East Village, el encanto alternativo (y Lower East Side)

(Viene de DÍA 4(II): Helicóptero por Nueva York: mejor tour, precios y opinión) Cuando comenzamos a preparar el viaje a Nueva York y veíamos el itinerario de otros viajeros, nos sorprendía comprobar que nadie incorporaba a sus rutas las cosas que ver en East Village o Lower East Side. Sin ir más lejos, el famoso Katz´s Delicatessen de "Cuando Harry encontró a Sally" o el pub más antiguo de la ciudad, el McSorley´s Old Ale House, están en estos barrios.

Bien es cierto que, teniendo 10 días, no nos podíamos permitir incorporarlos en la jornada que veníamos de Lower Manhattan, aunque solo suponía seguir caminando hacia el norte por el lado Este de la ciudad. El final reservaba una sorpresa, el rooftop del 230 Fifth y una copa con la mejor vista posible, la del Empire State iluminado de rojo en honor al día mundial del Sida.

Qué ver en Lower East Side, el barrio multicultural olvidado de Manhattan

Dicen que Lower East Side tuvo unos comienzos prometedores y que fue la fuerte inmigración del S.XIX la que acabó por desarrollarlo como un barrio multicultural de casas pobres y futuro incierto. Hoy, según leemos, son muchos los proyectos que tratan de revitalizarlo pero la realidad que nos hemos encontrado, sobre todo por su zona más al Sur, es que Chinatown se lo va comiendo poco a poco

Atravesamos el Manhattan Bridge por debajo, dejando a un lado la zona del Pier 17 1  y South Street Seaport 2, actualmente en obras

Volvemos al artículo de "Barrios de Nueva York con mapas en detalle" y vemos que la zona Este de Manhattan está compuesta por Lower East Side, East Village llegando hasta Flatiron, y deja a un lado Chinatown, Little Italy, Greenwich Village y West Village, que serán objeto de otra ruta estos próximos días

Esta "imaginaria" división cada día es menos real y las zonas que ver en Lower East Side se acaban superponiendo con el barrio de East Village, pues Chinatown ya se extiende a zonas de Little Italy y varias manzanas de este barrio.

Así, ponemos ruta por la calle principal que cruza el barrio llamada East Broadway en un itinerario parecido al siguiente...

Dejamos, de un lado y otro, carteles con alfabeto chino que hacen referencia a diferentes negocios que siguen creciendo en este entorno. Aquí tenemos apuntado un pequeño templo de culto judío, la Eldridge Street Synagogue 3 , la primera sinagoga que se construyó en la ciudad de Nueva York y que vemos completamente restaurada gracias a las donaciones.

De la comunidad judía que aquí se implantó en su día no queda ni rastro e incluso según avanzamos al norte vemos zonas de barrios completamente abandonados, con algún pequeño negocio chino ya montado por algún visionario asiático que espera que Chinatown siga expandiéndose al norte

En un determinado punto comenzamos a divisar que ver en Lower East Side realmente en una nueva linea imaginaria que supondría  Grand Street. Es en este momento cuando comenzamos a entender también el negocio que hay montado tras "el mundo de los donuts" que en España no llegaríamos a comprender  y, sobre todo, esa recomendación hecha por todos llamada Doughnut Plant (x1), los mejores de Nueva York, aunque no llegamos a entrar ya que reservábamos estómago para otro "highlight" del barrio

Si Lower East Side tiene algo que merezca la pena, se encuentra en estas calles. El Top Hat (B), una tienda de curiosidades del mundo, el Edith Machinist (C), una tienda con ropa de los años 30, pero también algunas singulares galerías, estrambóticos oultlets vintages o hasta atrevidas boutiques con ropa japonesa, que dejaban a Paula con la boca abierta a cada paso mientras comenzaba a anochecer. Y es que esta zona pasó de las antiguas tiendas de gangas y vendedores ambulantes a tener tiendas exclusivas y boutiques de reconocidas marcas.

También vamos en busca de los famosos clubs de leyenda que se ubicaron en Lower East Side tiempo atrás, el Club CBGB (x2) donde tocaron bandas como Ramones, Blondies y Talking Heads o el Bowery Ballroom (x3) con conciertos de música Indie. Hoy no quedan más que viejos recuerdos y un portón cerrado del CBGB cuyo concierto final lo darían Bondie y Patti Smith.

