Ruta por la carretera paisajística Sierra de Gata Occidental

Sierra de Gata, al noroeste de la provincia de Cáceres, es esa comarca fronteriza de montañas, valles y rincones mágicos que atrapa al que cae en sus redes. La riqueza cultural, natural y paisajística del denominado Parque Cultural Sierra de Gata es interminable, como también lo son las sorpresas que depara el camino. Y es precisamente eso lo que vamos a hacer, una ruta por la carretera paisajística de Gata Occidental descubriendo que no solo es una sucesión de pueblos con encanto, sino que recupera ese turismo slow de Extremadura entre hermosos miradores, refrescantes piscinas naturales, maravillosos escenarios, trazados sinuosos, viejas fortalezas y hasta una lengua propia, a Fala.

Este recorrido, con propia señalización identificativa, forma parte de una red de 6 carreteras paisajísticas que la Diputación de Cáceres ha diseñado para dar a conocer los valores culturales, patrimoniales y naturales de los territorios.

Mapa de la ruta por la Sierra de Gata Occidental en Cáceres

La comarca de Sierra de Gata hace frontera con Portugal y Salamanca y suele subdividirse en una parte oriental hasta Robledillo de Gata y, la que nos ocupa, el sector occidental hasta Valverde del Fresno. El trayecto total de la carretera paisajística de Gata Occidental consiste en 35,2 kilómetros que pasan por las localidades de Trevejo, Villamiel, San Martín de Trevejo, Eljas, Valverde del Fresno y sube hasta puerto el que marca el límite provincial de Salamanca (o viceversa -que es como la hicimos nosotros-).

Se trata de un recorrido ideal para hacer de forma tranquila, slow travel que llaman, vayas con el vehículo que vayas. Nosotros la hicimos en camper pero perfectamente es viable en coche, autocaravana o incluso para moteros en busca de hermosas carreteras de montaña que tanto disfrutan.

Paradas imprescindibles en la carretera paisajística Gata Occidental (Cáceres)

Dejando atrás el pequeño municipio salmantino de Navasfrías, la Provincia de Cáceres nos da la bienvenida en un área ideal para el avistamiento de aves o también para vivir una experiencia de astroturismo durante la noche (toda la Sierra de Gata es ideal para ello).

Desde aquí comenzamos a ver los carteles de "carretera paisajística" mientras descendemos por una empinada carretera que nos va presentando el maravilloso Valle de Jálama o Val de Xálima.

La Sierra de Gata está constituida por múltiples valles, ríos, conjuntos históricos y un total de 19 municipios.

1. Mirador das Chopeiras o de la carretera de Navasfrías

Como no podía ser de otra forma, la primera parada imprescindible de esta ruta por la carretera paisajística de Gata Occidental es un mirador. ¿Por qué un mirador? Por que es la mejor forma de contextualizar el lugar en el que nos encontramos, en el interior del Valle de Jálama o Val de Xálima, también conocido como Os tres lugares ("Os tres lugaris" con el dialecto de A Fala), donde se emplazan Valverde del Fresno, Eljas y San Martín de Trevejo.

Ríos, arroyos, bosques y el primer pueblo con encanto de la ruta nos esperan. Desde este amplio mirador, habilitado con mesas de madera, se puede intuir hasta las "líneas imaginarias" que nos separan de Salamanca y Portugal.

2. Valverde del Fresno

Nos encontramos apenas a 16 km de Portugal, donde todavía se pueden escuchar las historias de "contrabandistas" que se buscaban la vida en plena posguerra cruzando por las noches la frontera con productos de primera necesidad. Valverde del Fresno nos da esa primera imagen de pueblos anclados en el tiempo, de lenguas perdidas y de ritmo lento, lejano al bullicio de la urbe.

El municipio todavía conserva una de las pocas plazas de toros construida en piedra, la Iglesia de Nuestra Señora de la Asunción, la Ermita del Cristo del Humilladero, así como grandes influencias de la cocina portuguesa en sus restaurantes (Casa Laura, A Velha Fábrica, Bar Inocencio,.. pueden ser grandes recomendaciones).

También se puede hacer una visita a la Almazara As Pontis para vivir una experiencia de Oleturismo (llamad previamente), un buen exponente de ese aceite de oliva virgen extra Denominación de Origen Protegida Aceite Gata-Hurdes, la principal fuente económica de la zona.

3. Eljas

Apenas a 8km, ascendemos hasta la bella población de Eljas, atravesada por el río -afluente del Tajo- del mismo nombre.

No es posible entender Eljas sin su castillo, declarado Monumento Histórico Artístico, y del que hoy se conservan la torre del homenaje y parte de la muralla. Se encuentra muy cerca de la Plaza Mayor y data del S. XV (reformado en el S. XVI) aunque sufrió muchos daños durante el S. XVII durante la guerra contra Portugal.

