Hay días que los notas antes de que empiecen. Todavía es de noche cuando me levanto y tengo esa sensación de que hoy va a ser un día MUY especial... y lo va a ser. Dejamos Luxor para irnos lejos, a Abydos y Dendera, a esa zona del Alto Egipto, casi Medio, a la que pocos van el templo de Seti I con sus relieves de museo, el Osireion hundido en el agua, el famoso «helicóptero» tallado en una viga, el techo azul de Hathor, la «bombilla» de la cripta y una tarde entera de templos COMPLETAMENTE SOLOS. Si tuviera que elegir un momento de este viaje a la altura de Nefertari, estaría aquí abajo, en una cripta estrecha y sin nadie más alrededor. ¿Bajáis conmigo?
Hoy la Expedición Pobes madruga de nuevo (¿qué día no lo haces en Egipto?) porque Abydos está a unas tres horas al norte de Luxor y Dendera a la vuelta, y Tawy Tours quiere que lleguemos antes que nadie. Spoiler: no es que lleguemos antes que nadie, es que no llega nadie más. Si queréis situar la jornada dentro del conjunto, aquí tenéis el viaje a Alto Egipto en 11 días completo.
- De Luxor a Abydos: carretera y muchos controles
- Templo de Abydos: Seti I, relieves y salas tranquilas
- Cartuchos reales y el curioso «helicóptero» de Abydos
- El Osireion: agua, bloques y una sensación especial
- Templo de Hathor en Dendera: del exterior al techo azul
- Bajar a la cripta de Dendera y encontrar la «bombilla»
- Escaleras, azotea y zodiaco de Dendera
- Últimas miradas y regreso a Luxor
De Luxor a Abydos: carretera y muchos controles
Desierto, alguna arboleda, casas de ladrillo a medio hacer... Y controles. Muchos controles. Esta es una zona de Egipto mucho menos visitada, casi una visita que hace muy poquita gente, y por eso teníamos bastante más seguridad alrededor que en Luxor o Aswan. Que nadie se asuste: es simplemente precaución. El trayecto, por cierto, estaba bastante bien, nada de las carreteras de cabras que uno se imagina. Tres horas que se pasan entre cabezadas y la emoción de ir a un sitio que no viene en el «paquete básico» de nadie.
¿Y si vais por vuestra cuenta? Lo más sencillo es la Excursión a los templos de Abydos y Dendera, que une los dos templos en un día desde Luxor. Nosotros lo llevábamos todo dentro del paquete de la expedición, así que no os puedo dar el precio exacto de aquel día, pero los datos actuales de las entradas os los dejo más abajo para quien vaya por libre.
Lo que sí os digo es que merece la pena el madrugón y las horas de coche: hoy vamos a ver el Egipto que a mí me gusta, el que no sale en el folleto.
Templo de Abydos: Seti I, relieves y salas tranquilas
A las 8:25 estamos en Abydos. Una explanada enorme, la fachada porticada del templo al fondo, la montaña cerrando el horizonte y... nadie. Ni un autobús. Ni un vendedor de papiros. Después de Karnak esto es otro planeta.
Y qué planeta. Abydos fue durante siglos el gran centro de culto de Osiris, el dios de los muertos y de la resurrección, y parece ser que todo egipcio que se lo pudiera permitir quería venir aquí al menos una vez en la vida (o ser enterrado cerca). Un lugar de peregrinación hace 3.000 años al que hoy peregrinamos nosotros. Tiene su gracia.
El templo lo levantó Seti I y lo terminó su hijo, el omnipresente Ramsés II, que no perdía ocasión de poner su nombre en cualquier pared que se dejara. Tiene una planta rara para lo que llevamos visto, en forma de L, y siete capillas en lugar del santuario único de siempre: una para cada dios principal y otra para el propio Seti. Mohammed nos lo va contando mientras entramos en la primera sala de columnas, y la sensación es la que buscábamos desde que empezó el viaje: podemos pararnos delante de un relieve todo el rato que queramos. Sin codazos. Sin esperar a que pase el grupo de delante. Porque no hay grupo de delante.
Y aquí viene lo que convierte a Abydos en una visita de las que no se olvidan: los relieves. Dicen que son los más finos de todo Egipto y, después de verlos a un palmo, no voy a ser yo quien lo discuta. Las figuras tienen una delicadeza que no habíamos visto ni en Karnak ni en Luxor: las manos, las caras, los pliegues de la ropa, los collares... y en muchas capillas todavía con el color original, el rojo, el azul y el amarillo que llevan ahí desde la dinastía XIX. Tengo que reconocer que a estas alturas del viaje ya pensaba que lo había visto todo. ¡Pues no!