Algo decepcionados seguimos al norte. Sabíamos que existe un lugar donde nadie queda defraudado y es ya un imprescindible que ver en Lower East Side. ¿Adivináis qué era? !Nuestro almuerzo-merienda! El Katz´s Delicatessen (x4)

No son ni las 17'30 y, aunque es noche cerrada (ya sabéis que en Diciembre anochece en torno a las 17'00) todavía no se agolpa la gente en un restaurante que suele estar bastante abarrotado (incluso hasta el punto de hacer cola -y eso que es grande-)

RESTAURANTES DE NUEVA YORK | LOWER EAST SIDE: Katz´s Delicatessen

El origen viene de una pequeña tienda con el nombre Iceland Brothers que se estableció en el Lower East Side de Nueva York ni más ni menos que en 1888. Fue pocos años después, en 1903, cuando Willy Katz participaría del negocio añadiendo su apodo al nombre del local y en 1917 cuando junto a su primo lo comprarían quedando el nombre actual

La inmigración del barrio trajo consigo la reunión como punto de encuentro de la gente, especialmente los viernes, y más adelante los teatros de la 2Ave también atraerían aqui a los actores, cantantes y comediantes que hoy forman parte de las paredes. Pero si algo le ha dado fama, eso es sin duda la aparición en "Cuando Harry encontró a Sally", así que allí cogimos mesa y nos fuimos a pedir a la barra (utiliza el modelo self-service en el que tú pides lo que quieres de lo que está puesto en la pared). ¿Y qué pedir? ¿Lo dudáis? El famoso sandwich de pastrami, dicen que el mejor de Nueva York

Eso si, son enormes. Con uno para cada dos llega de sobra y aunque resulta algo caro (28 USD con la bebida -que se pide en otro mostrador-), nos supo a gloria esta "bomba de calorías" para el frío de la noche

El sitio hay que reconocer que es auténtico y por aquí han pasado famosos como Bill Clinton o Leonardo Dicaprio, que aparecen también en las fotos. Sin duda, recomendable

Para aquellos que deseen otras opciones, nos dijo algún lector cuando preparábamos el viaje que las mejores tortitas de Nueva York están a pocos metros de aquí en el Clinton St. Baking Co (x6), en Clinton Street, 4, y ahí nos fuimos a ubicarlo (apenas a 5 min)

Se trata de un área con otros múltiples restaurantes y mucho menos decadente que la que habíamos recorrido hasta el momento y cuya calle, Houston Street, sirve de separación con el nuevo barrio en el que nos íbamos a adentrar, East Village.

Qué ver en East Village, el barrio alternativo de Nueva York

Con energías renovadas y la tripa bien llena (menos mal que solo hemos pedido un pastrami, sino no nos mueven ni con ruedecillas), seguimos ascendiendo al norte de Manhattan.

En esta ocasión, según vemos en "Barrios de Nueva York con mapas en detalle", entramos en el que fue en el pasado un barrio relacionado con el consumo y tráfico de drogas. Sin embargo (y al contrario que en Lower East Side), aquí si se ha logrado una revitalización real hasta el punto de lograr que figuras destacadas como Andy Warhol, Bob Dylan o Jimi Hendrix encontraran su inspiración.

¿Y qué tiene de alternativo? Aunque la intención inicial parece ser que fue intentar convertirlo en el nuevo Greenwich y West Village, su identidad propia lo ha llevado a convertirse en un rincón de Nueva York donde se han producido los principales movimientos artísticos, donde las avenidas multi-étnicas se suceden y el que vaya buscando sabores del mundo aquí encuentra su lugar (se dice ya que hay una Little India). Nuestra ruta por el barrio ha sido una parecida a la siguiente ...

