El paraíso tropical de Kenia deja una verdadera maravilla de playas en toda su costa. Se trata de una de las perlas, a la vez que secreto, mejor guardados de un país que nadie debería perderse. Nos vamos a Diani.

Entramos ya en el día 12 de viaje, y parece que fué ayer cuando salimos de casa. Atrás dejamos ya la alta Kenia de los Samburu, los grandes lagos de Nakuru y Naivasha, las colinas de Loita, la gran reserva de Masai Mara y el esplendor de Amboseli a los pies del Kilimanjaro. No estamos demasiado cansados pues vamos haciendo una ruta bastante a nuestro ritmo, pero antes de afrontar la siguiente parte del viaje es buen momento para hacer un pequeño kit-kat en el camino y descansar unos días en la playa…

Con cierta melancolia iniciamos un día en el que nos despedimos de nuestro fiel Leshan y de Mugane, y de los safaris por Kenia. Vamos a pasar unos días en el Sur de Mombasa, donde al igual que en Masai Mara, nos encontraremos con otro de los pocos españolitos que tienen un negocio en este pais, Pepo, de Safi Safaris, y sus Kusini Cottages Beach, que ha creado un nuevo concepto de paraíso, al igual que Jorge y Mariola lo hicieran en su particular Tented Camp con su concepto ancestral de safari distinto.

La ruta de camino a Nairobi, tras el checkout (200 KES), donde sale nuestra avioneta de Safarilink hacia Diani, es una más. Mugane, como ha hecho todo el viaje, conduce a lo “africano”. Aquí todo vale. Incluso los prismáticos de Leshan para “detectar controles” a lo lejos. Ellos a lo suyo… y nosotros ya a recordar momentos vividos.

Son esas imagenes que luego no se ven, como esos W.C. improvisados en una trastienda del camino o ese landcruiser volcado en pleno Masai Mara….

… o el palito en el barreño que trata de explicarnos el curioso efecto Coriolis, o esa cebra revolcándose en la arena para evitar las molestas moscas…

… o el agua de las Thompson cayendo desde la palma de la mano de Paula, o esa leona payaso recién saciada …

… o la otra mirándose la linea de vida y leyendose el futuro, o incluso los instintos más reproductores que generan nuevas vidas…

… aunque sea un “aquí te pillo aquí te mato”

Pero al que desde luego no olvidaremos será a nuestro amigo Leshan. En los muchos viajes realizados pocas veces habíamos encontrado una persona tan sencilla y a la vez tan sanota. Lleva 12 años haciendo safaris y en nuestro viaje lo ha demostrado con creces, llegando a lugares donde no llega todo el mundo. Lo conocímos gracias a Pepo, al que ahora iremos a visitar, pero, y aunque no nos gusta hacer mucha promoción en chavetas de empresas, en esta ocasión si le sirve de ayuda a él y a la gente que quiera venir a Kenia a un precio más económico, que no tenga la menor duda… Leshan es la persona perfecta

Aquí dejamos los datos de su tarjeta, así como los de su fundación en la que ayuda a los niños Masais, y su sueño para cuando deje los safaris.

Su email de contacto directo es leshan@gaigleshansafaris.com, no dudeis en decir que vais de Isaac, Paula, Joseba y Margari o de chavetas.es

También venimos pensando, ahora con el conocimiento de unos días aquí, como haríamos nuestro safari perfecto, ese que nunca se puede hacer si no lo has pisados antes:

- Samburu es un imprescindible. Es posiblemente el parque más auténtico que hemos pisado. Una entrada alucinante a un país alucinante
- El Lago Nakuru nos decepcionó pero no lo quitaríamos, aunque solo fuera por ver esos rinocerontes en libertad o esa acumulación de flamencos y pelicanos en las orillas del Lago
- Con Loita Hills el grupo este dividido, a Paula y a Isaac nos encantó, aunque todos echamos en falta quizás las visita de una “manyata”. El fuego, el atardecer, las estrellas…
- Masai Mara es “must have”. Le añadiriamos 1 o 2 días posiblemente
. Naivasha es absolutamente prescindible. Si se puede permitir, cogeriamos una avioneta directamente a Amboseli o incluso playas…
- .. ya que Amboseli es la gran decepción. Sin apenas animales, con manadas de elefantes lejanas y con un Kilimanjaro que bien merece la pena dejar para futuros viajes en Tanzania

Entre unas cosas y otras hemos llegado al aeropuerto por los pelos, ya que el atasco de entrada en Nairobi era exagerado. Es hora de volar. !! Leshan, nos vemos a la vuelta por Nairobi !!

