31 de Mayo de 2011, un nuevo mes cae. Mes 6. Tic tac. Reflexionando sobre futuras experiencias, dejando atrás la ciudad fantasma de Rasafa, nos planteamos que tipo de escapadas podemos hacer en la segunda parte del semestre del año, una vez caiga ese impresionante viaje (cuyo concurso/porra comenzará en breve) desde el 29 de Julio al 29 de Agosto.

El día de compras por Guangzhou ha levantado en nosotros una partícular forma de pensar. Escapadas románticas, escapadas gastronómicas, escapadas culturales, escapadas de relax … mmm.. !! escapadas de compras !!

Hemos de reconocer que no nos emociona el meternos en calles ni centros comerciales a pasarnos horas para hacer las compras (ya sea de compras, artesanía o comida) y, es por ello, que a veces nos planteamos como hacer tal tarea de una manera divertida.

Si bien es cierto, una escapada de 3 o 4 días, apenas puede ser muy lejos para permitirnos encajar un presupuesto y una estancia razonables, por lo que Guangzhou quedaría descartado. Pensamos en mercados… ¿quién no asocia La Baquería a Barcelona? ¿o Capali Karsisi a Estambul, Porta Portesee a Roma, Khan El Kalili a El Cairo, el Rastro a Madrid, las Pulgas a Paris, Orchand St a Nueva York, San Telmo a Buenos Aires …? Aunque de todos ellos, sin duda, una ciudad que levanta pasiones para nosotros en cuanto a mercados es … !! LONDRES !! y la cantidad de vuelos a Londres gracias a compañias de Low Cost y las anteriores visitas en la escapada a Londres 2007 o la reciente escapada a Stonhenge y Bath 2011 han levantado nuestras ganas de repetir.

Son, sin duda, Candem Market y Portobello Road, aquellos que permiten el mestizaje de paseos de compras de turistas y tradicionales lugares de vida cotidiana, los que representan la mejor oportunidad para encontrar rarezas, comer bien y comprar incluso barato.

Candem Market, que ya visitaramos aquel DIA 3 de la escapada a Londres 2007, es posiblemente el mercadillo por excelencia de Londres. Se encuentra situado al norte de la capital, y está bien comunicada con parada de metro. Tiene todo tipo de artículos, hasta los más variopintos (fundas de WC con caras, mandos para controlar hombres o mujeres, bares de “productos semilegales”, camisetas “frikis”, o ropa de los más “siniestra”).

El mejor momento para llegar es en Domingo, cuando se encuentran la mayor parte de puestos de ropa y calzado, además con una calle transformada de un curioso barrio …

… a un mercado colorido y de una animación increible, llena de turistas y lugareños, con tanto ajetreo que la sóla experiencia se convierte en un recuerdo.

Portobello Road, al norte de Notting Hill, es el segundo mercado más conocido. Su día de más auge es el Sábado, cuando abre desde la madrugada hasta las cinco de la tarde.

Aquí, además de ropa y artículos de segunda mano, se pueden encontrar puestos de antigüedades y tiendas artesanales absolutamente pintorescos

Covent Garden, que también visitaramos el DIA 3 de nuestra escapada a Stonehenge y Bath 2011, es posiblemente nuestro lugar favorito. Aquí se respira un ambiente muy especial, que entremezcla la vida cosmopolita de la ciudad, restaurantes y artistas callejeros, con todo tipo de tiendas y centros de ocio. Permanece abierto de Martes a Domingo, siendo este último día de la semana el de más aglomeración.

Pero Londres, todavía tiene más. Y es que el título de “Fin de semana en Londres, ¿que me llevo?” no podría ser más acertado, pues la capital británica tiene más de !! 350 mercadillos !! entre alimentación, antigüedades, ropa, flores o artesanía. Uno podría pasarse un mes visitando las zonas comerciales londineses.