East Village es mucho más "cool" que Lower East Side aunque sigue siendo un barrio relajado y donde uno no siente la aglomeración de otras zonas de Nueva York

Dejamos a un lado la 2Ave, arteria principal que retomaremos luego, para irnos a esos lugares que ver en East Village donde en otra época era imposible adentrarse. Hablamos de las cercanías a Alphabet City, un vecindario cuyas avenidas están denominadas con una única letra (A, B, C, D) y que antiguamente representaba un peligro (A, estás bien - B, eres valiente - C, estás loco - D, estás muerto). !!Noooo!! No os asustéis, hoy no queda nada de aquello y es un distrito que acoge artistas, músicos y bohemios y donde quedan los últimos bastiones de rockeros, como el Manitoba´s (x1) de Dick Manitoba, mítico cantante de los Dictators

Todo gira en torno al Tompkins Square Park 2 , el corazón de Alphabet City, diseñado en 1850 y que llegó a ser el icono de la miseria social e inseguridad para los newyorkinos (según leemos). 30 años después nosotros estamos paseando por él sin tensión ninguna y todas las calles que le rodean desde St.Mark´s Place 3 y St.Mark´s in the Bower Church 4 están ahora profundamente revitalizadas por jóvenes de clase media, en su mayor parte dedicados al arte más bohemio

Dejamos atrás la histórica iglesia, icono de lo que ver en East Village, pues forma parte de sus años más grises, y paseamos por la 2Ave 1  en esta área. Es increíble ver como puede transformarse un barrio de esta forma. Desde las zonas más "chic" de la ciudad con librerías, cafés, bares o galerías hasta la congregación de mezcla de sabores del mundo más grande todo Nueva York (hoy es el día de la mejor, la más, la primera, jaja)

Llegamos así a otra de esas líneas divisorias que nos hemos inventado hoy, jajaja. Digamos que Cooper Unión 5 , The Public Theatre 6 , Colonnade Row 7 y Astor Place y El Alamo 8 , esa escultura al aire libre de Bernard Rosenthal, forman parte de una hipotética frontera con Greenwich Village que veremos otro día. Eso si, la arquitectura del barrio cambia completamente y pasa a ofrecer casas de hierro fundido, fachadas protegidas y edificios coloniales espectaculares

Pero ¿queréis saber lo que nos apetece de verdad una vez llegados hasta aquí? !!Una cervecita en el pub más antiguo de Nueva York!! el McSorley´s Old Ale House (x2)

Solo ver su fachada exterior haciendo hincapié en su nacimiento en 1854 y su simbología de confraternización Irlanda - Estados Unidos, nos da muchas pistas del lugar al que vamos a entrar

BARES DE NUEVA YORK | EAST VILLAGE: McSorley´s Old Ale House

La taberna-pub más antigua de Nueva York, abre todos los días de la semana de 12'00 a 0'30 y resulta uno de esos lugares que se pueden definir como "nostálgicos" nada más entrar, con su vieja caja registradora, la deteriorada madera de sus paredes y barra o esos antiguos muebles objeto de deseo de muchos coleccionistas

Su ambiente resulta discreto, relajado, como volver al Nueva York de hace un par de siglos y donde caminas con ese serrín en el suelo que reconocemos de las más antiguas pulperías de Galicia, los grandes barriles de cerveza artesana y la decena de recortes de prensa enmarcados en sus paredes

¿Y aquí que se bebe? !Pues cerveza de 2 en 2! ¿Cómo? Si. Tanto si pides 1 "draft ale" como 1 "draft porter", ambas artesanas, el resultado serán dos jarras de cerveza rubia o la, aún mejor, dos jarras de cerveza negra. Se puede pedir 1 para cada 2 pero entraban tan bien que nosotros optamos por el par cada uno (11 USD las cuatro)

Nosotros no lo hicimos, pero también se puede acompañar con un queso con crakers y cebolla fina que vimos en otras mesas

¿Seguimos subiendo por Manhattan Paulita? Vamos a acabar algunos pequeños rincones que ver en East Village que nos quedan pendientes y a las 21'00 nos acercaremos al 230 Fifth donde hemos quedado para conocerlo y tomar una copa

East Village realmente no es un barrio excesivamente grande. Seguimos avanzando por Bowery y alcanzamos la Grace Church 9 , un ejemplo de construcción gótica encajado entre casas de hierro fundido 10 , último legado del histórico distrito "Ladies Mile" que se hizo famoso a partir de 1899 por sus pisos tipo loft, pero de los que veremos más en Flatiron cuando visitemos este barrio.