Las escenas de ofrendas se repiten en cada capilla con sus franjas de jeroglíficos: el faraón ofreciendo a Osiris, a Isis, a Horus, a Amón... Unas iluminadas de lado, otras en penumbra, algunas con la piedra intacta y otras con las caras picadas (el tiempo y muchas manos a lo largo de los siglos hicieron su trabajo). No pretendo explicaros cada escena, que para eso hay gente que ha dedicado una vida a este templo y me sentiría ridículo. Lo que sí os digo es cómo se visita: despacio, sin cámara al principio, y volviendo atrás cuando algo te llama.
Las barcas sagradas, las figuras aladas, las procesiones... Hay tanto que mirar que la mañana se va sin darte cuenta, y nosotros con la tranquilidad de saber que nadie nos va a echar. Entre capilla y capilla me paro a pensar en los que llegaron hasta aquí andando o remando Nilo arriba, hace tres milenios, para ver exactamente estas mismas paredes. Es de esos momentos en los que uno agradece viajar así, sin reloj, y se le quita cualquier duda sobre si Abydos «merecía» las tres horas de coche. Merecía seis.
Beñat y Marivi, cámara en mano, parecen pensar lo mismo: no hay manera de sacarlos de una capilla.
Cartuchos reales y el curioso «helicóptero» de Abydos
En un corredor estrecho está uno de los documentos más importantes de toda la egiptología: la Lista Real de Abydos, Seti I y su hijo Ramsés presentando ofrendas a los 76 reyes que les precedieron, con sus nombres en tres filas de 38 cartuchos. Es, literalmente, el «quién es quién» de los faraones, aunque con trampa: faltan los incómodos (Hatshepsut, Akenatón y compañía), porque la historia la escriben los que mandan. De este corredor no me quedó ninguna anécdota especial, salvo los murciélagos escondidos bajo una moldura y el silencio.
Y en una de las vigas de la primera sala, el famoso «helicóptero» de Abydos: unos jeroglíficos que, mirados con ganas, parecen un helicóptero, un submarino y hasta una nave espacial. A mí estos temas me ENCANTAN, no os voy a engañar.
ENIGMAS DE EGIPTO: El Helicoptero de Abydos
EL HELICÓPTERO. En una viga de la primera sala hipóstila de Seti I aparecen unos signos que recuerdan a un helicóptero, un submarino y un planeador.
Enigma: ¿Conocían los egipcios máquinas voladoras?
Teoría científica: un palimpsesto. La titulatura de Seti I se retalló con la de Ramsés II; el relleno de la primera inscripción se perdió con el tiempo y los trazos de las dos se superpusieron.
Pero también he leído la explicación menos emocionante y bastante razonable: los canteros tallaron dos veces sobre la misma piedra, el relleno de yeso de la primera inscripción se cayó con los siglos y las dos se mezclaron en una sola imagen.
Un palimpsesto, lo llaman. ¿Tiene sentido? Lo tiene. ¿Deja de ser curioso? Para nada.
El Osireion: agua, bloques y una sensación especial
Detrás del templo, hundido en la arena varios metros por debajo del nivel de Seti I, está el lugar que más me impresionó de Abydos: el Osireion. Bloques de granito de un tamaño que no pega con nada de lo que hay alrededor, una isla central rodeada de agua y una arquitectura que parece de otro Egipto, mucho más tosco y mucho más antiguo. Parece ser que era un cenotafio, la tumba simbólica de Osiris, y hay quien dice que es anterior al propio templo. A mí me parece espectacular ese sitio. No pudimos bajar, había agua y se veía, así que nos quedamos arriba, en el borde, mirando.
Y estremece. Pensar que esto fue sitio de peregrinación, que parece ser que aquí abajo se bajaba a «visitar» la tumba del dios que resucitaba, con el agua subterránea como parte del rito... Hay lugares que impresionan por lo que ves y otros por lo que te imaginas. Este es de los dos. Si vais, aseguraos de rodear el templo por detrás, porque hay quien se va de Abydos sin saber que esto existe. Error GRAVE.
Templo de Hathor en Dendera: del exterior al techo azul
Dos horas de coche de vuelta hacia el sur y llegamos a Dendera. Y otra vez, templos para nosotros solos. El de Hathor es un templo «joven» para lo que es Egipto: lo levantaron los Ptolomeos y lo terminaron los romanos, así que tiene "apenas" 2.000 años. Pero es, de lejos, uno de los mejor conservados de todo el país, porque estuvo enterrado en arena hasta las vigas durante siglos. Vaya contraste con Abydos.
Antes de entrar ya hay para rato: los muros exteriores están tallados de arriba abajo, con registros y registros de figuras, dioses, faraones romanos vestidos de egipcios y, en el muro de atrás, una de las pocas imágenes que se conservan de Cleopatra VII con su hijo Cesarión. Sí sí, LA Cleopatra.