Safarilink es una empresa que facilita pequeños vuelos en Kenia. Nosotros desconocíamos su existencia pero fué Pepo, al que hoy veremos, quién nos tramitó los vuelos. Vuela de Nairobi a Nakuru, Naivasha, Masai Mara, Lamu, Mombasa, Diani e incluso Tanzania. Tiene 8 aviones de 14 pasajeros, otro de 18 pasajeros y uno de 36 pasajeros (que es en el que volamos hoy)

El trayecto apenas dura 1 hora y 10 minutos, y vamos cambiando de paisaje. Incluso dejamos el Kilimanjaro a la derecha de nuevo. La zona este del sur de Mombasa, donde aterrizaremos, goza de “excelente salud”, con verde intenso y se ve que es una zona muy explotada turísticamente

¿Paula, buen vuelo no? El avión apenas no se ha movido … !! nuevo reto conseguido !! !! Wellcome to Diani !!

A unos 15 minutos del Aeropuerto de Diani, al cual nos han venido a recoger, están las Kusini Beach Cottages. Por el camino hemos ido pasando pasndo por multittud de complejos hoteleros (la gran mayoría en manos de indios), restaurantes, bares, etc.. los cuales apenas se intuyen por su puerta, pues están entre el camino y la playa. !! Viva la Ley de Costas de Kenia !!

Pepo nos recibe, nos da la bienvenida y nos lleva a nuestra pequeña villa. Del Kusini Beach Cottages ya hablaremos con calma. sólo comentar que la gran innovación que Pepo le ha transmitido al lugar es ese régimen de Self Catering en el cual nos pone a disposición un cocinero y una especie de mayordomo que hace las veces de camarero, otras se ocupa de la habitación e incluso de la lavandería.

Primera tarea, hacer la lista de la compra e ir a comprar al supermercado (5.450 KES por pareja) con nuestro cocinero particular, Katana, un simpático personaje que transmite gran alegría. Cosas para el desayuno, bebidas para estos días, sal, azucar, especies, fruta… ¿lo tenemos todo? Excepto el pescado y los productos del mar, que vienen todas las mañana a ofrecertelo directamente a la villa, el resto elegimos lo que queremos. Katana, ¿que tal esa tortilla de patatas? A ver que sale de ahí…

Quizás el único detalle “feo” es que para ir al supermercado tienes que pagarte tu propio taxi (1200 KES, 600 KES por pareja). No te facilitan ellos el transporte.

Mientras Katana prepara la cena, y Christopher, nuestro mozo, nos prepara la mesa, hemos dado una vuelta por el complejo. La piscina está iluminada a estas horas y tiene un genial aspecto. También los sillones de la pequeña terracita que disponemos aunque hay otros dentro, así como dos mesas.

La cena está lista… Sopa de pollo y !! TORTILLA DE PATATAS !! Y hay que reconocer que la primera prueba la ha superado, tiene forma de tortilla de patatas, tiene patatas y !! está rica !! oleeeee por nuestro Katana

Hoy estamos cansados entre el viaje a Nairobi y el vuelo, asi que no vamos a tardar en caer en cama. Familia, amigos y lectores, seguimos fenomenal e iniciamos unos días relajados en este lado del mundo. En breve Uganda… pero seguramente alguna aventura nos espera también por aquí

Paula e Isaac, desde las playas de Diani

GASTOS DEL DÍA: 6.250 KES (apróx 52.52 EUR)

Son la mayor comunidad de toda África con más de 1.500 ejemplares. Hay leones, leopardos, guepardos, búfalos… pero aquí ellos, los elefantes, son los reyes. Las nubes cubren nuevamente el Kilimanjaro al fondo y se forma otro remolino de arena típico de este paisaje árido y seco. Amboseli tiene una magia especial…