LOS MERCADOS LONDINESES MÁS CONOCIDOS:

Alfie´s Antiques Market, anticuarios (Martes a Sábados)
Billingsgate Fish Market, pescado y marisco (Martes a Domingo)
Borought Market, alimentación (Viernes y Sábados)
Brick Lane Market, segunda mano en general (Domingos)
Candem Market, todo tipo de artículos (Domingos)
Covent Garden Market, fruta, verdura, ropa, joyas, regalos.. (Martes a Domingo)
London Silver Vaults, plata antigua (Lunes y Sábado)
Old Spitalfields Market, artículos únicos de artistas jovenes, joyas… (Lunes a Viernes y Domingos)
Petticoat  Lane, ropa barata, juguetes y artículos electrónicos (Domingos)
Portobello Road, todo tipo de artículos (Sábados)
Smithfield Market, carne (Lunes a Viernes)

Todos éstos y muchos más los puedes ver en el siguiente mapa (de distribución por internet, no de elaboración propia), que da una idea global de la ubicación de los mismos

Será seguramente más pronto que tarde cuando nos carguemos de algunas “libras en la cartera” (en muchos puestecillos no aceptan tarjetas de crédito), calzado cómodo y aprovechemos ese fin de semana de tiempo soleado y buena temperatura, para aventurarnos a esa escapada de compras por Londres que tanto nos empieza a llamar. Una ciudad, un mercado. ¿Y la próxima aventura, en que ciudad?

Isaac y Paula

No voy a engañaros. Llevamos días que seguimos dándole vueltas a ese “círculo de piedras” curiosamente distribuidas que observabamos el DÍA 1 de la escapada a STONEHENGE y BATH 2011 y hoy, que vamos a dar por cerrada la misma, no nos quedabamos tranquilos si no profundizabamos un poco más sobre ese mágico lugar.

Sigue pareciéndonos increible como un lugar tan … mmm… sencillo a priori, desprenda tanto halo de esoterismo y misterios. Piedras de 50 t venidas de no se sabe donde, leyendas druidas o del mago Merlin, mitos de razas de gigantes llamados hiperbóreos, ovnis o hombres del neolítico. Aquel DÍA 1 concluíamos que posiblemente estos últimos eran los que más tenían que decir.

DESCIFRANDO EL MISTERIO: STONEHENGE, SU NACIMIENTO

Lejos de todas las leyendas y misterios anteriores se encuentran las evidencias aportadas por el Carbono14. Stonehenge fué construida por la gente autóctona del lugar y nació en 3 fases bien diferenciadas.

- Aunque hay construcciones por la zona que datan de más allá del 5.000 a.C. (que se dice pronto, anteriores a las Piramides Egipcias), la primera fase de Stonehenge se puede encuadrar entre los años 3.000 a.C. y 2.500 a.C., donde ya se colocaría el monolito del exterior así como los famosos 56 agujeros de Aubrey. Se dice que se enterraron personas entre el 2.700 a.C y el 2.600 a.C. aunque posteriormente nuevos datos aportan indicios que el uso como cementerio de Stonehenge se extendió más de lo que creemos

- La fase segunda, desde el 2.500 a.C., introdujo un camino de casi 3 km hasta el río Avon, y dos circulos concéntricos alrededor del monumento principal,  las famosas “piedras azules”. Dichas piedras venían desde tan lejos (sureste de Gales) que el circulo jamás llegó a completarse. ¿Por qué desde tan lejos?

- Finalmente, la tercera fase, hacia el 2.000 a.C. y hasta el 1.600 a.C., levantaría las piedras conocidas por nosotros y que dan lugar al circulo interno de las Piedras Sarsen, compuesto por 30 piedras labradas unidas por dinteles casi rectangulares (aunque hoy en día sólo quedan en pié siete de ellos). En su interior, el altar. Esta última etapa duraría hasta el 1.500 a.C donde Stonehenge sería abandonado a su suerte.

DESCIFRANDO EL MISTERIO: STONEHENGE, SU FINALIDAD

Ya sabemos quién y como se construyó este portento monumento, pero .. ¿cual era su finalidad? ¿para que se usaba?. Stonehenge no tiene a su alrededor ningún tipo de restos de casas, granjas o edificaciones. ¿Se trata por tanto de un lugar aislado de culto y enterramiento?