Las vistas desde diversos puntos de la villa, como no podría ser de otra forma en una ubicación de naturaleza defensiva, son inigualables y merecen su propia parada. Destacar también sus fiestas populares como la romería de la Divina Pastora, San Bernabé o la Fiesta del Emigrante.

4. San Martín de Trevejo

Junto a Robledillo de Gata, San Martín de Trevejo forma parte de la asociación de los Pueblos más Bonitos de España y no seremos nosotros quién lo discutamos. Se estima que su origen data del S.IV.

Posiblemente su Conjunto Histórico conserve mejor que ninguno esa arquitectura de casas tradicionales con su entramado de madera, empezando por su bonito Ayuntamiento y su Plaza Mayor (con un pilón central datado de 1888), la Torre-Campanario, la Casa del Comendador de la Orden de San Juan de Jerusalén, la Iglesia de San Martín de Tours, la ermita de la Cruz Bendita y otras tantas casas-palacio por toda la población. Sin olvidarnos de que cualquier lugar es digno para comer o tapear (apuntad recomendaciones como Saboris de Sempris, Os Arcus, Los Cazadores, O Ballitu,…)

Pero si algo sorprende es San Martín de Trevejo son sus ribazos, regatos que brotan de las diferentes fuentes y discurren por las calles acompañando la hermosa decoración de macetas en suelo, fachadas y ventanas por los vecinos y dotando a la villa de una estampa única.

¿Más atractivos singulares? La parte baja de las casas, protegidas por las fachadas de piedra y consiguiendo así varios grados menos en el interior incluso los días de más temperatura, está destinada para las bodegas y, antiguamente, el ganado doméstico. Las boigas o pichurras todavía ejercen con sus grandes tinajas, botellas, licores, quesos y embutidos y, aún en alguna, esa rama de hiedra para avisar de que se vende vino como en tiempos antiguos. En parte, recuerda a los furanchos gallegos de la tierra de la que venimos.

Existe un paraje singular de castaños centenarios en la carretera que sube al Puerto de Santa Clara desde San Martín de Trevejo conocido como Los Abuelos. También podemos visitar uno de los puntos más altos en este recorrido por Gata Occidental y del Parque Cultural Sierra de Gata, un roquedal conocido como las Torres de Hernán Centeno (Eljas) es accesible siguiendo la ruta A Fala desde San Martín de Trevejo o cogiendo un pequeño sendero desde el Puerto de Santa Clara.

5. Mirador de los Arrevises

La carretera vuelve a ascender camino de Villamiel pero, vayas en moto, camper, autocaravana o tu coche, ir parando a disfrutar de los escenarios desde cualquiera de los miradores te transmite ese ritmo sosegado de la carretera paisajística Gata Occidental. Es el caso del Mirador de los Arrevises, parada obligada antes de coger el desvío hacia Trevejo y que ofrece unas magníficas vistas del valle del Erjas de frente y los bosques que marcan el límite de la ZEC Sierra de Gata a tu espalda.

Todos los miradores de Gata Occidental y, en general, de todas las carreteras paisajísticas, cuentan con paneles indicativos de senderos, detalles de flora y fauna autóctona, monumentos, etc..

6. Villamiel y mirador del Valle del Erjas

La carretera CC-1.2 que ya tiene apenas tráfico, se torna en otra secundaria, casi local, en la CC-2.2 que abre paso a otro área de alto valor paisajístico. Un maravilloso robledal da acceso al mirador del valle del Erjas, para nosotros con mejores panorámicas de la vaguada pues hemos ganado altura.

Además de aprender más sobre especies animales del Valle de Erjas, desde el lince, lagarto o águila real más conocidos a garrapinos, ciervos volantes o mariposas del madroño, se ve precioso Villamiel encajado en una loma de la montaña y ya intuyéndose la fortaleza de Trevejo de fondo. Villamiel también merece su parada.

7. Mirador de Trevejo

Sin abandonar la pedanía de Villamiel, otro mirador ofrece la hipnotizante foto de la torre homenaje de lo que fuera una antigua fortaleza que sobrevive a los tiempos.

Este área del mirador de Trevejo es más amplia incluso que las anteriores, incluyendo merendero, y es el lugar ideal para ese picnic con las mejores vistas, incluso con otra perspectiva de la bonita población de Villamiel. ¿Os imagináis este lugar con un bonito atardecer?