..  y esa magia deriva de las numerosas leyendas suajilis, como la de esa enorme montaña africana que sirve de telón de fondo, el Kilimanjaro, donde se decía que su cima albergaba un dios poderoso que congelaba y paralizaba a todo áquel que se aproximaba a la cima. Nosotros no tendremos la suerte de verlo con tanta claridad…

En un humilde blog donde tratamos de cumplir poquito a poquito nuestros sueños mentiríamos si no mencionamos que siempre tuvimos el sueño de visitar Amboseli, uno de los parques más famosos del mundo. Quizás hoy estamos algo decepcionados, ya que ni de lejos tiene nada que ver con lo que sintieramos y vivieramos en Samburu y Masai Mara, donde casi viviamos con los animales que nos rodeaban. Aquí los caminos están trazados, y ya está convertido casi en un semi-desierto. Los remolinos de viento levantan polvo y arena, y los felinos brillan por su ausencia.

Ya en ruta, tras desayunar, lo que no faltan son las jirafas Masais. Una familia de 12 o 13 admiran el Kilimanjaro desde primera hora.

Las manadas de elefantes salen por la tarde, así que vamos a dedicar la mañana a observar las miles de especies de aves de la zona. Si si, la gente viene buscando leones, guepardos y otros animales… !! OLVIDAROS !! Como mucho se ve el culo de un león perdido en unos matorrales a “tomar por saco” del camino… Aquí es para venir a ver aves, elefantes y el Kilimanjaro.

Los primeros que asoman son el elegante secretario de nuevo con sus “leggins de quita y pon”, la gacela de Grant que cruza tranquilamente la carretera y ese búfalo, siempre solitario, que ignora los distintos coches del parque.

Aunque no al nivel del lago Nakuru, también se puede observar algún flamenco despistado y un grupo de pelícanos a lo lejos.

!! Al fin los encontramos !! Ya sabemos quién hacía tanto ruido esta noche… son unos gansos del Nilo. Hay cientos en el parque.

La que parece no temernos es una garza verde que, apenas a unos centímetros del coche, parece estar desperezándose a estas horas, al igual que otros curiosos pajarracos, una garcilla bueyera y una espátula (¿hace falta decir cual es cual?)

Las que son dignas de una buena cazuela son las avestruces. En este parque las hay somalíes, como las de la foto, y masais del cuello rosado.

Uno de los puntos de observación del parque más famoso se llama Observación Hill, y no deja de ser un pequeño montículo que permite una visión global del mismo.

Amboseli es un ecosistema muy frágil, con pocas precipitaciones a lo largo del año y un ambiente árido seco que se denota en los ánimales, especialmente ñus y cebras, que viven cabizbajas y en fila india con aire cansino y perdido, muy diferente al dinamismo de Mara o Samburu que vieramos DIAS ANTERIORES. Este año es especialmente agonizante pues se está viviendo la mayor sequía de los últimos 60 años en todo el “cuerno africano” (Somalia, Etiopia, Yibuti, Uganda y Kenia) que va unida a una crisis humanitaria sin precedentes.

A pesar de esta pesadumbrante imagen, Amboseli rebosa agua a raudales a varios metros bajo el terreno como ese pantanillo que vemos. Son las aguas subterráneas de de las nieves del Kilimanjaro que se funden y que brotan en determinados puntos del parque como el Loginya Swamp, donde retozan elefantes, hipopótamos y búfalos.

No obstante, el futuro del parque pinta muy negro. El aumento de la salinidad, unido al daño causado por los elefantes y el comportamiento humano hará que Amboselí se convierta en un paisaje completamente desierto en pocos años, como ya lo es en temporada seca (actualmente el Lago Amboseli está !! SIN AGUA !!)

Regresamos al lodge donde nos alojamos, que en suajili significa Palmera Lodge (Ol Tukai Lodge) para refrescarnos (600 KES), comer y descansar un poco de este panorama tan desalentador. Cerca de las vallas pastan tranquilamente las cebras que tanto le gustan a Paula.

A las 16’00 volvemos a dar una vuelta por el parque. Hay un ligero bochorno pero no sofocante y se pueden seguir viendo multitud de animales no depredadores: las grullas, las veloces avestruces o las simpáticas gacelas de Grant.