Si ya nos pareció increible como en la época de los Incas, hace más de 1.000 años, eran capaces de predecir e interpretar perfectamente condicionantes astronómicos, como vieramos en el templo de Raqchi el DIA 9 del VIAJE a PERÚ 2010 o en el propio Machu Picchu el DIA 11 del mismo VIAJE a PERÚ 2010, o ya nos sorprendiera el legado Maya hace más de 2.000 y 3.000 años y su impresionante Pirámide de Kukulman en el complejo de Chichen Izta, de base perfecta cuadrada y sincronizada con los equinoccios de Marzo y Septiembre que ya vieramos el DIA 3 del VIAJE A RIVERA MAYA 1996, que podemos decir de una población que era capaz de alinear Stonehenge con el solsticio de verano y con el ocaso del solsticio de invierno de manera casi milimétrica hace !! más de 4000 años !!

Efectivamente, numerosos estudiosos y arqueologos dieron con la solución. Stonehenge no es otra cosa que un calendario, un observatorio. Si alguién se pone en el centro de monumento y mira en dirección a una piedra denominada Piedra Talón, se puede concluir que es piedra se alinea con el horizonte, y en los días de solsticio el Sol sale o se pone justo encima de dicha piedra. Esto permitía a campesinos y ganaderos predecir con antelación la llegada de las estaciones y planificar sus actividades.

DESCIFRANDO EL MISTERIO: STONEHENGE Y LOS 56 AGUJEROS DE AUBREY

Un misterio que volvió durante decenas de años locos a astrólogos y matemáticos fueron los famosos 56 agujeros de Aubrey, cuyo nombre provienen de John Aubrey quién descubriera 5 de ellos en 1666 aunque sería William Hawley 222 años después, gracias a las notas de Aubrey  el que descubriría los 51 agujeros restantes .. ¿para que eran dichos agujeros? ¿cual era su fin?

Sería Gerald Stanley Hawkins, ya en !! los años 70 !!, quién relacionaría eclipses y los agujeros de Aubrey. Los eclipses dependen de un balance entre los planos de inclinación de tres órbitas, el Sol, la Luna y la Tierra. La orientación relativa de estos tres planos sigue un ciclo anual aproximado de 18.61 años, un ciclo Saros. Curiosamente 56 entre 3 da 18.67… ¿casualidad? NO. Los creadores de Stonehenge conocían la forma esférica de la Tierra y las causas de los eclipses hace … !! 4.000 años !!!

DESCIFRANDO EL MISTERIO: STONEHENGE, MISTERIOS SIN RESOLVER

- ¿Por qué transportar piedras de más de 50 t desde más de 400 km? ¿Ostentación y poder? ¿Piedras sagradas?

- ¿Por qué el empeño de relacionar a los celtas y Stonehenge si estos habitarían la zona 2.000 años más tarde de su construcción?

- ¿Era sólo un observatorio o Stonehenge era algo más?

- ¿Fueron capaces pueblos y culturas tan antiguas tener semejante dominio de la Astronomía o fueron culturas posteriores (¿celtas?) quién le dieron dicho uso?

- ¿Son fiables las cuestionadas teorias de los eclipses de Hawkins?

- ¿Que hay de la teoria que dice que Stonehenge era un centro curativo donde venía gente del continente a sanar?

- Pero, sobre todos ellos, hay una cuestión que inquieta a historiadores y arqueólogos de la actualidad. En 1998 se descubrió en Nabta (Egipto) un milenario observatorio astronómico. En el Norte de la costa de Estados Unidos (Nueva Inglaterra, Massachusetts, Pennyslvania, Virginia y Vermont) se han encontrado multitud de dolmenes similares. Recientemente una “especie de Stonehenge” se ha descubierto con asombro en México en un lugar conocido como Las Aguilas

¿Realmente es posible que una civilización anterior a Cristobal Colón o los Vikingos pudieran cruzar el inmenso Océano Atlántico? Sería el fin de la historia y el comienzo de multitud de polémicas sólo pensarlo.