8. Trevejo

Trevejo es "otra joya de la corona" desde que llegas a su aparcamiento disuasorio en el perímetro del poblado. Allí, un cartel indica el inicio del Camino de Trevejo-Jálama, un ecoitinerario ideal tanto para el senderismo como para bicicleta (o incluso a caballo) y que, con buena señalización, te permite ir hasta San Martín de Trevejo entre bosques de robles, campos de olivos, riachuelos, zahurdones y paisajes que quitan el hipo.

Trevejo es como ese viaje al pasado que te adentra con la boca abierta en una villa de bonitas y bien conservadas casas de piedra mientras te diriges por una calzada medieval empedrada a los pies de su castillo.

Su origen data de una antigua fortaleza musulmana del S.XII pero los vestigios que vemos hoy son los restos del castillo construido por la Orden del Temple, posteriormente en manos de la Orden de Santiago y de Alcántara, destruido durante la invasión francesa. Muralla y torre del homenaje todavía dominan la colina, acompañados de la ermita de San Juan Bautista del S.XVI

Mención especial a las tumbas antropomórficas excavadas en la roca que se encuentran en torno al campanario.

Más planes en la Sierra de Gata cerca de la carretera paisajística

Aunque "estrictamente" no pertenezcan a la carretera paisajística Gata Occidental, no queríamos obviar algunos de los mejores planes que puedes hacer cerca de este trazado y que seguro que te sirve para completar una escapada ideal de varios días. También puedes combinar con Las Hurdes como puedes ver en este artículo donde te damos razones para hacer un viaje por Sierra de Gata y Las Hurdes

Gastronomía, encaje de bolillos y piscinas naturales en Acebo

Muy cerca de Gata Occidental, a los pies de Jálama, se encuentran las localidades de Hoyos y Acebo. Posiblemente la primera villa más conocida para muchos pero los amantes de ese arte tradicional de los encajes de bolillo, están de enhorabuena en el segundo. Eso sí, ninguno defrauda aunque nuestra propuesta aquí es dejarse darse un paseo por el casco histórico en Acebo y contemplar esa tradición arquitectónica de las múltiples casonas blasonadas y, por supuesto, dejarse deleitar por la gastronomía de Sierra de Gata (cocido extremeño, todo tipo de setas, chanfaina, caldereta de cabrito, cañas de Villamiel, carrilleras y todo tipo de carnes de caza, ternera, cordero, .. sin faltar un buen revuelto de huevos y jamón, unas migas o un gazpacho)

A pocos kilómetros, las piscinas naturales abren a partir de mediados de cada Junio. Jevero y Carreciá son la mejor propuesta de la zona, con áreas acondicionadas para el descanso y un refrescante baño que resulta necesario en verano.

Mencionar que también se puede visitar desde Jevero, río arriba, La Cervigona, un salto de agua muy fotogénico con caída de más de 60 metros de altura.

¿Te gusta la espeleología? Apunta las antiguas minas de wólfram y estaño, herencia de la 2ª Guerra Mundial, como la "Mina de la Barrera del Toconal".

Visita al Conjunto Histórico de Gata (y tapeo)

El Conjunto Histórico de Interés Cultural de Gata es, simple y llanamente, el que mejor define lo que es la Sierra de Gata. Pasadizos, callejones y rincones mágicos, fuentes, iglesias (San Pedro, Humilladero..) y mucho más es lo que esta localidad con aire medieval te ofrece nada más ver su cartel de "Villa de Gata".

Si quieres tapear, Gata es también una de las opciones más recomendables con el típico Gastrobar Los Portales, El Secreto del Bodegón y otras muchas alternativas en torno a la Plaza de la Constitución, un tesoro franqueado por pórticos de piedra que albergan bares y restaurantes y el verdadero corazón de la localidad.

Detener el tiempo en Torre de Don Miguel

Torre de Don Miguel tiene algo especial que te atrapa desde que pisas sus calles. El conjunto de antiguos molinos de aceite situado en las proximidades es uno de los mejores ejemplos de la importancia del olivo y el aceite en la Sierra de Gata, lugar donde también disfrutar de un buen chapuzón en la recién restaurada área Los Molinos. Pero su gastronomía, el valor paisajístico de su entorno y su emplazamiento en la Sierra de Gata son solo algunos alicientes de lo que "ocurre" cuando te dejas perder por su entramado laberíntico de calles alrededor de la vía principal.. ¡Pura magia!

Túneles, pasadizos, bodegas particulares (a alguna de la cuales fuimos invitados a visitar), locales que son verdaderos personajes de la historia del lugar, subidas, bajadas, innovadoras iniciativas para mantener el encanto y hasta restos del legado de tiempos de antaño para las soluciones para las "heces nocturnas fuera de las fachadas" (sí sí, explicado lo más fino posible.. Y es que la historia hay que contarla).