Como venimos con el estómago "completo", vamos a dejar el famoso restaurante Max Brenner (x3) con sus famosas "pizzas de chololate" para otro día (volveremos seguro) aunque no daremos de lado una de esas librerías que le encantan a Paula. Se trata de The Strand Books (A).

The Strand Books nació en 1927 como un modesto local de libros usados y hoy presume de que han pasado por sus estanterías más de 2,5 millones de libros nuevos o usados, incluso los más raros (18 millas de libros dicen). !!También puedes ver ofertas cada día!!

Su interior está meticulosamente organizado, con temáticas de todo tipo, y donde buscar tesoros antiguos a precios razonables en una de las mayores y más diversas selecciones de libros en el país (hay hasta libros firmados por sus autores)

Ponemos así fin a lo que hay que ver en East Village para acercarnos a despedir una larga jornada que comenzaba en aquel ferry al amanecer hacia Staten Island con la Estatua de la Libertad como telón de fondo

230 Fifth, el rooftop de moda donde tomar una copa frente al Empire State

Siendo lunes e invierno, es muy posible que el 230 Fifth, el rooftop más famoso de la ciudad, no tenga demasiada gente (nunca hace falta reservar). Estamos apenas a 20 minutos andando ya que, como su nombre indica, se encuentra ubicado en el 230 de la 5Ave de Nueva York.

¿Y qué tiene de especial? Que desde su terraza tienes las mejores vistas del Empire State mientras disfrutas de una copa para acabar la jornada

Entramos por el portal del edificio y nos dirigimos al ascensor con el cual alcanzamos la planta más alta. Ahí salimos en una especie de lounge cubierto (suponemos que para cuando llegue el invierno más frío o días de lluvia y viento) con una decoración mezcla de un aspecto retro con barras minimalistas modernas, que le da una atmósfera bastante acogedora

Sin embargo, la gente se encuentra en el piso de arriba al que se accede por unas escaleras metálicas. Allí te espera el "gorila" de turno que te permite salir al exterior. La terraza es simplemente espectácular

Hemos quedado con Laura y Miguel, de Viaje al atardecer, y Adri y Gossi, de Molaviajar, que también están estos días por la ciudad e iba a ser difícil coincidir sino, aunque apenas para tomar una copa rápida que sino se nos hará demasiado tarde y el día ha sido largo.

Mientras los esperábamos nos hemos dedicado a explorar la terraza, llena de espacios con sillas, hamacas y sofás cómodos, todos orientados con las vistas más destacables que ofrece la ciudad en este punto.. !El Empire State vestido de rojo! en honor al día del SIDA delante de nosotros

Se puede comer aquí también, disponen de una carta con hamburguesas, chicken strips, patatas fritas, pero nosotros teníamos para probar algo entre ceja y ceja que nos había recomendado Verónica de VIAJAR CODE: Verónica, unos apple cider calientes (con una gotita de ron, jaja, por 19 USD los dos) que sabía a gloria con el frío de la noche (y tachábamos de nuestra lista de impresicindibles), que apenas sentías gracias a las bata-manta que te ofrecían así como unos calefactores que hacían muy bien su función

Lo que iba a ser un rato se alargó alguna horita (el Adri es un liante y se invitó a alguna copa extra, jaja -¿me dejas echarte la culpa?-) pero eran las 23'00 cuando, tras despedirnos y coger un taxi (8 USD), cuando entrábamos en la habitación del Room Mate Grace. ¿Puede ser más completo un día? Realmente no ha sido cansado, porque el ritmo ha sido de paseo. No obstante el levantarse tan temprano, visitar Lower Manhattan, Lower East Side o lo que ver en East Village, subir al One World Observatory, visitar el 9/11 Memorial Museum y disfrutar de un vuelo en helicóptero por Manhattan, son suficientes experiencias para que esta noche durmamos como "angelitos", si la digestión del pastrami del Katz´s Delicatessen logra ser más fácil gracias a las cervezas del McSorley´s Old Ale House y el apple cider con ron del 230 Fifth, pero eso te lo contamos mañana, jaja.

Isaac y Paula, desde Nueva York (Estados Unidos)

GASTOS DEL DÍA: 105.86 USD [y REGALOS: 32 USD]