DOCUMENTACIÓN (y ALGUNAS FOTOS) EXTRAIDAS DE:

Excepcional blog (del cual me acabo de hacer seguidor): PA LO QUE HEMOS QUEDAO
Web de formarse: ENIGMAS
Web de ASTRONOMÍA DIGITAL
Revista NATIONAL GEOGRAPHIC en español.

Mientras siguen todos estos misterios y más, nosotros seguiremos por el mundo (¿Las Aguilas?), en busca de más respuestas o similitudes que puedan aclararnos un poco más sobre esta increible fuente de historia y leyendas.

Isaac y Paula

ACTUALIZACIÓN 06/04/2011. Tras pasar unos días por Londres en 2007 (ACTUALIZACIÓN 2011: y tras regresar de la escapada a Stonehenge y Bath 2011), os vamos a actualizar la información del hotel en el que nos alojamos. Su nombre es el BALMORAL HOUSE HOTEL y se encuentra ubicado en el 156-157 de Sussex Garden. Hemos llegado a él gracias a la recomendación de una vieja amiga, Ruth Moran, que quizás pronto aparezca por esta web, y por recomendaciones del forolondres.com, gran foro sobre la capital inglesa.

Le dimos muchas vueltas al tema de los albergues más asequibles económicamente pero al final nos decantamos por una habitación doble con baño y no nos podiamos permitir ni los caros hoteles de baja calidad que existen en Londres ni dichos albergues que no nos facilitaban los servicios que queriamos.

Su ubicación no es céntrica pero si muy bien comunicada, a menos de 5 minutos andando de Paddington Station, lo que nos permite coger el Heathrow Express (15min) o el Heathrow Connect (30min) para trasladarnos al Aeropuerto y no perder tiempos en traslados. Está pegado al Hyde Park y tiene 2 estaciones de metro muy cercanas, la de Paddington y la de Lancaster. Desde la estación de tren de Paddigton Station se puede llegar andando en tal solo 2 minutos, que es como lo hicimos nosotros.

Tiene habitaciones dobles, triples, multiples con baño en la habitación o con baño compartido, en ambos lados de la calle en la que se encuentra.

Sus precios son variados, lo mejor es que acudais a la web donde viene todo. Por hacer referencia, a nosotros la habitación doble con baño y desayuno nos salió por 75 libras la noche (ACTUALIZACIÓN 2011: Ha subido a 85 libras). Pagando con visa te cobran un 5% más en concepto de comisión.

Sobre la limpieza, en el foro de Londres dicen lo siguiente “la habitación es típica inglesa, con moqueta, cortinas de flores y demás, pero muy limpia, al igual que el baño y las toallas y sí tienen los típicos sobrecitos de gel, champú, etc. En la habitación tienes una jarra para calentar agua y sobres de té, café, galletas, etc.”.

Además, si alguien piensa que va a pasar frio en él, que se olvide. La calefacción funciona durante toda la noche.

Otra cosa importante en Londres, un fuerte desayuno que incluye huevos, champiñones, bacon, tostadas, bollos dulces, zumo, cereales, etc…

Destacar también que la dueña se llama Aury y es de origen gallego, por lo que el idioma tampoco será un obstaculo allí. Es más, dicen que se trata de una zona tranquila y el ambiente que se vive en el hotel es muy entrañable.

Os invitamos a hacer una “VISITA GUIADA” del hotel con nosotros…

El hotel tiene entradas en los dos lados de la calle, en el 156 y en el 157. (ACTUALIZACIÓN 2011: En 2007 estuvimos en el lado del 157 y en 2011 por el de la entrada principal). Entramos por la puerta..

Si subimos las escaleras, vemos que hay 3 habitaciones en cada planta, excepto en la baja que hay alguna más…

Las últimas habitaciones (donde nos alojamos nosotros) están en la planta cuarta (ACTUALIZACIÓN 2011: Nos tocó la segunda). Entrad con nosotros.