Para nosotros, Torre de Don Miguel está injustamente eclipsado por otros pueblos más famosos de la zona, quizás por su falta de ese restaurante con encanto que todos buscamos (a las afueras se puede ir a degustar una excelente carne a la brasa en la Venta Peña del Fraile), pero es una joya desconocida que entremezcla todavía herencia judía, árabe y cristiana, donde no falta su Plaza Mayor, su Ermita del Cristo de la Misericordia y su imprescindible Centro de Interpretación Comarcal de la Sierra de Gata

Muchísimas gracias a M. Jesús por el cariño y trato que nos dio en nuestra visita.

Más pueblos con encanto camino de Las Hurdes: De Caldaso a Torrecillas de Los Ángeles

Si te diriges hacia Las Hurdes, como hicimos nosotros, la carretera "salpica" pueblos que te ofrecen, todos y cada uno, su particular "plus de encanto". Desde la piscina natural de Caldaso, ya mencionada, sus construcciones típicas de adobe y piedra o la Casa del Rey (edificio azul ineludible en la Plaza Mayor donde Alfonso XI residía durante sus cacerías por la comarca) hasta el "último pueblo de la Sierra de Gata" en Torrecillas de Los Ángeles, muy dedicado a los frutos de olivo.

Por el camino, los dólmenes o la ermita de Hernán Pérez o el monumento homenaje a la naturaleza de Villanueva de la Sierra, cierran este recorrido y propuesta.

Todo ello sin olvidar que la carretera sigue atravesando plantaciones de encinas, robles, alcornoques, castaños, olivos, en uno de los escenarios más bonitos que tiene España.

Datos prácticos y preguntas/respuestas sobre la carretera paisajística Gata Occidental

¿Qué excursiones y actividades se pueden hacer en Gata Occidental?

Existen múltiples actividades, experiencias o excursiones que hacer en todo el recorrido propuesto como son:

- Realizar oleoturismo en As Pontis en Valverde de Fresno como os hemos comentado arriba.
- Practicar senderismo en las múltiples rutas de la Sierra de Gata señalizadas.
- Contratar una actividad de Avistamiento de aves en la Sierra de Gata
- Disfrutar de paseos a caballo en diferentes puntos (Eljas, ..)
- Navegar en kayak en alguno de los embalses (Borbollón,..)
- Hacer rutas de olivos, dólmenes y otras tantas que los Centros de Interpretación u Oficinas de Turismo de las localidades organizan.

¿Qué opciones dispongo para acampar si vengo con camper o autocaravana?

Existen varios campings y áreas de autocaravanas en la zona de Sierra de Gata Occidental:

- Camping Valverde Natural: ¡Nos encantó! En medio de un magnífico robledal que hace que la sombra y con unas instalaciones perfectas, además de piscina.

- Camping El Merino: NUEVO de apertura en Julio de 2022
- Camping Bungalow Sierra de Gata
- Área Municipal de Autocaravanas de Gata
- Área municipal de Autocaravanas de Torre de Don Miguel: Aquí también estuvimos. No dispone de conexión eléctrica pero es ideal para pasar una noche y desplegarse.

Además, es posible pernoctar y aparcar en Valverde del Fresno, en las piscinas naturales de San Martín de Trevejo, en el mirador de Villamiel que os contábamos como parada imprescindible, en las piscinas naturales de Acebo, en el parking del polideportivo de Gata, en Robledillo de Gata y en las piscinas de Descargamaría.

¿Dónde dormir si vengo con coche o moto? Alojamientos y hoteles con encanto

Aquí os dejo algunas propuestas que nos parecieron interesantes y con encanto:

- Hábitat Cigüeña Negra en Valverde del Fresno, con piscina, desayuno buffet, restaurante y todo lo que puedas necesitar para no preocuparte de nada.
- Almazara de San Pedro en Eljas, con piscina al aire libre, baños árabes y maravillosos jardines.
- Casa Rural Estrela en San Martín de Trevejo, una casa de piedra espectacular.
- Casa Rural El Mirador de Trevejo en Villamiel, donde ya solo la terraza merece usarlo de base para conocer Gata Occidental.
- Apartamentos A Fala en Trevejo, unos apartamentos estilo rústico en el pueblo medieval
- Casa Rural El Fortin en Gata, una casa bonita y acogedora para desconectar del mundo.

¿Qué te ha parecido esta ruta por la carretera paisajística Sierra de Gata Occidental? ¿Te ha servido de inspiración y como guía para preparar tu futuro viaje? Déjanos tus comentarios y ¡buen roadtrip!

Isaac (con Juve), desde Sierra de Gata Occidental en Cáceres (Extremadura)