Mirad arriba también: buitres con las alas extendidas en los techos de los accesos, franjas pintadas, una gárgola con cabeza de león... Dendera no te deja descansar el cuello.
Alrededor del templo principal queda el resto del recinto: el mammisi (la «casa del nacimiento» divino), una iglesia copta de la que quedan los nichos con cruces, un lago sagrado hoy seco con una palmera creciendo dentro y muros de adobe por todas partes. Cada capa es una época distinta en el mismo sitio, que es un poco el resumen de Egipto entero.
Mientras tanto, los demás andan por su cuenta: el grupo se desparrama, cada uno mira lo suyo y nos vamos encontrando por el camino. Así da gusto. Y entonces entras en la sala hipóstila.
Y se te cae la mandíbula. Veinticuatro columnas con el rostro de Hathor (con la cara picada en casi todas; parece ser que los primeros cristianos no le tenían mucho aprecio a la diosa) y, encima, un techo azul lleno de dioses, barcas, estrellas y signos del zodiaco que la restauración ha ido limpiando de siglos de hollín y que parece pintado la semana pasada. Quedé impresionado. Es de lo mejor de Egipto, y lo digo habiendo venido de Abu Simbel, de Nefertari y de Abydos esa misma mañana. ¡Qué barbaridad!
Las escenas astronómicas del techo te obligan a andar como un turista de postal, con la cabeza para atrás y tropezándote con las columnas: la diosa Nut con el cuerpo alargado sosteniendo el cielo, las barcas solares, los decanos... Uno de esos interiores en los que una sola foto se queda corta porque la mitad de la gracia es moverte y ver cómo cambia el encuadre con cada capitel.
Pero el momento más íntimo del día no está arriba. Está abajo.
Bajar a la cripta de Dendera y encontrar la «bombilla»
De las columnas gigantes pasamos a salas cada vez más pequeñas y oscuras, siguiendo el eje del templo hacia el santuario. El templo de Hathor tiene doce criptas escondidas en los muros y bajo el suelo, donde se guardaban las estatuas y los objetos de culto más valiosos, y una de ellas, la del sur, es la de la famosa bombilla. El acceso está en el suelo, una trampilla junto a un guardián con galabiya y turbante que, mira tú por dónde, no nos pidió propina (o al menos yo no me percaté, que ya es raro en este país).
Bajamos todos por una escalerilla estrecha, de las de agacharse, y nos metemos entre pasillos que no deben de tener ni dos metros de ancho. Y aquí es donde este día termina de convertirse en lo que os adelantaba al principio: este día estuvimos en los templos completamente solos, y bajar por esa especie de cripta, por aquellas escaleras, meterme entre los pasillos sin nadie delante ni detrás... me sentí ese aventurero que me gusta, de sombrero, tipo Indiana Jones. Ya sé que suena a tópico.
Y ahí están, a medio metro de la cara, los relieves de la «bombilla de Dendera»: esa forma alargada con una serpiente ondulada dentro, apoyada sobre un pilar djed, con lo que parece un cable saliendo de un... ¿generador? ¿Lámpara eléctrica hace 2.000 años?
ENIGMAS DE EGIPTO: La bombilla de Dendera
LA BOMBILLA DE DENDERA. En la cripta sur del templo de Hathor, unos relieves muestran una forma alargada con una serpiente ondulada en su interior, apoyada en un pilar djed y conectada a una especie de «cable».
Enigma: ¿Una lámpara eléctrica hace 2.000 años?
Teoría científica: una imagen religiosa y solar. La «bombilla» sería una flor de loto de la que nace la serpiente Harsomtus, el «cable» el tallo y el pilar djed el símbolo de estabilidad de Osiris. Así lo describe la egiptóloga Sylvie Cauville en su estudio de las inscripciones de Dendera.
Hipótesis: la de los que estuvimos abajo con una linterna... que a mí me la sigan explicando, que todavía no la tengo clara.
Os he dejado arriba, en la caja de ENIGMAS, la explicación egiptológica, que es religiosa y solar y tiene todo el sentido del mundo. Pero os voy a ser sincero: la explicación de la bombilla sigo sin tenerla clara a día de hoy, por mucho que me la intenten explicar físicamente.
Allí abajo realmente sientes que en Egipto hay cosas que todavía quedan por explicar.
David, Noe y los demás van subiendo poco a poco y yo... me quedo. Un buen rato solo, abajo, con los relieves, el techo bajo y el silencio. Nadie me mete prisa, nadie me pide propina, nadie habla. Para mí fue el lugar mágico de este viaje. Ahí lo dejo.
