Los 12 mejores Castillos del Loira (que no te puedes perder)

Existen viajes únicos y algunos que no llegas a olvidar nunca. Esta ruta en coche por los mejores Castillos del Loira pertenecerá siempre a estas últimas para nosotros, ese en que una pequeña viajera llamada Olivia venía ya dentro de la barriga de Paula (aunque ella todavía no lo sabía). En el Valle del Loira hay 73 castillos que se pueden visitar, según la asociación «Châteaux de la Loire, Vallè de Rois», pero también más de 200 paradas entre fortalezas, abadías, bodegas, pueblos con encanto y más patrimonio cultural. Sin embargo, vengas en bicicleta, autocaravana o hagas la ruta en coche (como nosotros), hay algunos considerados los mejores castillos del Loira imprescindibles que no te debes perder, ¿te los contamos?

Nosotros evidentemente no nos hemos recorrido los 73 pero sí que hemos visitado muchos de ellos (más de 30), algunos por dentro y otros solo por fuera en la ruta entre Nantes y Orleans (con una jornada, a mayores, al Sur de ésta). Aquí tienes nuestras conclusiones. ¡Esperamos que os sirvan!

Los 12 mejores Castillos del Loira imprescindibles en tu viaje

El Valle del Loira es conocido mundialmente como el "jardín de Francia". Monumentos, abadías, fortalezas, los mejores ejemplos arquitectónicos del Renacimiento y la edad de la Ilustración pero también bellas ciudades y poblaciones históricas con encanto, bodegas y viñedos, rutas de bicicleta y, por supuesto, los maravillosos Castillos del Loira, hicieron valedora a este valle del título de Patrimonio de la Humanidad por UNESCO desde el año 2000

Se puede considerar que el Valle del Loira recorre las regiones de Países del Loira y Centro-Valle de Loira aunque es más fácil ver el recorrido desde Nantes al Sur de Orleans, recorriendo las principales poblaciones de Angers, Saumur, Tours, Amboise o Blois

La siguiente lista no está ordenada de más a menos bonito (sería algo muy subjetivo) sino con sentido de ruta viniendo de París desde Orleans a Nantes, del más cercano al más lejano, exceptuando el número 12 que queda en el bajo Orleans. Si incluye los mejores Castillos del Loira reconocidos e imprescindibles que no deben faltar en tu ruta de los más de 200 que puedes encontrarte (siempre bajo nuestra opinión, claro)

1 Castillo de Chambord, el más grande de los Castillos del Loira

Uno de los castillos más conocidos es el de Chambord.. ¡simplemente espectacular! De estilo renacentista es también el más grande de los Castillos del Loira.  El interior impresiona pero verlo desde fuera es lo que te deja sin palabras.

Dicen que Da Vinci trabajó aquí durante los últimos tres años de su vida aunque donde está enterrado es en la capilla del castillo de Amboise (que es otro de los recomendados más abajo). No obstante, aquí podrás ver parte de su legado: escalera del castillo con forma de caracol que da, a priori, un poco de vértigo pero que por sí sola merecería la pena visitar.

La pega de este castillo (ya sabes que contamos todo bajo nuestra experencia real) es que está excesivamente saturado de turistas (lo que NO nos ocurrió en otros casos) aunque recomendaríamos igualmente incorporarlo a tu ruta por su belleza. Además, es tan grande que no te sientes agobiado en ningún momento y siempre puedes sentarse, como nosotros, a disfrutar de un helado con el Castillo de Chambord como telón de fondo.

2 Castillo de Cheverny, el castillo de Tintín

Dicen de él que es el más suntuoso y elegante del Loira. Cheverny, también de estilo renacentista, es otro de los castillos más conocidos del Loira además de tener unos preciosos jardines.

Otra de las razones de su fama es porque Hergé se inspiró en él para crear el castillo de Moulinsart, la casa del Capitán Haddock por lo que, si viajas con niños, este castillo seguramente sea uno de sus preferidos. Además, el pueblo de Cheverny tiene muchos restaurantes, terrazas y una bodega que merece mucho la pena visitar justo a la entrada del castillo.