Pero sin duda, a estas horas, lo más significativo del parque son las grandes manadas de elefantes que por la mañana estaban todavía en sus bosques y llenan los pantanos y praderas verdes a estas horas de la tarde.

Estamos en casi 400 km2 donde habitan más de 1500 ejemplares de elefantes, el cual se encuentra en peligro de extinción como siempre por causa del hombre y aunque en 1989 se prohibiera el comercio del marfil, se incautan más de 23.400 kg de márfil al año, es decir se matan más de 23.000 elefantes en esta matanza para destinar marfil especialmente a Oriente Medio. Triste.

Los grandes símbolos e iconos de Amboseli son estos pesados animales junto con el Kilimanjaro. Aún así, y aunque aquí se ven en familias de decenas de miembros, no los vemos tan cerca como para casi tocarlos como en Samburu o Masai Mara.

El elefante africano es muy diferente del asiático. Lo primero son sus colmillos, que pueden llegar a alcanzar hasta 3 metros de longitud. Los asiáticos son los utilizados para circos y tareas domésticas en países como India, mientras que el Africano es mucho más violento y agresivo.

El sol comienza a bajar y llega la hora de regresar a los bosques. Estos elefantes también irán a los bosques del Kilimanjaro para morir, allí está su santuario.

Fantástica también resulta el regreso de las cebras a estos mismos bosques. El “kumbe” de las cebras (no se llama así) tira y equidistanciadas una de otras levantan polvo del paraje desértico en una actitud lenta y cansina. Con ellas otros antílopes, aunque no tendrá la misma suerte esta cría de Gacela de Thompson que ha quedado abandonada por su madre. No durará más allá de esta noche. La vida salvaje es así de cruel.

El sol se pone en el horizonte dejándonos otro precioso atardecer africano. Ese sol rojizo e intenso, antes vistos en documentales, y esa acacia tan solitaria como fotogénica. La última cena con Leshan y algún coctelillo (450 KES) despiden un día poco intenso. Amboseli es absolutamente prescindible a no ser que alguién necesite ver ese Kilimanjaro y estas manadas de elefantes a lo lejos (Tanzania nos espera en futuros viajes). Un parque tan pequeño como rígido al que no le quedan muchas primaveras… !! Lala salamaaaa para todos !!

Paula e Isaac, desde el Parque Nacional de Amboseli

GASTOS DEL DÍA: 1.050 KES (apróx 8.82 EUR)

Fue en 1848 cuando el misionero alemán Johannes Rebmann informara por primera vez sobre la existencia de una solitaria montaña en plena selva africana coronada de nieve. Recibido con extraordinario escepticismo, no sería hasta 1862 cuando llegaran las primeras expediciones a observar la existencia de glaciares. Hablamos del Kilimanjaro, y a su faldas, en pleno Parque Nacional de Amboseli pasaremos la noche los próximos días…

Hemos dormido fenomenal. El Sopa Lodge donde nos alojabamos y que tanto “promete” hipopótamos por la noche alrededor de nuestras cabañas comiendo, no nos ha dejado ningún sonido ni ninguna experiencia relevante. Atrás quedan los ruidos del Masai Mara y esos hipopotamos auténticos haciéndose sitio en el río de vuelta de la “cena nocturna” a las 5 de la mañana…

A día 10 de viaje (y aunque seguimos tomando malarone sin efectos apreciables), exceptuando el día de Nakuru, no hemos visto un mosquito en ningún lado. En las orillas de los ríos Ewaso o Mara porque la aguas circulan rápidas, en otros lugares simplemente por el clima o el viento.

Tras desayunar y hacer el checkout (900 KES) partimos rumbo a Amboseli. Tenemos 90 km a Nairobi y 220 km al parque, todos de carretera bastante decente (al menos aglomerada). En teoría una ruta tranquila y con bonitas vistas pero… !! derrepente !! y a pocos metros de nosotros, dos camiones sufren un accidente. Es en este momento cuando nos volvemos a dar cuenta de donde estamos… el “porque esto es África” de Shakira lo definiría mejor imposible. Nos hemos quedado bloqueados. Ni para adelante ni para atrás. Empiezan a acumularse los coches e, ignorando completamente el accidente, cada uno a pasar por donde buenamente puede