Vuelvo a la escalerilla, subo, y la luz de la sala me devuelve al mundo. Todavía quedan escaleras hacia arriba, la azotea y el zodiaco, pero ya os digo que una parte de mí se quedó ahí abajo. Si vais a Dendera, por favor, PREGUNTAD por la cripta.
No la hacen en todos los recorridos y es, con diferencia, lo mejor del templo.
Dendera por libre · datos actuales
Para los que vayáis por vuestra cuenta: la entrada general no incluye todo. Hay suplementos para la azotea («panorama») y para el serdab, así que mirad bien qué cubre cada entrada antes de organizar la visita, porque sería un drama venir hasta aquí y quedarse sin bajar o sin subir.
Entrada para extranjeros: 300 EGP adultos y 150 EGP estudiantes. Suplementos: panorama 100 EGP; serdab 100 EGP. Horario: diario de 07:00 a 17:00. 🔄 ACTUALIZACIÓN 2026: precios y horarios oficiales a octubre de 2026.
Escaleras, azotea y zodiaco de Dendera
Las escaleras de Dendera son una visita en sí mismas (y otro misterio): peldaños gastados por 2.000 años de sacerdotes y muros tallados con la procesión del Año Nuevo subiendo a la azotea, que es exactamente lo que vamos haciendo nosotros.
ENIGMAS DE EGIPTO: Las escaleras derretidas de Dendera
LAS ESCALERAS DERRETIDAS DE DENDERA. Muestran una forma ondulada y desgastada que a simple vista parece haberse licuado por un calor extremo
Enigma: Algunos teóricos afirman que se requirieron temperaturas altísimas que solo una explosión o tecnología nuclear en la antigüedad podría explicar
Teoría científica: La combinación del roce continuo en la piedra caliza o arenisca local, sumado al efecto del agua de lluvia a lo largo de los siglos, modeló los escalones hasta darles esa forma redondeada y desdibujada
Parece ser que cada año subían la estatua de Hathor hasta arriba para que los primeros rayos del sol la «recargaran». Nosotros subimos sin estatua, pero con el mismo entusiasmo.
Arriba, en la azotea, el recinto entero a nuestros pies: las ruinas de adobe, las puertas aisladas, los campos y las montañas al fondo. Y las capillas de Osiris, con sus techos decorados a un metro de la cabeza, que es donde está lo que todos buscan aquí arriba.
El zodiaco de Dendera. Un disco con las constelaciones, los planetas y los signos que todavía usamos (Tauro, Leo, Escorpio... reconocibles a la primera) tallado en el techo de una capilla hace unos 2.000 años. Lo que vemos es una reproducción, porque el original está en el Louvre: dicen que en 1821 un anticuario francés lo arrancó del techo a base de sierras y pólvora para llevárselo a París.
Así, como suena. Egipto lleva dos siglos pidiéndolo de vuelta.
Para verlo bien hay que hacer lo que hacemos todos: tumbarse en el suelo, cabezas juntas, y mirar hacia arriba. La estampa de la Expedición Pobes tumbada bajo el zodiaco de Dendera es de las que me llevo de este viaje, jaja. Y a estas alturas, con el sol ya bajando, uno empieza a hacer balance de un día que ha sido, lo digo sin dudar, de los grandes de este viaje.
Últimas miradas y regreso a Luxor
Bajamos por la otra escalera (una era de caracol para subir y la otra recta para bajar, que los egipcios eran muy de simbolismos) y damos las últimas vueltas por el templo con la luz ya dorada entrando por las puertas. Fotos tumbados, sentados, saltando... la cara más ligera de un día denso. Y David y Noe de la mano delante de la fachada, que también son parte de este viaje.
El sol se pone tras las palmeras cuando la carretera nos devuelve a Luxor y a nuestra base del Sonesta St. George Hotel. Hoy no hace falta procesar nada con un partido de fútbol: con una ducha y, con suerte, una cerveza fría (ya sabéis lo complicado que es conseguirla aquí) nos vale. Si estáis preparando el viaje, en Egipto en 20 preguntas y respuestas tenéis lo básico. Lo de hoy no es básico. Lo de hoy es para los que quieren algo más.
Abydos y los relieves más finos de Egipto, el Osireion que estremece, un «helicóptero» que tiene explicación y una «bombilla» que (para mí) todavía no, la sala hipóstila de Dendera que me dejó sin palabras y una cripta en la que me quedé solo y fui, por un rato, el aventurero que siempre quise ser. Templos vacíos de la mañana a la noche. Esto, y no otra cosa, es lo que vine a buscar a Egipto. Mañana, último día en Luxor, sin madrugón (¡por fin!) y con una misión muy especial para alguien muy pequeña que me espera en casa.
Isaac (junto con la Expedición Pobes), desde Luxor (Egipto)
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