Más curiosidad despiertan sus particulares habitantes. Un centenar de perros de caza y sus cuidadores hacen una especie de «ceremonia de alimentación» una vez al día en las perreras.

3 Castillo de Chaumont, uno de los castillos mejor conservados

Posiblemente no sea el más espectacular pero el Castillo de Chaumont está excepcionalmente bien conservado y su jardines e interior son dignos de ser visitados, por esta razón recibe menos turistas con lo que podrás visitarlo tranquilamente.

El parque de los alrededores alberga 30 hectáreas de jardines y los establos aunque lo que más llama la atención son sus torreones que recuerdan al castillo de la Bella Durmiente, ¿verdad?

Bueno vale, no es como el Castillo del Rey Loco en Baviera pero merece mucho la pena visitarlo. En su interior se puede admirar unos tapices preciosos que suman una razón más para verlo.

4 Castillo de Amboise, uno de los castillos más antiguos del Loira

Como decíamos arriba, aquí se encuentra la tumba de Leonardo Da Vinci pero no es lo único, destaca también por tener unas vistas preciosas ya que originalmente era una fortaleza defensiva y por estar muy bien ambientado y conservado.

Resulta que, aunque a simple vista el Castillo de Amboise parezca renacentista, estamos ante uno de los castillos más antiguos del Loira ya que proviene de la época celta donde era una fortificación en roca. Imprescindible para entenderlo es su espectáculo nocturno, uno de los mejores que hemos visto por el mundo.

Amboise es un pueblo muy clásico y precioso que merece la pena hacer base en él, se puede ver la casa donde vivió Da Vinci u otro castillo completamente diferente como es el Castillo de Clos-Lucé

5 Castillo de Chenonceau, el castillo de las Damas (y el más bonito para nosotros)

Se le conoce como el castillo de las Damas por las señoras que lo construyeron o lo habitaron durante cinco siglos: Diana de Poitiers (que da nombre al jardín más importante), Catalina de Médicis, Luisa de Lorena o Louise Dupin, que recibió en su salón de recepciones a personalidades como Voltaire, Montesquieu o Rousseau. El caso es que estamos ante el que tiene los interiores más impresionantes de todos los castillos del Loira así como el más bonito para nosotros.

¿Dejamos volar la imaginación? ¿Qué influencia tuvieron las Damas en la Revolución Francesa?, ¿Qué se decían unos a otros?, ¿estaría Voltaire en secreto enamorado de Louise Dupin? Recorrer sus estancias o sus jardines es un verdadero privilegio.

En Julio y Agosto organizan visitas nocturnas por los jardines así que puede ser una buena idea dejarlo para cuando otros castillos ya han cerrado (nosotros en este caso no lo hicimos).

6 Castillo de Montrésor, la gran sorpresa de la ruta

Para nosotros, el Castillo de Montrésor (junto al de Brissac) fue una de las grandes sorpresas del viaje, un castillo que no ha cambiado en 150 años y tiene todos sus espacios completamente amueblados.

No obstante, posiblemente sea su entorno, especialmente desde el otro lado del río, lo que hace de este emplazamiento un lugar único que quedó grabado en nuestras retinas.

El jardín es del Romanticismo con muchas esculturas, fuentes, árboles exóticos, flores, … lo que lo hace muy distinto al resto de jardines de los castillos del Valle del Loira.

7 Castillo de Villandry, los jardines más bellos del Loira

Es el más joven de los castillos del Loira fue construido durante el Renacimiento aunque si por algo destaca el Castillo de Villandry es por sus jardines, los más bonitos entre todos los que vimos que bien merece dedicarle todo el tiempo dejando, en este caso, sus interiores en un segundo plano (si tenéis que elegir, ya sabéis)

En líneas generales, destaca por la armonía de su arquitectura y sus jardines, los cuales son de lo más peculiar, de tradición hortelana reconstruidos a partir de textos del siglo XIV por Juan el Bretón, ministro de finanzas de Francisco I y compuestos por tres niveles.

Pasear por ellos es como meterte en un laberinto del que no sabes cuando saldrás.