Hay hombres vestidos de policia intentando regular semejante jaleo. Leshan se baja del coche. No sabemos que dice pero pega 4 gritos y los propios policias lo miran impactados. Consigue hacer circular nuestra fila, en la que apenas tenemos delante 5 o 6 coches hasta el accidente. Entre dos camiones Mugane se hace un hueco, pasando a milimetros con el land-cruiser… !! CARRETERA DESPEJADA !! Es un crack. Hay que reconocer que hemos tenido mucha suerte, la que no tendrán otros que se pasarán horas y horas allí metidos

Unos pocos kilómetros más adelante nos encontramos con un pequeño mirador. Estamos a unos 2.500 metros y el precioso Valle del Rift, que viene desde el Libano, se abre precioso a esta altura de África

Hoy se ha levantado un día nublado, pero se distingue perfectamente unas tierras ricas para la agricultura y de prosperidad para los lugareños

Previa parada en un supermercado al paso por Nairobi para reponer provisiones (2.135 KES) llegamos a una tienda de artesanía que le hemos pedido a Leshan que nos pare camino de Amboseli.

Comprar en Kenia consiste en un dificil regateo que a veces resulta hasta simpático. Conclusión que acabamos sacando.. los precios aquí valen entre 3 y 4 veces menos de lo que te piden inicialmente (quizás incluso 5 en algunos casos). Isaac, quizás por la pelea diaria en el trabajo, disfruta con ello. Hemos visto una mascara y unas figuritas altas de madera de teca que nos han gustado, que junto a otras de ebano que compramos ayer y que nos enviaremos a España para seguir la ruta, serán unos recuerdos perfectos.. !! Nos piden 18.000 KES de inicio (unos 150 euros) !! Ni de coña… “I pay 4.000 KES”. Primero se ríen, después ante un “4000 o nada” empiezan a bajar… 14.000, 10.000, 9.000, 8.000 … nos vamos hacia afuera… 7.500, 7.000 … !! 6.000 !!. Sin mover el precio han dividido entre 3 el precio inicial. INCREIBLE. Subimos el precio a 4.500 KES. El asistente se lleva las figuras para adentro y habla con la que parece ser la jefa, y nos dice que no es posible. Finalmente llamamos a Leshan para que haga un ultimo apretón y acabamos en 5.800 KES y la jefa gruñendo. Acaba reconociendo que esas piezas las venden como minimo por 12.000 a alemanes, ingleses, etc.. Hay que ser más cabezón que las ñus en este país.. y a eso a Isaac nadie le gana

Leshan comienza a utilizar los prismáticos de forma reiterada, como si en un safari estuviesemos. Al final le preguntamos extrañados. Es su “radar”, hoy hay muchos controles de velocidad, y así los va viendo a distancia, jaja. Alrededor de las 14’00 estamos entrando en en Parque Nacional de Amboseli

El Parque Nacional de Amboseli es uno de los más famosos de toda África y comparte su amplia área (más de 372 km2) con Tanzania. Con semejante extensión no es de extrañar que sea el hogar de la mayor cantidad de animales salvajes de todo el continente.

Amboseli no deja de ser una planicie de lapillo volcánico totalmente erosionado a los piés del magestuoso Kilimanjaro del que hablabamos al inicio, con sus 5,895 metros. En esencia, guarda ciertas similitudes con el Monte Fuji que ya vieramos en nuestro viaje a Japon en 2008 aunque es triste conocer que las nieves perpetuas de uno de los iconos de África desaparecen por efecto del cambio climático como lo hacían por el mismo motivo las islas de Maldivas como vieramos aquel DIA 2 del reciente viaje a Maldivas 2011.

De hecho, estas nieves perpetuas son motivo del relato de Ernest Hemingay “las nieves del Kilimanjaro” en 1936, un Ernest que ya nos sedujera en el viaje a Cuba 2008, y que aquí quedara fascinado con la leyenda de la existencia del cadaver de un leopardo congelado a más de 5.500 m de altura. ¿Que traería a un depredador así a un punto tan alto del planeta?

