en Navidad: Ruta, mercadillos y luces navideñas". Tras la cena, hicimos un poco de tiempo por ella, ya con Oli nerviosa..
Los trenes suelen llegar 15 minutos antes de la salida aunque hoy, por lo que sea, el "Polar Express" apareció casi 30 minutos antes. Eso sí, a Oli le dio exactamente igual y salió corriendo...
Y no solo ella, ufs! El ambiente de familias que estaba allí esperando ese momento emociona a cualquiera mientras ver el tren detenerse.
Así, con todo ello, tuvimos tiempo de sobra para
- Localizar nuestro vagón (el 59)
- Organizar el equipaje
- Hacer las fotos de rigor
- Empezar a vivir la magia
Eso sí, nos tocó ya en la parte de la estación de Helsinki que no está cubierta por lo que el frío a estas horas de la noche es importante.
El tren entero mide más de 400 metros, usando toda la longitud de la mayoría de los andenes de la estación, pues tiene no solo cuenta con 9 coches cama y un vagón restaurante, sino que también tiene enganchados un vagón de pasajeros, un vagón mixto (pasajeros/equipaje) y 2 vagones porta-coches.
Nuestro compartimento en el Santa Claus Express
Nuestro "hogar" para las próximas 12 horas será un compartimento con dos camas, una encima de otra. Las cabinas que elegimos son las de la parte de arriba pero también hay una zona abajo. ¿Queréis ver nuestra habitación?
Los compartimentos están muy bien aprovechados y cuentan con:
- 2 camas confortables
- Pequeño lavabo
- Espacio para equipaje pequeño (ahora os contamos que hicimos con el nuestro)
- Enchufe para cargar dispositivos
- Botellitas de agua gratuitas
- Espejo y perchero
Nosotros para este viaje traemos una maleta flexible y una rígida que comparten Oli y Paula. Para ellas existe un espacio bajo la cama que, en nuestro caso, no servía de mucho así que optamos por encajar la flexible como pudimos y meter la otra en el baño, jaja. En todo caso, hay soluciones para esto porque los vagones cuentan con un luggage storage para dejar maletas XL.
A mayores, algo que no esperábamos era encontrar la toalla y botella de agua encima de los colchones (que nos hubiera ahorrado unos euros en el supermercado), así como contar con enchufes distribuidos por toda la cabina. Incluso luz sobre las cabezas en las camas, para no molestar.
¿Hora de prepararse para salir?
La vida a bordo del Tren Nocturno Helsinki-Rovaniemi
Solo ver los ojos de emoción de Oli cuando el tren que se pone en marcha rumbo a las latitudes altas de Laponia merece cada segundo dedicado a este viaje. No hay mayor magia posible.
Es hora de salir a explorar lo que tenemos alrededor del camarote y para ello es importante dejarlo cerrado y llevarnos la llave (el resto de puertas del vagón tienen un botón para abrirse automáticamente) que es exactamente de este estilo..
La experiencia a bordo es muy cómoda. El tren cuenta con:
- Vagón restaurante con menús que puedes llevarte a la cabina
- Aseos compartidos muy limpios
- Duchas (con llave en el compartimento)
- WiFi gratuito (que depende de la posición del tren)
En nuestro caso, la cafetería-restaurante estaba en el vagón 58, justo al lado, pero ya lo elegimos así cuando compramos los billetes (puede ser otro buen consejo si quieres apuntarlo).
Al vagón-restaurante volveremos para desayunar pero tienen un poco de todo: café (aguachirri, pero café), snacks (de esos que te duran un asalto), "comidas ligeras" y desayunos. No esperes estrella Michelin, claro, pero para un apuro o un café con vistas a la nieve, cumple su función. Los precios,, ejem,... ¿qué esperabas, gangas en el Polar Express?
El billete dorado del Polar Express... ¡es válido!
Hemos visto la película de Polar Express creo que ya 4 veces cada día 24 de Diciembre, desde que Oli cumplió los 3 añitos (hoy tiene 6) pero este año hemos decidido adelantar la fecha para la ocasión. Y es que hace casi 1 año, en "casa Chavetas" ocurrió algo muy especial y mágico que nos ha traído hasta aquí...
Mañana Oli cumplirá 7 años y lleva guardando su billete dorado desde las Navidades pasadas con toda la ilusión. ¡Y entonces apareció el revisor! "Sus billetes por favor"
No es Tom Hanks pero da gusto encontrar con personas que empatizan de una forma tan bonita con el sueño de unos pequeñajos.
Ver la cara de emoción de Oli al enseñárselo al revisor fue uno de esos momentos que no olvidaremos. ¡Hora de vestirse para la noche! ¡Pijamas fuera!
El resto de la noche mientras el Santa Claus Express ya dejaba atrás Helsinki y Turku y ascendía por el mapa de Finlandia, lo pasamos con la famosa película. Y, tras un largo día por Helsinki, el resto del trabajo lo hizo el traqueteo del tren. Oli cayó redonda conmigo (Isaac) en la litera de arriba ya pasada a la 1 de mañana.
El despertar mágico en el Polar Express rumbo a Laponia
Desayuno en el Polar Express a Rovaniemi
Son alrededor de las 9'00 cuando la luz comienza a asomar por el horizonte. La noche ha ido estupendamente y, de hecho, las chicas siguen durmiendo todavía. Yo me he salido a "ver "inspeccionar un poco" y ver si hay mucho movimiento por el tren. De hecho, ver la cafetería del vagón-restaurante todavía bastante vacía me ha hecho pensar ¿por qué no tener un amanecer con las mejores vistas? (aunque no sea el sitio más asequible). Y es que todavía quedan 2 horas para llegar a destino y la luz deja entrever unos bonitos paisajes.