8 Castillo de Azay le Rideau, el castillo que flota en el agua

Decíamos en Chenonceau que era el castillo más bonito (para nosotros) pero, ¿qué nos decís de éste cuyo singular emplazamiento en mitad del agua le hace parecer que flota sobre ella?

Sí, sí… está en una isla del río Indre lo que le aporta una apariencia muy idílica, como de cuento de hadas pero no se queda ahí ya que el interior impresiona todavía más, maravillosamente amueblado con enseres del Renacimiento.

Sin duda, uno de los mejores Castillos del Loira que no debe faltar en esta lista de imprescindibles.

9 Castillo d'Usse, el castillo del cuento de hadas

No hemos usado aún mucho la definición "castillo de cuento", ¿verdad? Es hora de adentrarnos en un auténtico castillo de cuento de hadas.. a vista de nuestro dron Perejildo (siempre respetando las zonas de exclusión, por supuesto, no pudimos volar en todos ellos)

Se dice que el Castillo d'Usse sirvió de inspiración a Charles Perrault, autor de La Bella Durmiente. De hecho, en gran parte del Castillo se recrea el cuento, por eso es uno de los castillos preferidos de los peques (junto al de Tintín).

Los jardines son muy bonitos y en los alrededores, cerca del río, se pueden encontrar lugares muy bucólicos y románticos.

10 Castillo de Saumur, el castillo de las mejores vistas

Si tuviéramos que elegir un castillo diferente en el que destaque también su enclave éste es el Castillo de Saumur. Se trata de una fortaleza medieval en una colina con la ciudad y el río a sus pies, lo que hace que posea las mejores vistas de todos.

Se trata de un castillo pequeñito y encantador que se puede visitar en poco tiempo o simplemente admirarlo desde el exterior y aprovechar para recorrer el pueblo.

Además de Tour, Amboise y Blois, principales bases para visitar los Castillos del Loira, Saumur podría ser la opción más al oeste de todas ellas que te permitirá recorrer la zona más alejada.

11 Castillo de Brissac, el castillo más alto de Francia

También de origen medieval, el Castillo de Brissac es el más alto de Francia con siete pisos además de 204 habitaciones. Sigue estando en manos privadas ya que es la residencia del decimotercero duque de Brissac, por esta razón hay que visitarlo con guía.

Para nosotros fue otra gran sorpresa del viaje, con una visita que dura una hora y cuarto aproximadamente y cubre unas diez estancias aunque también puedes quedarte paseando por los jardines de estilo inglés y tomarte tranquilamente un cafecito en su entrada

¿Te apetece un capricho? A partir de 390 euros la noche te puedes quedar a dormir allí como un rey, nunca mejor dicho.

12 Castillo de Sully-sur-Loire, el castillo del foso lleno de agua

En la confluencia de los ríos Loira y Sange, en un enclave muy especial y rodeado de un foso lleno de agua, nos encontramos uno de los exteriores más bonitos de todos los castillos del Valle del Loira. De hecho, si tienes que decidir uno donde no entrar esta es la opción, ya que se puede ver el castillo desde fuera sin pagar, lo cual no ocurre con otros muchos.

Sully-sur-Loire, el pueblo donde se encuentra, también tiene un agradable paseo así que no es mala idea pasar la noche en él, sobre todo si viajas en coche desde España y quieres descansar.

Si no, en nuestra opinión, Orleans es una base perfecta para conocer todo este área del sur del Valle del Loira menos conocida además de la propia ciudad.

Otros castillos, abadías y fortalezas del Valle del Loira

Como hemos tenido que limitar la lista a 12 (ya que sino este artículo sería interminable) hemos dejado fuera algunos Castillos del Loira que, si dispones de más días (como nosotros) incorporaríamos a la ruta. Estos son la Abadía de Fleury, Blois, Loches, Clos-Lucé, Valençay, Tours, Langeais, la abadía de Fontevraud, Candes-Saint-Martin, Montsoreau, Chinon o Angers.