Amboseli es completamente distinto a Samburu o Masai Mara. Recibe muchas visitas de Mombasa y eso hace que no tenga la autenticidad de Samburu, donde apenas había turistas, ni la amplitud de Masai Mara donde puedes estar sólo, ya que es un parque más reducido y con caminos muy trazados de los que no te puedes salir (en Samburu y Masai Mara puedes ir por donde quieras). Curiosamente los que nos reciben no son ningunos animales, sino pequeños tornados. Estamos en un paisaje árido también muy distinto a lo visto que hace que se formen frecuentemente este tipo de fenómeno. Los masais de aquí también llevan otras vestimentas procedentes de las tradiciones de Tanzania

!! Ya llegamos !! Amboseli tiene su encanto. En dos o tres pequeños bosques con vallado para evitar la entrada de las manadas de elefantes y otros animales, se ubican los posibles alojamientos, de entre los que hemos elegido el Ol Tukai Lodge, un bonito lodge con unas cabañitas que tienen vistas al Kilimanjaro, completamente cubierto a estas horas de la tarde

Comemos, dejamos las cosas en la habitación y partimos a hacer un primer reconocimiento alrededor de nuestro “bosque”, adelanto de lo que veremos mañana.

Y curiosamente lo primero que vemos es algo que tampoco esperabamos.. !! PARECE UNA MIGRACIÓN DE MONOS BABUINOS !! Es una familia de muchisimos miembros andando por la carretera e incluso parando la circulación

Aunque ya los vieramos anteriormente en otros parques (especialmente en Nakuru donde nos robaran la comida), no deja de sorprendernos la semejanza que podemos tener con estos animales. Es un primate de tamaño de medio a grande, de habitos terrestres que raramente se sube a los árboles. Como ya hemos visto suele habitar en sabanas, semidesiertos o planicies rocosas, pero siempre en habitat abiertos y actualmente sólo en África.

Son onmivoros y son capaces de buscar insectos bajo las piedras, raices de los árboles. Aunque parecen indefensos, y aislados podrían ser atacados por un león o un leopardo, en manada son muy agresivos y peligrosos, pudiendo matar estos felinos a mordiscos. Lo que también es cierto, es que son muy familiares y así lo demuestran en sus habitos

Avanzamos por la parque y vemos un ave que nos recuerda lo cercano que tenemos el trayecto a Uganda. Juve y Ruth, prepararos, porque la aventura no acaba ni de comenzar. Se trata de una grulla símbolo de la bandera de este país. También podemos ver algún tipo de garza.

Pero si Amboseli es mágico por algo, es por sus manadas de elefantes

Aquí bajan a beber, comer y hacer su vida antes de regresar a los bosques al anochecer. Son elefantes africanos, aunque con alguna costumbre distinta a otros que hemos visto estos días, como rebozarse de barro para proteger su piel de insectos “cojoneros”. Mañana volveremos sobre ellos

El parque tiene todo tipo de antílopes, desde las ya cansinas ñus, a gacelas de Thompson, cebras, gerenuk (aquel animalito tan simpático que nos recibió como el primero que vimos en Kenia).

El sol comienza a descender y con él nuestro día retorna a su fin. Las manadas de elefantes comienzan a tomar su camino a los bosques, mientras parejas de hermanos comienzan sus primeros juegos en la amplia sabana

Este paraje tiende a los semidesértico. Identificamos sequía, polvo y arena, así como la escasez de sombra. El día acaba sobre Amboseli y ponemos rumbo al lodge para descansar (aquí hace más calor) tomando unos refrescos (500 KES) y cenar.

Es posible que Amboseli sea uno de los parques más famosos de Kenia y de parte de África, su clásico barrido lejano de los elefantes, el trotar de las cebras, la curiosidad de sus jirafas o las manadas de monos invandiéndo las carreteras le dan este galardón. En cualquier caso eso todavía no lo sabemos y mañana sacaremos nuestras propias conclusiones. Mientras tanto vamos a disfrutar del descanso que nos proporciona nuestra pequeña cabañita y, quién sabe, quizás mañana nos levantemos dislumbrando por primera vez la montaña más alta de África, el magestuoso Kilimanjaro. !! A dormirrrrrrrrr !!!

Paula e Isaac, desde el Parque Nacional de Amboseli

GASTOS DEL DÍA: 3.535 KES (apróx 29.71 EUR) [y REGALOS: 5.800 KES (apróx 48,74 EUR)]