¡Venga! ¡Voy a avisar a las chicas! "Oliiiii" "Paulaaaa" "¡A desayunar! Tendréis premio en forma de tortitas".
He estado investigando y hay unas tortitas con nata y mermelada que tienen una pintaza. ¿Qué os parece el plan?
Fue una decisión perfecta. Mientras disfrutábamos del desayuno, los paisajes de Laponia iban "abriéndose" por las ventanas como si fueran postales navideñas.
📍 Cafetería del tren (vagón 58) / 🍽️ Opciones de desayuno:
- Café y bollería fresca
- Opciones calientes (como estas tortitas)
- Zumos y bebidas
- Snacks variados
Si eres de los que prefiere desayunar en pijama, siempre puedes pedirlo por adelantado (desde 5 días antes en la web oficial) o pillar provisiones en la cafetería (o supermercado como hicimos nosotros) la noche anterior. Tú eliges tu nivel de "lujo" mañanero.
💡 Nuestro consejo: Si queréis aseguraros el desayuno, podéis reservarlo con al menos 5 días de antelación a través de la web de VR. Aunque nosotros no lo hicimos y la cafetería tenía suficientes opciones.
Los paisajes nevados del amanecer desde el Santa Claus Express
¿Queréis una experiencia única que te da este tren que sale a las 23 en lugar del de las 19? Desayunar mientras ves pasar los paisajes nevados. Oli no sabía si mirar su chocolate caliente o los árboles cubiertos de nieve que pasaban por la ventana que han empezado a aparecer a partir de las 9'30
El paisaje que nos encontramos es simplemente espectacular: todo cubierto de nieve, árboles blancos, lagos helados… Oli no paraba de gritar "¡NIEVE!" cada vez que abría los ojos. Así, tras el desayuno, decidimos ir preparándonos en la habitación.
Estamos ya asciendo por el área de Oulu, donde hemos hecho una pequeña parada, y los paisajes helados invitan a pensar que vamos a tener suerte en Rovaniemi a pesar de ser todavía finales de Noviembre, que no garantiza la nieve en absoluto.
Chicas. ¿listas? En 30 minutos estaremos entrando por la estación de Rovaniemi...
Llegada del tren Helsinki-Rovaniemi a su destino
Son las 10'45 cuando la megafonía avisa de la próxima llegada a la estación de Rovaniemi y sigue nevando fuerte. ¡Qué emoción! ¿Todo preparado?
A las 11:03 en punto llegamos a Rovaniemi. Puntualidad "finlandesa"
El viaje había terminado pero la magia no hacía más que empezar. Desde la ventana del tren ya podíamos ver los primeros carteles que indicaban que estábamos en la tierra de Papá Noel
💡 Para la llegada:
- Preparad la ropa de abrigo
- Tened a mano los tickets de taxi/transfer si tenéis
- No os olvidéis de hacer una última foto desde el andén
En nuestro caso fue salir y ver los copos de nieve caer. ¡Imposible tener una mejor llegada!
A partir de aquí, hay una pequeña estación donde resguardarse y donde se congregan pasajeros que esperan algún tren o seguir en el Santa Claus Express que sigue hasta la ciudad de Kemijärvi, grupos y personas que esperan por los diferentes transfers o medios de transporte.
Existe un bus que te lleva de forma fácil al centro y para justo en frente, así como hay taxis en uno de los laterales.
En nuestro caso, nuestro alojamiento que será el Scandic Rovaniemi City no permite el check-in hasta las 14'00 así que hemos optado por un "pequeño truco"
Comida en el Rovaniemen Asemaravintola, restaurante de la estación de tren
Suele pasar bastante desapercibido pero en la misma estación de tren, entrando por una puerta a unos metros del lobby principal de la estación, se encuentra un amplio restaurante/cafetería muy cómodo y con precios bastante más asequibles que en el centro de Rovaniemi que además sirven desayuno buffet y comidas a la carta desde las 7:00 a las 21:15. Su nombre es Rovaniemen Asemaravintola
Así que decidimos tomarnos tranquilamente, mientras se vaciaba la estación de gente, una pizza y una buena sopa de salmón (ñam, que rica) entre las bastantes opciones de pasta, pollo a la parrilla o platos de menos de 15 euros, para así equilibrar presupuesto (que luego se fue en la tienda adyacente con Oli, jaja)
Ahora sí, hora de coger un taxi que nos lleve a nuestro Scandic Rovaniemi City para las próximas 4 noches (que realmente serían 5 pero hay una sorpresa especial para la última en el Arctic TreeHouse Hotel que ellas aún desconocen).
Lo que nos ha quedado claro es que el Santa Claus Express no es solo un medio de transporte sino que es el comienzo de la aventura lapona, el primer capítulo de un viaje que promete ser mágico. Y os aseguramos que, ya sea con niños o sin ellos, despertar viendo los paisajes nevados de Finlandia mientras te diriges a la tierra de Papá Noel es una experiencia que no olvidaréis jamás.
Isaac, Paula y Oli, desde el Santa Claus Express (Finlandia)
💵 GASTOS DEL DÍA: 228,07 EUR [y REGALOS: 47 EUR]