De todos ellos os hablaremos en los relatos y diarios de viaje, por supuesto. De ellos SI son visibles desde el exterior sin pagar entrada (para que elijas cual ver y cual no) el de Blois, Loches, Valençay, Tours, Langeais, Chinon o Angers

Consejos prácticos para elegir "tus castillos" en el Valle del Loira

¿Cómo elegir qué Castillos del Loira visitar? ¡Combina!

A no ser que seas un amante de este tipo de visitas, te vamos a dar un consejo imprescindible.. !COMBINA! No pretendas ver todos los días de tu ruta 3 o 4 castillos con el afán de disfrutarlos todos porque en la tercera jornada ya no sabrás ni lo que estás viendo (ni siquiera lo valorarás). Combina castillos con pueblos con encanto, con visitas a bodegas, con restaurantes especiales, con rutas en bici, con paseos en barco, con experiencias alternativas.. (de todo ello te hablaremos en otros artículos y en los diarios). ¿Y cómo poder decidirte? Nosotros lo hicimos en función de:

- Estado de conservación.
- Características singulares y espectacularidad (los que nos dejan con la boca abierta y recordamos de por vida).
- Alrededores y entorno: bosques, jardines, pueblos, etc.
- Apuntando los que solo son visitables pagando la entrada y los que se pueden ver desde el exterior.
- A los que nuestro instinto nos dijo "ahí hay que ir"

¿Cuál es la mejor forma de visitar los Castillos del Loira?

Bicicleta, autocaravana o, en el caso más general, con tu propio coche u optando por el alquiler de un coche (ya sabes que nosotros recomendamos cualquier comparador como Rentalcars que consigue descuentos de hasta un 15% respecto a las tarifas de las compañías).

¿Por qué? La flexibilidad que da tu propio vehículo te permitirá desplazarte entre bases, conocer más pueblos para acabar la jornada, no tener horarios de llegada, etc.. Entrar por Nantes y devolverlo en Orleans o París (o viceversa) puede ser una buena idea.

¿Si dispongo de menos días cuáles serían los 5 imprescindibles?

Si vienes desde París o simplemente dispones de menos días, es posible que prefieras combinar los considerados mejores Castillos del Loira con alguna población con encanto como Orleans, Blois, Tours o Amboise. En ese caso, por cercanía y por lo bonitos que son te recomendaríamos Chambord, Chenonceau, Villandry, Azay-le-Rideau y d’Ussé 

Si no dispongo de coche, ¿qué opciones de excursiones desde París existen?

Si deseas añadir los Castillos del Valle del Loira a tu visita a París y no dispones de coche (o no quieres optar por alquilar uno), tienes la opción de varias excursiones que incluyen los mejores Castillos del Loira imprescindibles anteriores:

- Excursión a los Castillos del Loira de 1 día desde París en Español incluyendo los castillos de Chenonceau, Cheverny (o Amboise según temporada) y Chambord.
- Excursión a los Castillos del Loira y Mont Sant Michel de 2-3 días desde París en Español combinando los anteriores castillos y el Mont Sant Michel.
- Excursión a los Castillos del Loira y Normandía de 3 días desde París en Español combinando los anteriores castillos y Normandía.

Otros datos interesantes sobre los Castillos del Loira

Te dejamos algunas pequeñas anotaciones a mayores que puede ser de utilidad:
- Si eres de moverte en bici échale un ojo a las siguientes rutas para recorrer los castillos del Loira.
- Las típicas ciudades para hacer noche, como hemos comentado, son Orleans, Blois, Amboise y Tours, pero también se encuentran buenas opciones en pueblecitos más pequeños. Nosotros hicimos también en Huismes o el propio Saumur
- Si tienes un peludo no solo no serán un problema para hacer esta ruta sino que en todos los Castillos del Loira se consideran bienvenidos ya que son "pet friendly" (que pena ir a París luego, sino Nico hubiese venido con nosotros).

¿Os ha gustado esta recopilación antes de comenzar a leer nuestros diarios de viaje al Valle del Loira? ¿Has visitado algún Castillo del Loira más que incluirías en esta lista? ¡Pues no te lo guardes y cuéntanoslo todo!

Isaac y Paula (y Oli), desde el Valle del Loira (Francia)